Михаил молча кивнул. Говорить ни о чём не хотелось, настроение было пакостное. Он злился на Наташу, что она вот так одним звонком перечеркнула все его планы. Так было всегда, ничего не меняется с самого детства.

В аэропорту Мишель напряжённо вглядывался в толпу. Скорей бы встретить и уехать отсюда. Покосился на сестру, её лицо выражало просто вселенское спокойствие. Ну и где они наконец? Самолёт уже давно сел. Наряжено оглядывая толпу, Михаил замер как оглушённый. Девушка, казалось, смотрела прямо ему в лицо. Совсем молоденькая, почти ребёнок, гладко зачёсанные волосы мягко струятся по плечам, по элегантному кремовому шарфу. Белый брючный костюм оттенял ласковые и наивные карие глаза. Принцесса… Настоящая принцесса… Это её мы должны были встретить?

В её девятнадцатилетние обязательно должно произойти что-то необыкновенное! Что-то, что перевернёт всю её жизнь. Всё началось с того, что против обыкновения, отец взял её с собой в деловую поездку. Мари поправила выбившуюся прядь густые каштановых волос и покосилась на сидящего рядом отца. После смерти матери она не помнила ни минуты, когда бы не была под присмотром. Закрытая частная школа для девочек, никаких дискотек, очень редкие прогулки с подругами. И всегда в сопровождении охраны. Девушка чувствовала себя как в коробке. Словно её завернули в вату и положили в коробку, чтобы не дай Бог волос не упал, чтобы никто близко не подходил. Отец проверял всех её друзей до седьмого колена, и потом ещё и жениха нашёл. Просто не давал жить самой. Папа, папа…Я очень тебя люблю, но это чересчур… Дай мне пожить самой, хоть немного. Сегодня её день рождения и просто обязано произойти что-то хорошее! Она это загадала это, когда садилась в самолёт. Произойдёт какое-то чудо, обязательно. Иначе бы отец не взял её с собой. Мари предстояла встреча с женихом. Как же она этого не хотела, но… Разве это не единственный способ вырваться из этой душной коробки, в которую её запаковал отец? Получить хотя бы глоток свободы.

Мари молча осматривала встречающих. Что-то должно произойти, это она точно знала. Кажется, это их встречают. К отцу подошла эффектная молодая девушка и спокойным, ровным голосом сказала:

– Меня зовут Наталья Репнина, мне поручили вас встретить. Александр Николаевич, к сожалению, в отъезде.

– Николай? – Столь же ровно бросил отец, не показывая ни малейших признаков удивления.

– Николай Павлович плохо чувствует себя. Сердце.

– Ясно.

Мари их почти не слушала. Она смотрела на молодого человека, стоявшего рядом с Натальей. В разговор не вступал, стоял чуть поодаль. И смотрел прямо на неё восхищенными глазами. Мари вдруг поняла, что вот именно сейчас и начинается то, что она ждала весь день. Интересно, это Александр?

Словно в ответ на её мысли, Наталья сказала:

– Мой брат, Михаил Репнин.

Мишель наклонился к руке девушки и коснулся её губами. Её кожа пахла свежими яблоками. Мари мгновенно вспыхнула, и приняла предложенную руку.

– Прошу к машине.

Мари смотрела на него из-под ресниц, стараясь, чтобы отец этого не заметил. Он очень красивый…Михаил.

От изящной ладошки в белой кружевной перчатке, лежащей у него на локте, веяло теплом. Она действительно красива. Как ещё не распустившийся цветок.

– Хорошая машина. – Александр Христофорович редко удостаивал кого-то своим одобрением, но машина ему действительно понравилась. Стильная и изящная «Тойота – Карина», машина для тех, кто умеет ценить прекрасное.

– Спасибо. – Михаил держался совершенно естественно и спокойно. В нём не было даже намёка ни на дерзость, ни на желание пресмыкаться. Просто спокойный, серьёзный молодой человек с чувством собственно достоинства. Бенкендорфу всегда это нравилось в людях.

Мари сидела на заднем сиденье, пропуская мимо ушей разговор отца с Натальей и её братом. Единственное, что Александра нет, и знакомство откладывается. Девушка косилась в зеркало на Михаила, слышала его голос, не воспринимая слов. К ней впервые отнеслись как к взрослой девушке. Она очень редко общалась с мужчинами. В основном это были охранники её отца, его компаньоны и их сыновья. Но для них она была лишь частью интерьера, а с другими людьми она почти не общалась. Отец ограничивал круг её общения до минимума. И там не было мужчин. Пара поцелуев в полутьме дискотеки, на которые удавалось вырваться, было всё, что она знала.

– Father, what about our plans for today? (Отец, какие у нас на сегодня планы?) – Мари гораздо привычней было говорить на английском, хотя и русский язык она знала прекрасно.

– Speak in Russian, practice is necessary for you.(говори на русском, тебе нужна практика) – Бенкендорф задумался, что-то прикидывая. – Мне нужно ехать к Николаю, разобраться в ситуации.

– But the daddy! You promised! ( Но папа! Ты обещал!) – Мари буквально сорвалась. Кажется, её праздник летел насмарку. Хотя… Возможно так и лучше даже.

– I really haven’t got time, sorry, daughter. ( у меня действительно нет времени, прости дочка). Наталья, вы с братом можете составить кампанию моей дочери? У неё сегодня праздник.

– Да конечно, Александр Христофорович. – Вежливо улыбнулась Наташа.
– Is it your daughter’s birthday? (У вашей дочери день рождения?)

– Вы запаслись информацией, Натали? – Бенкендорф улыбнулся. – Неплохо.

– Хорошо, пап, я согласна. – Мари лукаво улыбнулась. –Если, конечно, Наталья с Михаилом не против показать мне город…

– Мы к вашим услугам, мисс. – Михаил прекрасно понимал, что ему не отвертеться от этого. Но не мог бы сказать, что это расстраивало. Скорее наоборот.

Мари была счастлива. Никогда бы не подумала, что загруженность отца работой может обернуться такой стороной. Впервые за все эти годы отец отпускал её без своего надзора. Впервые в жизни. Сегодня действительно произошло что-то невероятное! И день будет прекрасным, девушка была уверена в этом.

Бенкендорфу не особо хотелось отпускать Мари одну, но…срывать дочери день рождения… он просто не мог. Но устраивать какие-то мероприятия нет времени. Слишком много дел. А Репниным можно доверять, Александр Христофорович достаточно хорошо разбирался в людях, чтобы это понимать.