— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он, на этот раз почти серьезно. Мужчина был классически красив, но не прелестью молодого человека. Ему, должно быть, было уже за тридцать, и его внешность носила отпечаток тяжелого жизненного опыта, что делало его еще более привлекательным.

— У меня есть кое-кто, кто даст мне то, в чем я нуждаюсь, — холодно сказала девушка, не желая поощрять его. Он определенно отличался от большинства заключенных, ему как-то удавалось поддерживать свою цивилизованность, но она была женщиной Каина и хотела, чтобы он не заблуждался на ее счет.

— Да. Я заметил это. Вчера, я имею в виду. Ты в порядке?

Игрок, должно быть, видел или слышал о произошедшем с Гадюкой.

Она кивнула.

— Да. У меня был защитник, — и Рианна добавила, поскольку он выглядел по-настоящему обеспокоенным. — Он добрался туда вовремя.

Лицо мужчины расслабилось.

Он находился здесь еще не долго. Она задалась вопросом, станет ли Игрок, в конечном счете, жестким и безжалостным, примитивным, как большинство других заключенных.

— Что он там делает? — спросил он, кивнув на устройство Каина.

Девушка не ответила на этот вопрос.

— Если у него есть своего рода план спасения, сообщите мне. Я определенно смогу помочь.

Эти слова должны были прозвучать самонадеянно, поскольку он был незнаком с ней, но она действительно поверила ему. Игрок не пытался убеждать ее, как раньше. Похоже, он просто говорил правду.

И Рианна заинтересовалась, действительно ли он мог бы помочь? Было что-то в этом человеке, вызывающее желание быть осторожней: властность, опасность, хотя, и не направленные на нее.

— Кто ты? — спросила она.

Он рассмеялся теплым, настоящим смехом, редко слышимым в тюрьме.

— Меня зовут Хол.

— И чем ты занимался?

— Я — фрилансер.

— Какой фрилансер?

— Ищу хорошо оплачиваемую работу.

Это выглядело правдой, так девушка о нем и думала.

— Что за работу?

— Без разницы. Я способный. Меня волнует лишь оплата.

— Что ты натворил, чтобы оказаться здесь?

Он открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Позади него появился Каин и отпихнул его подальше от решетки.

Хол, должно быть, отреагировал инстинктивно. Он вскинул руки в стойку борца и поймал кулак Каина, прежде чем тот врезался в его лицо.

Хол не был достаточно силен, чтобы противостоять силе удара Каина, но по какой-то причине рука Каина остановилась, прежде чем достигла своей цели.

Каин с минуту смотрел на нее.

Хол с улыбкой отступил.

— Я не хотел вторгаться, — произнес он, прислушавшись к своему инстинкту самосохранения.

Каин внезапно атаковал. Так быстро, что Рианна едва успела это заметить. В одну минуту эти двое мужчин стояли в нескольких футах друг от друга, а затем неожиданно Каин схватил Хола и бросил на решетку камеры, зажав предплечьем его горло.

— Что ты сделал? — прошипел Каин сквозь сжатые зубы.

Девушка вскочила с кровати.

— Он ничего не делал, — поспешно сказала она. — Мы просто разговаривали. Он был вежлив.

Рианна не возражала против Каина, силой расчищающего для них путь, но Хол не сделал ничего, чтобы заслужить насилие.

Глаза Каина не оставляли лицо Хола.

— Что ты сделал со мной сейчас?

Девушка поняла, что он спрашивает о чем-то другом, и ее сердце забилось с удвоенной силой.

— Ничего, — ответил Хол, не сопротивляясь. — Я просто защищался. Прости, если я помешал.

Рианна поняла, что этот человек не трус. Он был умен. И выбирал лишь те поединки, где мог победить, а он не был уверен, что сможет победить Каина.

— Скажи мне, что ты сделал, или я сломаю тебе трахею.

Что-то расслабилось в теле Хола, и он хрипло произнес:

— Я — Чтец.

Она охнула от удивления, и даже Каин выпрямился.

Коалиция подчинила всех Чтецов приблизительно десятилетие назад. Они вынудили их всех работать на правительство и контролировали их рождаемость, так что предполагалось, Чтецы исчезли как вид в целом.

— Ты не только прочитал меня минуту назад, — пробормотал Каин, его рука все еще сжимала горло другого человека. — Я чувствую, ты сделал что-то еще.

— Мой дар принял несколько иную форму. Я могу читать чужие чувства, когда прикасаюсь к людям. Но то, что я могу делать, гораздо более обширно, чем у других Чтецов; я могу возвращать ощущения. Я могу использовать то, что почувствовал, перевернуть и отправить обратно. Это то, что я сделал с тобой.

— Зачем ты говоришь мне это? — спросил Каин, становясь опасным и подозрительным.