– Примите поздравления с таким чудесным днем. – поздравила я каждого. Рафаэль довольно улыбнулся, словно кот, и крепко обнял свою жену. Счастливые. У них настоящая семья.

– А где этот маленький монстр? – спросил Равэн, оглядывая зал. Среди пышных юбок носилось множество детей.

– Да бегает где-то. Недавно Лаотэля заставила в коняшку играть, так что будь осторожен. – засмеялся мужчина. Но этот смех был сродни мурчанию огромной дикой кошки, очень необычно.

– Учту! – усмехнулся муж, крепче сжимая мою руку. – Мы пройдемся немного, еще увидимся.

И мы направились дальше, приветствуя чуть ли не каждого первого. Опять этот бессмысленный круговорот лиц. Когда мы поприветствовали очередную пару, мужчина вдруг предложил Равэну покурить. Муж неуверенно посмотрел на меня, но я ободряюще ему кивнула. Да что тут вообще может быть страшного? Оказалось, все же может.

– Ну, раз наши многоуважаемые мужья отошли, мы могли бы в удовольствие посплетничать. – улыбнулась среднего возраста дама, имя которой я благополучно забыла. – Пойдем милая, я познакомлю тебя с прелестными леди. – я натянуто улыбнулась, оглядывая зал. Ну хоть какой-нибудь повод не пойти, ну пожалуйста!

– Дамы, знакомьтесь. Всем нам известная леди Азэлстэйн-десс. – группка женщин всех возрастов тут же смолкла. После мне представили каждую, но я даже не пыталась запомнить их имена.

– Вы красавица. Прелестница. Не удивительно, что вы вскружили голову неприступному лорду Равэну-десс. – залепетали со всех сторон. Я лишь улыбалась. Но вот взгляд одной из дам не сулил ничего хорошего.

– Да, вы очень мила. Но удовлетворяете ли вы своего мужа? Ведь лорд очень ненасытен в постели. Ему нужна умелая любовница.
– со знанием дела произнесла молодая пышногрудая брюнетка. Не на себя ли намекает?

– Как вы можете судить, да, раз выбрал в спутницы именно меня, а не… обычных пышногрудых пустышек, которые только и могут, что ноги задирать. – мило улыбнулась я. По группе прошелся удивленный шорох голосов.

– Ах, мужья на самом деле такой тяжкий труд. – решила сменить тему дама постарше. – То ему не так, это ему не то.

– Ой и не говорите… - зашептались все и со значение посмотрели на меня.

– Не могу с вами согласиться. Мой муж поддерживает меня, заботится. И если что-то идет не так, мы решаем проблему сообща. Разве не так делается во всех семьях? – невинно хлопнула я глазками. Дамы недовольно сжали губки. Не получится меня спровоцировать, милочки, ой не получится.

– Доброго вечера, дамы. – услышала за спиной голос Перси и тут же увидела, как зарделись женщины. – Неудобно вас отвлекать, но вы ведь позволите украсть у вас леди Лэйну-дессан? – прошелся удивленный ропот, и острые взгляды вперились мне в спину. Ну конечно, мало того, что завидного лорда в мужья прихватила, так еще и красавчик столицы обращается, как к доброму другу «дессан», а не просто с вежливой приставкой «десс».

– Спасибо, что спас, Перси. – прошептала я.

– Не меня благодари. Я лишь исполняю просьбу одной милой леди. – и меня привели к хозяйке дома.

– Ксенара-десс, благодарю. – склонилась я в реверансе.

– Не стоит. Просто мне показалось, вы там скучаете. – улыбнулась женщина и поблагодарила Перси. Когда тот ушел, она продолжила. – Позвольте вам представить мою подругу, полковник Айрэн Лис.

– Простите, что не встаю. Устала. – красивая рыжая женщина сидела на мягкой кушетке, поглаживая большой живот.

– Ох, поздравляю!
– искренне ответила я.
– Сколько вам уже?

– Да восьмой месяц. Толкается постоянно, активничает, - улыбнулась Айрэн.
– Думала, не даст приехать, а так хотелось! Редко здесь бываю.

– А вы откуда?
– поинтересовалась я, с белой завистью наблюдая за женщиной. Она просто светилась изнутри.

– Из Бурпета.
– отозвалась Айрэн, поглаживая живот. Я удивилась. Это же столица Неортании!

– И не боитесь через порталы ходить?

– Ох, милая. У этого дитя такой папаша, что бояться надо всем остальным, - засмеялась женщина.

– Кстати вон он, лорд Максимус Оттэн-Дэр. Рядом с мои мужем, - указала Ксенара на статного мужчину с короткой стрижкой и в темно-фиолетовой рубашке. Красивый. Ребенок появится, просто глаз не оторвать.

Так я и осталась в компании Ксенары и Айрэн. Мы долго разговаривали о том, о сем. Смеялись. Делились историями. И главное, ни одной обидной сплетни! Когда пришел Равэн, сообщить, что пора бы и честь знать, я даже расстроилась.

– Как тебе бал?
– поинтересовался муж, когда мы сели в карету.

– Хороший. Мне очень понравилась Ксенара и ее подруга. Очень открытые и добрые женщины. И такие счастливые, - мечтательно заулыбалась я, представляя, что когда-нибудь и в моем доме будет такой праздник, как дети.