– Смотри...
– я повернула голову и увидела небольшой кусок темной материи.

***

– Главное с Рафаэлем теперь не встретиться. Даже охотники - это меньшее из зол.

– шепнул Равэн своей жене. Та широко улыбалась, вглядываясь в темноту леса. Но не удалось паре пройти и десяти метров, как дорогу им преградил Рафаэль. Он внимательно посмотрел на руку своего друга, в которой тот держал заветный флаг, и широко улыбнулся.

– Ра-а-а-вэн, мальчик мой.
– протянул Рафаэль, наклоняясь вперед, - Иди к папочке!

Рав передал флаг Лэйне и шепнул: «Беги!». В мгновение все пришло в движение. Пара побежала, лавируя между деревьями. Им вслед донесся смех Рафаэля, а после Равэн упал, подкошенный резким толчком друга.

– Беги!
– сквозь смех крикнул он и схватил пробегающего мимо Рафаэля за ногу. Тот тоже упал.

– Вот приставучий малец!
– хохотнул мужчина.

Лэйна бежала вперед, уже видя перед собой мелькания костров. Грудь разрывал азарат. Было так легко! Особенно после такой напряженной недели. Но вдруг на пути возникла маленькая девочка.

– Лэйла?
– удивилась она. Потерялась? Почему стоит совсем одна? Но девочка повернулась к ней и широко улыбнулась.

– Привет!
– в это мгновение из рук Лэйны выдернули флаг.

– Спасибо, милая!
– крикнул Рафаэль, хватая дочь.

– Не честно!
– топнула девушка ножкой.

Рафаэлю оставалось совсем чуть-чуть до поляны, но тут он увидел охотников. Юркнул за дерево, отпуская дочь и приложил палец к губам, призывая к тишине. Девочка широко улыбнулась и кивнула. Сердце мужчины наполнила нежность. Как же она похожа на свою мать. Шаги стихли. Рафаэль выглянул из-за дерева, чтобы убедиться, прошли ли охотники, но тут услышал удаляющиеся шаги с противоположной стороны и смех дочери.

– Папа! Ха-ха-х!

– Так, леди Лэйла, веди себя тихо и не выдавай дядю Равэна, хорошо?
– прижимая к себе девочку, мужчина спрятался за поваленным деревом.

– Он и так меня найдет!
– доверительно прошептала девочка.

– Забирать у любящего отца дочь, самое глупое, что может сделать человек.
– прозвучало сверху. Равэн поднял глаза и увидел сидящего на стволе Рафаэля. Его глаза светились тусклым попеременным светом. Но тут из укрытия выскочила Лейна, выхватывая флаг из рук мужчины, и бросилась бежать. Равэн аккуратно поставил девочку на ноги и поспешил за женой.

– Играете нечестно!
– крикнул им вслед Рафаэль.

– Да кто бы говорил!

Лэйна бежала со всех ног, крепко сжимая трофей. Позади нее бежал Равэн. Девушка вдруг улыбнулась, увидев выход к поляне. Но тут Равэн споткнулся и упал прямо не нее. Лэйна тоже начала падать, но крепкие мужские руки поймали ее и аккуратно положили на землю.

– Спасибо!
– проурчал Рафаэль, выхватывая флаг. На его спине, обвив отца руками и ногами, во всю смеялась Лэйла.

– Да как так?!
– возмутилась девушка. Они же были совсем рядом с победой.

– Проклятый зверь, чтоб его упыри!
– хохотнул Равэн, помогая встать жене.
– Бежим, у нас еще есть шанс!

Рафаэль выбежал на поляну и сбавил темп, гордо размахивая флагом. Его встретили одобрительные возгласы. Но чтобы получить приз, эту тряпку нужно отдать хозяину мероприятия. И в этот момент со спины мужчины исчез вес его дочери. Равэн подбежал к другу и быстро снял дочь у него со спины, передавая ее в руки Лэйны.

– Рав, ты достал, ну честное слово!
– широко улыбнулся Рафаэль.

– Беги, папочка!
– вдруг громко крикнула Лэйла. Мужчина улыбнулся и бросился к финишу. Но не так все просто! Рав успел схватить его за талию и повалить.

– Спасибо!
– хмыкнул он, вырывая флаг из рук друга.

– Да не за что!
– ответил Рафаэль, перехватывая ноги, уже поднявшегося мужчины. Равэн снова упал. Рафаэль потянулся за флагом, но друг был готов бороться до последнего.

Вокруг мужчин собралась толпа, подбадривая каждого из них. А они, как дети малые, копошились на холодной земле, перетягивая друг у друга флаг. Лэйна наблюдала за всем этим с улыбкой и искренне болела за мужа. Но вдруг над поляной раздался звук порванной ткани.

Равен и Рафаэль недоуменно уставились на свои руки, потом друг на друга и, не сговариваясь, засмеялись.

***

– Предлагаю устроить завтра ужин, чтобы пустить в ход ваши призы!
– стараясь не засмеяться, сказала Ксена, наблюдая за нами. Я же не могла себя сдерживать и тихо хихикала. Мужчины выглядели довольными, держа в руках трофеи.

– Согласен! Приходите завтра к нам.
– улыбнулся Рафаэль. Я лишь согласно кивнула. Не хотелось думать ни о чем лишнем. Сейчас мне было хорошо.