Просьба выглядела провокационной. Но Тим посчитал, что будет не лишним еще раз проверить намерения мутанта. Даже не столько намерения, сколько настроение. Доверяет ли он Тиму или ведет свою игру?

Иван, похоже, доверял. Или по каким-то причинам не опасался хомо. Потому что подошел к автомату, поднял его с земли и сказал:

– Бери свой автомат. Моя все равно стрелять не умеет. Потом научишь, ладно?

– Попробую, – расплывчато пообещал Тим. – А зачем ты его подобрал, если стрелять не умеешь?

– Моя же не дурак. Моя знает – автомат деньги стоит. Много денег. А нам нужно оружие.

– Зачем?

– Так говорит Нави… А, вот еще. – Мохнач сунул руку в карман штанов и извлек оттуда грязно-черный катышок неизвестного вещества. – На, жуй. Силы станет больше.

– Ты уверен? – Тим аккуратно взял катышок двумя пальцами, но в рот класть не спешил.

«Таблетка» была слегка липкой на ощупь, напоминая кусочек смолы, смешанной с чем-то вроде опилок. За последние дни Тим испробовал разные снадобья – уж чем его только не пичкала Марфа. И ничего, не умер. Но то была Марфа – помощница старшины Гермеса, знахарка и мастерица на все руки. А вот странный мохнач на знахаря совсем не походил.

Нет, вряд ли он собирался отравить Тима. Но ведь что для нео хорошо, то для человека… Хм…

– Это лекарство?

– Ага. – Иван кивнул и оскалил отливающие желтизной клыки. – Лекарство, однако. Сухой корень. Забой называется. Хорошо лечит.

– Сам изготовил?

– Нет, Нави дает. Жуй, Тим, сила будет.

– Откуда эта Нави столько знает? Она кто? Знахарь?

– Нави – это наша Гуру. Пошли, Тим. Увидишь Нави – сам спросишь. Нави знает все…

– Да, мужики. Похоже, тут кто-то славно порезвился, – сказал арбалетчик Семен. – Аж четыре трупа. Интересно, на кого это мохначи напоролись? Словно жук-медведь поработал.

– Жук-медведь их бы сразу и сожрал, – сказал сержант Бугров. – Да даже дампы и те бы на месте слопали. Или расчленили бы и уволокли в мешках. Усек, салага?

Такое обращение к Семену было с точки зрения сержанта оправдано. Совсем молодой пацан, недавно прошедший курс молодого бойца, лишь начинал ходить в рейды. И, понятно, многого не знал. Значит, салага и должен понимать свое место. И учиться у старших.

– Усек, товарищ сержант, – сказал арбалетчик. – А кто тогда их завалил?

– Тем, кому их мясо не нужно.

– Люди, значит?

– Скорее всего. Но нео тоже могли. Они друг друга редко едят. Только в крайних случаях. Мотай на ус, салага… Так, парни, давайте здесь все осмотрим. А ты, Семен, покрутись в той стороне – ищи следы.

Отдав команду, Бугров присел у трупа, валявшегося рядом с бетонной плитой. Он был командиром группы и чувствовал особую ответственность. Тем более что от успеха погони зависело очень многое в судьбе самого Бугрова.

Якуб включил Бугрова в команду Рыкова не случайно. Сержант как никто другой знал место засады у котельной, потому что лично возглавлял группу, искавшую схрон с пропавшим товаром маркитантов. Однако та операция завершилась полным провалом.

Товар раньше капитолийцев обнаружили и захватили нео, бойцы Бугрова погибли в схватке с ними, а сам сержант угодил в плен. Хорошо еще, что сумел сбежать и передал Якубу сведения о шайке мохначей и их предводительнице Нави. Сведения оказались настолько важными, что Стратег простил сержанту его провал и дал шанс исправиться в составе спецподразделения Рыкова.

Шанс обрел реальность, когда лейтенант поручил Бугрову преследовать нео. Ведь если мохнач не один, а с Тимуром, как предположил Рыков, то…

– Сержант, – окликнул Бугрова один из бойцов. – Похоже, этих мохначей сами же мохначи и завалили. Вдвоем, видимо, были.

– Почему так решил? – спросил сержант.

– Потому что раны двух типов – от дубины и рубящие. То ли мечом рубили, то ли топором каким. Значит, мохнатых было двое.

– Так, так, – пробормотал Бугров. Он, осмотрев труп, уже сам обнаружил глубокую рваную рану от дубины. Но кроме нее на теле имелось два входных отверстия от пули. И это озадачивало.

– А куда Семен запропастился? – раздраженно спросил сержант. – Его только на поиск блох посылать.

И почти тут же услышал ответ.

– Я, между прочим, тоже кое-что нашел, товарищ сержант, – обиженно заявил Семен, появляясь в оконном проеме. Но лицо его при этом сияло, как начищенные кирзовые сапоги.

– И чего ты там нашел, следопыт?

– Следы человека.

– Хочешь сказать, свежие и в ботинках?

– Не просто свежие и в ботинках, – торжествующе объявил «салага». – Мне кажется, они те же самые, что товарищ лейтенант показывал в развалинах котельной.