В седьмой книге серии «Пардус» у Никиты почти не остается времени на учебу – то он вместе с членами банды «Пентакль» вынужден заниматься грабежами, то помогает семейству Сэнтери в поисках гробницы вурдалака. А еще надо постоянно скрываться от мстительной репортерши-метаморфа Белохвостиковой и заодно от главы «Белого Ковена» Летиции, которая ждет не дождется, когда можно будет прикончить Наследника. Черные и белые маги одинаково жестоки и безжалостны. Удастся ли Никите и его друзьям спастись от их пристального внимания и смертельно опасной заботы?
В серии «Пардус» вышли книги:
1. Бегущий в ночи
2. Повелевающая огнем
3. Спящая во льдах
4. Сотрясающий землю
5. Восставшая из пепла
6. Присягнувшие тьме
7. Пробудившие мрак
Глава первая
Это единственный способ!
На улицах Санкт-Эринбурга медленно сгущались сумерки. Зажглись фонари, движение транспорта стало не таким оживленным, как в дневные часы. Татьяна сидела на широком подоконнике в офисе команды «Перевертыши», наблюдая за редкими пешеходами далеко внизу. У нее все никак не шли из головы недавние слова Таисии о том, что в Департаменте безопасности работает тайный наблюдатель Летиции, главы «Белого Ковена», который следит за всем происходящим и докладывает о каждом шаге «Перевертышей». Татьяна повернула голову и глянула сквозь прозрачную пластиковую перегородку, за которой сновали по коридору сотрудники Департамента. Кто из них мог оказаться двойным агентом?
Татьяна задумалась, хмуря изящные брови. Если рассуждать логически… О том, что они с Антоном Василевским не так давно посетили салон мадам Феофании – девушка до сих пор не могла вспоминать об этом без содрогания, – знали лишь Эмма и Панкрат. Только с ними ребята поделились своими впечатлениями о внезапной стычке с Персефоной и Гектором Сэнтери, а также об ужасном голосе мертвой графини, вселившейся в тело Феофании. Но Татьяна доверяла Панкрату и Эмме как никому другому. Конечно, следователи докладывали обо всем своей непосредственной начальнице Эмилии Гордуновской, но вряд ли та станет работать на Летицию. Не того полета птица.
Больше у Татьяны не имелось подозреваемых. Хотя… Что, если кто-то подслушал, как они с Василевским рассказывали Панкрату и Эмме о случившемся в салоне? Таня тут же позвонила Антону и попросила его зайти. Василевский появился в офисе пару минут спустя.
– Ты ведь чувствуешь металл? – с ходу спросила у него Татьяна.
– Могу, если сосредоточусь, – кивнул Антон. – А что такое?
Девушка встала посреди кабинета, взяла в руки свою сумочку и замерла.
– Просканируй меня прямо сейчас, – попросила она.
– На предмет чего?
– Ищи что-то маленькое и электронное.
Антон удивленно на нее посмотрел:
– Типа мобильного телефона?
– Типа жучка, – терпеливо пояснила девушка. – Мне кажется, кто-то подбросил мне подслушивающее устройство.
– Ого! – округлил глаза Антон. – Думаешь, кто-то из наших коллег держит камень за пазухой?
– Целую груду кирпичей, – слабо улыбнулась Татьяна.
– Ну-ка не шевелись.
Парень, прищурившись, повел пристальный взгляд от ее ног к голове. Тане стало неуютно – и правда, будто сканер скользил.
– Пряжки на туфлях, – проговорил Антон.
Татьяна с готовностью скинула туфли и отбросила их к стене.
– Пряжка на ремне, – произнес он.
Девушка вытащила ремешок из брюк и положила его на письменный стол.
– Застежки на сумочке, – продолжал перечислять Антон.
Сумка легла на стол вслед за ремнем. Василевский продолжал ее сканировать.
– Украшений ты не носишь, – констатировал он. – Телефон, плеер?
– Все осталось в сумке, – сказала Татьяна.
– А я ведь что-то чувствую! – вдруг признался Антон. – Небольшие электромагнитные колебания… – Он смущенно прокашлялся. – В верхней части туловища.
Татьяна сунула руку во внутренний карман пиджака и вытащила полицейское удостоверение.
– Больше у меня ничего нет, – недоуменно произнесла она.
Антон взял ее удостоверение и помахал им у себя перед носом.
– Это точно здесь! – тихо сказал он. Раскрыл «корочки», покрутил их в руках, затем вытянул пластиковую карту удостоверения. Под ней оказалось нечто маленькое и блестящее, формой напоминающее таблетку. – Вот, – произнес Василевский, – это я и чувствовал!
Татьяна аккуратно взяла у него из пальцев «таблетку» и внимательно ее осмотрела. Антон вытащил из кармана свое удостоверение и поднес его к виску.
– У себя я ничего подобного не ощущаю, – сказал он. – Откуда у тебя эта вещица?
– Вот и я хотела бы знать, – призналась Татьяна.
Она подошла к кулеру с питьевой водой, наполнила стаканчик и бросила в него подслушивающее устройство.
– Думаешь, это поможет?
– Не уверена, – призналась девушка. – Выброшу его потом на улице. Хотела бы я знать, кто подсунул мне этот микрофон. Этот кто-то и работает на «Белый Ковен».
– И кто это может быть? У тебя есть догадки?
– Да кто угодно! Любой из тех, кто заходит сюда в течение дня. Но я сама виновата: часто бросаю сумку на столе, когда отлучаюсь из кабинета. Впредь буду осторожнее.
К девяти часам вечера на улице окончательно стемнело. Гордей Лестратов остановил свою машину неподалеку от отеля «Тауэр Палас», чтобы Никита получше рассмотрел здание и прикинул, куда именно ему лезть, чтобы исполнить приказ адвоката Бажина. При виде отеля Легостаев аж присвистнул от удивления.