— Можешь не продолжать, — перебила я его, прекрасно понимая, что Лит пришёл сюда точно не за тем, чтобы любезничать со мной. — Я знаю, что произошло дальше.

— Нет, дорогая, ты даже не представляешь, как был доволен и зол Рио, когда передавал от тебя привет, и какого мне было получить весточку от той, кого я уже несколько месяцев считаю мёртвой, причём, по своей вине, — он злобно улыбнулся, нежно проводя ладонью по моей щеке. — Я не сообщал ему подробности нашего знакомства… И, вообще, ничего не говорил, кроме того, что Тамир собственноручно отправил тебя на тот свет. А Рио прекрасно знает, что меня не так уж просто обвести вокруг пальца, и в прошлый раз у вас получилось только потому, что я был шокирован последствиями собственной ошибки. И вот… теперь он думает, что я специально скрыл от него то, что ты жива. А я не хочу, чтобы он знал о том, что на самом деле произошло между мной, тобой и Таршей. Поэтому, дорогая Тиана, я здесь…

Сказав последнюю фразу, он так очаровательно улыбнулся, что у меня от страха затряслись коленки. Он что, всё-таки решил убрать меня как ненужного свидетеля его ошибки?

Нет! Не посмеет!

Или посмеет?

— Так что тебе нужно от меня? — я всё же решила повторно задать этот, немало важный для моей дальнейшей спокойной жизни вопрос.

— Ничего особенного… Мне лишь нужно, чтобы ты вернулась к Тамиру, — Лит вмиг стал серьёзным. — Это единственное место, где Эверио не сможет тебя достать, а значит и никогда не узнает правду. К тому же, именно в этом и состояло его задание для меня. Следовательно, отправив тебя в Дом Солнца, я убью сразу двух зайцев.

— Нет, Лит, я этого не сделаю, — спокойно ответила я. В тот момент, когда поняла, что жизни моей он не угрожает, ко мне тут же вернулась былая смелость.

— Уверена? — он лукаво улыбнулся. — Ведь я прошу по-хорошему. Пока…

— Нет, моя жизнь здесь, рядом с моим любимым человеком, друзьями, семьёй! И её кардинальная перестройка в мои планы, увы, не входит, — я гордо вскинула голову, с вызовом глядя в его глаза. Он же продолжал бесстыдно улыбаться.

— У тебя нет выбора, — Лит провёл рукой по моим распущенным волосам и медленно наклонился к лицу. — Не желаешь по-хорошему, будет по-плохому… — нежно прошептал он.

Я постаралась отстраниться, но не так уж просто это сделать, когда чьи-то обманчиво нежные пальцы, с силой сдавливают шею у затылка. Собственное тело не слушалось, беспомощно замерев в его объятиях, а мне оставалось только испугано моргать, не понимая, что же будет дальше.

И в этот самый момент Литсери коснулся лёгким поцелуем моих губ…

— Тиа? — послышался удивлённый голос Ника за спиной. — Что здесь происходит? Кто это?

Лит, наконец, убрал руку, и от неожиданности я чуть не упала на пол, но вовремя успела взять себя в руки.

— Ник! — придя в себя, я тут же бросилась к парню. — Это совсем не то, что тебе показалось!

— А что тогда? — спросил он грубо. Я прекрасно понимала, что факты и обстоятельства говорят против меня, но не теряла надежды на торжество справедливости. И чувствовала кожей, как за моей спиной чрезвычайно довольный собой Лит злорадно ухмыляется.

— А-а… вы, наверно, Ник? — он бесстыдно протянул руку моему парню. — Тиана много про вас рассказывала. Можете звать меня Литсери.

Меня поразило, что этот нахал вообще ничего не боялся. Он не прятал глаз, не скрывал своего имени, и был полностью и всегда уверен в своей полной безнаказанности.

Как и следовало ожидать, протянутую в приветствии руку Ник гордо проигнорировал. Правда, Лита сей факт ни капли не расстроил, скорее, наоборот, повеселил. Он всё так же самодовольно улыбался, а в синих глазах стоял смех. Ему явно доставляло удовольствие участие в этом, разыгранном им же самим представлении.

— А разве Тиа вам про меня ничего не говорила? — на лице Лита отразилось очень искреннее удивление. — И даже то, что согласилась забыть о вас ради ночи со мной?

У меня внутри всё похолодело, и я сильнее вцепилась в руку Ника, но он лишь злобно отмахнулся.

— Тиа, что он несёт? — воскликнул Никита, глядя мне в глаза и, судя по всему, ожидая, что сейчас я закричу, что всё это грязная клевета, расплачусь и буду умолять его мне поверить. Но… я молчала. Смотрела в его глаза, и не могла произнести ни слова. — Ты хочешь сказать…. что это правда? — в тот же момент его глаза налились бешеной злостью. Я видела, что его эмоции буквально рвутся наружу, но… он ничего не говорил, а лишь сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоиться. А самым жутким было то, что сейчас я чувствовала абсолютно всё, что чувствовал он, его обиду, злость, разочарование, сожаление… Он смотрел на меня с презрением и не мог сдвинуться с места.

— Ник… — в этот момент я с диким ужасом поняла, что такого он мне никогда не простит.

— Что, Тиа? — вот и пришёл конец самообладанию Никиты. Он закричал, да так, что я даже побоялась, что он может меня ударить. Таким злым и даже бешеным, мне никогда его видеть не приходилось. — Что ты хочешь? Всё же предельно ясно!

На улице послышались выстрелы салютов, а со стороны зала — счастливый гомон толпы, возвещающий о том, что долгожданный Новый год уже наступил. В следующий момент вся эта куча народа ринулась во двор кафе смотреть фейерверки. Они проходили мимо нас, улыбчивые, яркие, с горящими глазами и совершенно счастливыми лицами, но… мы как будто не видели их. У меня было ощущение, что мы втроём сейчас существуем отдельно от всего остального мира. Голоса окружающих сливались в один общий гул. Казалось что тишину, повисшую между мной, Ником и Литом, можно пощупать — настолько она была тяжёлой и гнетущей.