— Я признаю свою вину и приношу всем вам свои извинения, — добавил учитель в конце своего монолога, чем поверг в шок всех участников Совета. Сам же он выглядел как никогда спокойно и уверенно. — Тиана долгое время жила среди людей, а там, как вам всем известно, совсем другие правила и моральные устои. Поэтому, прошу вас, не относиться к ней предвзято. Она же, в свою очередь, обещает принять наши правила и жить по ним.

Услышав это, я уж было хотела сказать, что подтверждаю слова учителя, но в этот момент он слегка дёрнул меня за руку, давая знак этого не делать.

В зале повисла напряжённая тишина, в которой мне было отчётливо слышно, как быстро бьётся моё собственное сердце… Нервы, чтоб их! Пора бы уже привыкнуть к подобному, но, не так всё это просто.

— Если по данному вопросу ни у кого нет претензий или поправок, то предлагаю, продолжить Совет, — вдруг проговорил мужчина, сидящий в кресле находящемся чуть сбоку от других. Судя по всему, он был здесь кем-то вроде председателя.

Присутствующие ответили одобрительными кивками, и мы с Тамиром спустились вниз. Я на полном автомате направилась на своё место на лавочку, учитель же занял своё, в кресле на первом ряду.

Но траектория пути была нарушена резким толчком в бок от неизвестно откуда нарисовавшейся Тарши. Вот не пойму, ей что нравится бить меня по рёбрам? Но в ответ на обращённый к ней злобно-вопросительный взгляд, она лишь сильнее схватила меня за руку и, ни сказав не слова, потащила к выходу.

— А мы разве не останемся? — удивлённо прошептала я.

— Не стоит….
– проговорила девушка, с наигранно мягкой улыбкой. — А если интересно, что ещё произойдёт на Совете, ты можешь просто потом спросить Тамира и он всё тебе расскажет.

— Как думаешь, всё прошло нормально?

— Более чем, — ответила девушка. — Я ожидала, что ты начнёшь оправдываться, выгораживать Тамира, будешь просить тебя выслушать, но, к моему удивлению, ты всё сделала правильно. Поверь, в этой ситуации лучшее, что ты могла — это стоять и молчать.

Мы не спеша шли по направлению к дому. Я уже даже начала привыкать к повышенному интересу к моей скромной персоне со стороны местных жителей. Кстати, из-за того, что в большинстве своём все здесь выглядели довольно молодо, всё это поселение напоминало какой-то студенческий городок, за одним огромным отличием — для студентов здесь было слишком спокойно и тихо. Представив на секунду, во что могли бы превратить это место господа студенты меньше чем за сутки, я ужаснулась. Всё-таки между нашими расами была такая огромная пропасть, которую вряд ли возможно было бы преодолеть и за тысячу лет. Очень грустно осознавать, что люди просто варварски относятся почти ко всему: губят природу, и я не имею в виду заводы, а каждого в отдельности; любят только себя, или, в идеале, свою семью, а остальные для большинства — мусор; считают деньги высшей ценностью, а лицемерие — основным законом жизни. В общем, сейчас, когда я имела возможность сравнить две эти цивилизации, мне становиться стыдно за людей. А самое ужасное то, что они почти всегда осознают неправильность своего поведения, но вместо того, чтобы исправиться, просто находят оправдания. «Я пью, потому что все это делают, я курю, потому что все курят! Я знаю, что деньги зло, но ведь кто богаче — тот и прав!» Вот как живёт наше современное общество. Им глубоко наплевать на природу, на других людей, на всё кроме себя. И очень неприятно осознавать, что я тоже одна из них. Это сейчас у меня открылись глаза, а ведь раньше всё было по-другому… Глупо, но общество прививает нам с детства свои правила, которые изначально призваны внушить нам, что жить можно только имея деньги. И чем их больше, тем лучше жизнь. Все остальные ценности медленно теряются, а остаётся только одно — деньги. Это идея фикс почти девяноста процентов планеты. И в погоне за баблом мы жертвуем почти всем, семьёй, друзьями, любимыми, временем, жертвуем своей жизнью, и только получив все эти несметные богатства приходит понимание, что ты глубоко несчастный человек, потративший своё бесценное время на пыль…

Возможно сегодня день какой-то особенный, но уже в четвёртый раз Тарше пришлось выводить меня из состояния глубокой задумчивости сильным ударом локтя по рёбрам. Всё-таки ей определённо нравилось это делать.

— Ай! — воскликнула я, злобно глядя на свою обидчицу. — За что на этот раз?

— Просто я уже дважды задавала тебе вопрос, но по-моему, ты была где-то не здесь. Пришлось возвращать тебя на Землю силовыми методами.

— И что это был за вопрос? — спросила я, потирая свой пострадавший бок.

— Это было скорее предложение, — проговорила Тарша. — Так как сегодня Тамир занят Советом, может, ты составишь мне компанию… в верховой прогулке.

Тарша приглашает меня на прогулку? Мне точно не послышалось?

— Ты серьёзно? — недоверчиво уточнила я.

— Более чем…

— Тогда… С огромным удовольствием!

Хоть весна ещё не пришла в эти края, но воздух казался уже не таким холодным, и для катания на лошадях погода была как никогда подходящая.

В общем, быстро перекусив и переодевшись, спустя полчаса мы уже направлялись в сторону леса. Тропинка, по которой мы ехали, даже в это время года показалась мне заросшей. Судя по всему, здесь редко кто ходил. Я даже подумала было, что Тарша не знает куда ведёт меня, но взглянув на неё поняла, что это не так. В лице моей спутницы была такая уверенность и холодная решимость, что я даже немного испугалась.

— Может, скажешь, куда мы направляемся? — всё же решила спросить после того, как мы свернули с тропинки и теперь передвигались по зарослям. Честно говоря, наше путешествие всё меньше походило на верховую прогулку и всё больше напоминало партизанскую вылазку.

— Гуляем. Разве нам нужна какая-то определённая цель для прогулки? — ответила девушка вопросом на вопрос.

— Так, по-твоему, это простая бесцельная прогулка? — усмехнулась я, уворачиваясь от очередной ветки. — А я сразу и не подумала, что ты просто так направляешься по определённому непроходимому маршруту.

— Не дерзи, — сказала Тарша. Вот вам и объяснения. Нет, всё-таки она совершенно невыносимое создание. И как у такого открытого человека как Тамир может быть такая упёртая и скрытная племянница?

Спустя некоторое время среди деревьев показался просвет, и мы выехали на небольшую поляну перед обрывом. Привязав лошадь к ветке ближайшего дерева, я подошла к краю.

Внизу шумела река, стремительно неся свои мутные воды мимо скалистых берегов. Вдалеке виднелись горы. Высокие, величественные, гордо стоящие на страже окружающей природы.