– Но ведь это хорошо!
– воскликнула я.

– Для кого, Тиа?!
– судя по выражению его лица, нынешнее положение дел нравилось Литу куда меньше прошлого состояния холодной войны.
– Наши законы не позволяют разглашать знания людям, делиться с ними навыками преобразования энергии, и уж тем более, открывать для них ворота городов. Они уже не раз доказывали, что на любое добро с нашей стороны, ответят злом, причём в несколько раз увеличенным. Совет не пойдёт на такой риск... не сейчас.

– Но... может, в будущем?
– неуверенно предположила я.

– Не уверен, но пока рано делать какие-либо выводы. Ведь твоя выходка встряхнула всех. И нас и людей, и я даже не могу сказать, кто был шокирован сильнее. Хотя, нет, мистер Адам Винсент, оказался самым впечатлительным... Вот ответь мне, что ты сделала с его часами?!
– на лице Лита появилась шальная улыбка, и это было первая его положительная эмоция за весь сегодняшний день.

– То же, что Тамир с моим браслетом, - ответила я, пожав плечами.
– Их просто оказалось невозможно снять... никому, кроме меня. Да только я сказала этому Винсенту, что теперь с помощью этих самых часов буду знать о любом его шаге...

– Тиа, он чуть умом не тронулся!
– рассмеялся Лит.
– Ты даже не представляешь, до чего его довили собственные страхи. Ведь после того представления, что ты устроила, он каждый день ожидал твоего повторного появления. А часики служили напоминанием... Так, спустя всего два дня после известных нам событий, были освобождены все пленники. Ещё через неделю, вокруг городов не осталось ни одного их агента, а сам Винсент, за малым не угодил в психушку. Представляешь, он даже попытался отрезать себе руку с этими часами, да только не смог. А потом решил перепилить их... Диск соскочил и чуть не оттяпал ему кисть. Рана была ужасной, можно сказать, что его конечность собирали по частям. Правда, часы он всё-таки снял. Может, помог кто-то из наших, а может они просто не выдержали встречи с пилой... не могу сказать, но когда мы с ним виделись, часов уже не было.

– Ты пошёл на встречу с ним?! Опять?!
– эта информация стала для меня по-настоящему шокирующей. В памяти ещё были живы воспоминания, о том, чем кончилась попытка Эверио договориться с этим подлым типом. Мне стало до жути страшно за Лита. Почему-то, именно в этот момент я поняла, насколько этот синеглазый блондин мне дорог.

– Приятно, что ты за меня переживаешь...
– он как будто почувствовал весь, охвативший меня ужас, от одной лишь мысли, что с ним может что-то произойти.

– Лит, ты мой брат... И никакие обстоятельства не изменят этого. Даже тот факт, что именно тебе предстоит доставить меня... на место казни.

– Замолчи!
– воскликнул он. Да так эмоционально, что чуть не потерял управление. Пришлось спешно съезжать на обочину.

Когда машина остановилась, он опустил голову на руль, и ещё несколько долгих минут молчал, закрыв глаза. Я не стала его тревожить, ведь судя по всему, тот факт, что он меня нашёл, Лита совершенно не радовал.

– Что бы ты ни думал, я ни о чём не сожалею, - проговорила, не смотря на него.
– Пожертвовала собой - зато спасла несколько жизней... Да и общая ситуация теперь кардинально изменилась... Вот только Рио уже не вернуть...

Я подтянула колени к груди, и обхватила их руками. Так было легче... так возникала иллюзия некой защищённости от всего мира. Хотя главная, самая большая рана была внутри... на сердце. Рана от потери того, кого я действительно любила больше самой жизни.

– Его не нужно возвращать, - грубо отозвался Лит, в ответ на мою реплику.

– Конечно, - согласилась я.
– Ведь это невозможно... А мечтать о невозможном было бы крайне глупо...

– Нет, Тиа, ты не поняла. Рио жив.

Я закрыла глаза, и горько улыбнулась.

Жив?

Нет... мне явно послышалось. Это всего лишь игра моего больного воображения, или последствия шока... Он не может быть жив... к сожалению. Я ведь видела рану на его груди. Видела, как он упал... Видела...

– Что?!
– прошептала я, боясь поверить в чудо. Но тут же сообразила, что имеет ввиду Лит.
– Да, ты прав, он жив. И живёт в наших сердцах...

Но парень лишь улыбнулся, одарив меня странным насмешливо-добрым взглядом.

– Тиана, Эверио в Северном Доме. Он жив и вполне здоров. Тот выстрел... был сделан удивительно точно, и прошёл в одном сантиметре от сердца, чудом его не задев. И Рио был в числе тех пленников... что оказались свободны, после твоего визита к Винсенту.

– Это... правда?
– я боялась поверить. Боялась снова позволить своей замершей душе ощутить надежду... Пустить в неё те чувства, что с таким трудом удалось заморозить...

– Правда, - он наклонился ко мне, и лёгким касанием стёр с щеки мокрую дорожку от слёз. А я и не заметила, что плачу.

И тут меня накрыло... Дикая радость и совершенно нереальное счастье буквально взорвали толщи льда, которые сковывали сердце все те месяцы, в течении которых я считала Рио мёртвым. Эти чувства хлынули такой волной, что и сравнить не с чем... Они просто смели всё: и страх, и безысходность, и ту обречённость, с которой я смотрела на жизнь. Всё это казалось теперь не важным, ведь он жив...