– Что с ним?!

– Ты идиот! Зачем использовал это заклятье!

– Уведите!

– Точнее унесите…

– Тишина! – Все голоса разом замолкли, стоило раздаться этому голосу.

Король Элфгарских земель медленно прошествовал от входа к бессознательно повисшему на магических путах тёмному. Затем обвёл внимательным взглядом всех присутствующих.

– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь творится?!

***

Во мраке темницы, скрадывающим любые очертания предметов, царила оглушающая тишина. Но вопреки своей истинной функции – она не давила, не ломала, а наоборот – успокаивала, приносила умиротворение и обволакивала истерзанные разум и тело.

Магические браслеты вместо кандалов – вот что давило на запястья, сминая сопротивление тьмы внутри. Болезненные спазмы, перехватывающие раз за разом грудную клетку, из которой с шумом вырывалось хриплое дыхание – вот, что доставляло дискомфорт. Всё остальное по сравнению с этим казалось не более, чем игрой воображения.

Сколько времени прошло с момента заседания, Морано не знал. Но темнота давала призрачную надежду на то, что сейчас уже глубокая ночь.

Тихие шаги, лязг проржавевшего металла – и вот уже тёмного и его позднего посетителя скрывает полог тишины, отдаваясь гулом в ушах.

– Ты что творишь, тёмный?! – гневное шипение возле самого уха заставляет Морано поморщиться. – Ты что удумал вообще? А если бы я не узнал об этом собрании, которое, между прочим, держали от меня в тайне?! Если бы не успел?! Да тебя бы до смерти запытали!

– Я же говорил… что так и будет… Ваше Величество… - Мужчина устало прислонился спиной к холодному камню, что едва мог утихомирить жар, растекающийся по позвоночнику. – Они собирались сдать меня вам позже… со всеми доказательствами… Но решение уже принято… Вы бы ничего не изменили.

– И какие доказательства они собирались предоставить? – недовольство сквозило в голосе короля.

– План переворота… и… мои последние воспоминания…

– Что? – голос Его Величества заметно дрогнул. Если бы не темнота, то не скрыл бы мужчина бледность своего лица, когда услышал последнюю фразу Морано. – О чём? О чём были эти воспоминания?

– Как я со своими «подельниками», - тёмный специально выделил это слово, - обсуждал, когда лучше сделать прорыв границы… А так же Совет услышал нелестные речи о себе… Если хотите, можете тоже считать эти воспоминания…

Говорить было легче, но боль всё ещё существенно мешала делать любые движения.

– Но Маалог сказал, что твой разум закрыт от них!

– Я им показал только то, что посчитал нужным. Они же захотели большего…

– Ты – сумасшедший… – немного успокоившись, но всё ещё злясь, выдохнул Монфор-л’Амори. – Это ты послал им то анонимное послание, в котором раскрывается твоя тайна?

– А думаете, проще было прийти к ним и с ходу заявить: «Здравствуйте, многоуважаемые члены Совета! У меня для вас важная новость: я – Посланник Тьмы! Прошу любить и жаловать!»

– Даже в таком плачевном состоянии ты умудряешься паясничать! – Огрызнулся король, нервно расхаживая по темнице. В темноте его шаги отбивали ритм, известный только их обладателю. Но даже он выдавал напряжение, охватившее мужчину. – И вообще, мне твой план с самого начала не нравился! Я согласился на него, только из-за того, что твой отец был мне хорошим другом и верным соратником.

– Вы согласились на него только из-за того, что я вам нужен для осуществления вашего плана, не более…

 Морано прикрыл глаза. Хотя положение вещей это не меняло: что с открытыми, что с закрытыми – вокруг царила тьма. И без магического зрения тёмный чувствовал себя, как слепой котёнок. Хотя всё же польза от закрытых глаз была – не нужно было держать в напряжении потяжелевшие веки, которые камнем давили на глаза. Да, с закрытыми глазами было определённо легче.

– Не забывайся, тёмный! Ведь я – единственный, кто может вытащить тебя из этого болота.