– Я с тебя вытрясу всю правду, - бурчал Россвер в перерывах между бранью, – чего бы мне это не стоило.

В ответ тёмный лишь молчал. Слишком сосредоточенно осматривался по сторонам, будто ожидая нападения в любой миг. Пару раз я не сдерживала своего любопытства и оборачивалась, чтобы посмотреть на напряжённое лицо лорда, который следил не только за окружающей обстановкой, но и за каждым моим шагом. От этого на душе становилось теплее. В моменты, когда он не видел, что я наблюдаю за ним, мне казалось, будто он переживает за меня. Но стоило нашим взглядам пересечься, как беспокойство тут же сменялось настороженностью и суровостью.

Наконец, впереди показались нестройные ряды деревьев. Ещё немного, и мы доберёмся до леса. Точнее до того, что от него осталось.

Голые стволы, скрюченные, словно под неприподъёмным весом и выглядывающие из-под земли искорёженные корни – вот что предстало моему взору, когда мы, наконец-то дошли до этого «леса».

Морано обошёл замершую на месте меня и несколько раз провёл рукой по поваленному навзничь почерневшему стволу.

 - Здесь была использована запрещённая магия, - глухо проговорил тёмный.
– Нам нельзя останавливаться тут. Нужно идти дальше.

– И куда? – скептицизм в голосе Альвейса соперничал с недовольством. – Тут вообще нет ни одного места, где нам можно остановиться.

Но его реплику проигнорировали. Вместо этого, тёмный достал из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги, очень потрёпанного вида, и развернул его, внимательно всматриваясь в надписи и изображения.

Подойдя ближе, поняла, что это карта. И слова Морано это подтвердили.

– Не знаю, насколько данная карта схожа с тем, что есть сейчас, но нам придётся ориентироваться на то, что есть. – Он положил карту на поваленный ствол и ткнул в неё пальцем. – Библиотека находится вот тут. От границы это день пути. Если по прямой.

– А по прямой находятся поселения нечисти, - подхватил Россвер, так же внимательно рассматривая карту. – Ближе к югу – вампиры, а к северу – оборотни.

– И где-то между ними – отступники.

– Да, и в болотах явно тоже кто-то обитает.

Мужчины одновременно нахмурились, размышляя над дальнейшими планами. Я же просто старалась не мешать им. Но и отходить далеко не могла, потому как это место меня угнетало. Оно словно давило на меня, заставляя ёжиться от страха. Что-то нехорошее ожидало нас здесь, что-то очень тревожное.

– Арьяна, - вздрогнула и едва не вскрикнула, когда на плечо опустилась рука. Но это оказался всего лишь Морано. – Пора идти.

Покорно кивнула и подавила в себе желание схватить тёмного за руку. Так было бы спокойнее. Но с другой стороны – в случае нападения я бы только мешалась под ногами. Но так хотелось почувствовать хоть немного уверенности.

– И сколько нам идти, если не по прямой? – решила всё же уточнить, чтобы хоть немного успокоить внутреннюю дрожь.

– Дня полтора. – Вместо тёмного ответил Россвер.

– Это получается, что… - я запнулась и огляделась вокруг, не в силах закончить свою мысль. Но собралась с духом и пробормотала: - мы будем ночевать тут?

От осознания того, что нам придётся провести целую ночь в этом ужасном месте, волосы на затылке зашевелились, а страх сковал всё тело. Нет, я не готова к такому подвигу.

– Не волнуйтесь, - верно угадал моё настроение Морано, а Альвейс подхватил его слова, подбодрив:

– Мы защитим вас.

Меня так и подначивало спросить: «а кто защитит вас?», но я лишь нервно улыбнулась.

Если мы выживем, я выскажу тёмному всё, что о нём думаю. Надеюсь, что мне не придётся это делать уже за Гранью…

Глава 8

Не успели мы далеко отойти от места нашей первой остановки, как мой желудок гордо оповестил всех о том, что я вроде как не ела с самого утра.

Стало ужасно неловко, но как бы я не храбрилась, стараясь выглядеть сильной и выносливой, мой организм диктовал своё мнение на этот счёт.

Так что пришлось нам остановиться и всё же перекусить. И только после этого продолжить путь, который на сытый желудок казался уже не таким страшным.

В итоге, остановились мы у самой кромки леса. Настоящего. Густого, мрачного и до дрожи пугающего.

– Судя по карте, это – граница территории оборотней. – Окинув взглядом верхушки деревьев и сверившись с листком в руках, оповестил тёмный. – Как только зайдём в лес – нас сразу обнаружат.

– А если не заходить, - сглотнув ком в горле, опасливо пробормотала я, отступая на полшага назад.

Как-то не очень хотелось идти туда. И я очень надеялась, что до этого не дойдет. Но Альвес разрушил все мои надежды в пух и прах.