– Могу я попросить о небольшом одолжении? Во время коронации, я хочу преподать урок нашей маленькой принцессе. Было бы просто чудесно, если бы ты в этот момент смогла привлечь к себе внимание Фейлона. Нужно увести его как можно дальше. Хотя бы вымани его из зала, и тогда он не сможет вовремя оказаться рядом с Мэлоди.

– Но во дворце полно других анофов принадлежащих к клану огня, - возразила Софиса. – Они так же могут тебе помешать.

Мужчина усмехнулся.

– Вовсе нет. Я им не по зубам. Реальную угрозу моему плану представляет лишь милорд Фон Стрэб. Только ему известно о том даре, которым я обладаю.

– А как же самоуверенный мальчишка – дракон?

Губы мужчины изогнулись в усмешке.

– Как показывает практика, он бессилен против меня.

***

Стоя у одного из боковых входов в тронный зал, девушка заглядывала внутрь сквозь небольшую щель между дверьми. Ей не терпелось выйти из своего укрытия и осмотреться. Большое количество народа так сильно удивило Мари, к тому же, насколько она могла судить по пестревшим в зале мантиям, здесь находились лишь демоны обладающие магией стихий. Кто бы мог подумать, что и в других кланах имелось довольно внушительное количество магов. Пусть они и не являлись дворянами, принадлежащими к четырем основным семьям, любой из них мог оказаться ей полезен.

Сжимая в руках то обжигающий то леденящий кожу ларец, Мари присматривалась к юноше с прямыми каштановыми волосами, одетому в зеленую мантию. Общаясь с девушкой из клана огня, он весело смеялся и очень внимательно прислушивался к каждому ее слову. К тому же, когда он повернулся, Мари с удивлением обнаружила несколько толстых зеленых прядей в его волосах. Облокотившись спиной о колонну, Мари в приоткрытую дверь наблюдала за каждым движением этого юноши и так увлеклась, что совсем не заметила, как рядом с ней появился кто-то еще. Она даже головы не повернула, решив, что вернулся Ашурамару, которого она отправила с поручением к милорду Фон Терра и Фейлону.

– Полагаю, вас заинтересовал тот юноша, с зелеными прядями, - предположил мужчина, прислонившись к колонне рядом с Мари. Голос его был ей не знаком, но показался довольно приятным.

– Вы с ним знакомы? – спросила девушка, не оборачиваясь.

Мужчину позабавила ее открытость и непосредственность, он усмехнулся, и счел своим долгом ответить на вопрос будущей королевы.

– Да, ваше величество. Он был представлен мне не более чем десять минут назад, его зовут виконт Рауль Дебуа, я слышал, что он обладает довольно завидной силой. Его навыки управления стихией не совершенны, потому как его внутренняя сила такова, что все что он совершает, происходит с намного большей мощью чем он на то рассчитывает, - рассказал мужчина.

– Виконт? Разве в Хрустальном Альвионе даются титулы? К тому же его фамилия похожа на французскую, - обернувшись, Мари только сейчас удостоила своего собеседника первым взглядом.

Он был высок, широкие плечи и мощное телосложение, короткие черные волосы на его голове выглядели так, словно их только что растрепал ветер, несколько красных прядей в волосах, загорелая кожа и глаза бордового оттенка выдавали в нем война клана огня. Резкие черты и шрам на левой щеке предавали его лицу воинственный вид.

– Прошу прощения, я не был вам представлен, мое имя Нэреус Баслер, я генерал главной армии клана огня.

Мари улыбнулась.

– Так значит, столь плачевным видом своего дворца я обязана вашим стараниям, генерал, - в ее голосе послышались игривые нотки, и заметив реакцию демона она весело рассмеялась.

Генерал улыбнулся тому, сколь очаровательно выглядела королева.

– Уверен, вам не терпится попасть в зал и осмотреться.

– Вы правы, но поскольку прием официальный, и начнется еще только через четверть часа, я не смею выходить из своего скромного укрытия и показываться на глаза собравшимся, - призналась Мари беззаботно.

Заметив, что генерал заинтересованно разглядывает ларец, девушка плотнее прижала его к себе, почувствовав, как руки в длинных атласных перчатках обдало холодом.

– Я была уверена в том, что меня здесь никто не найдет.

– Меня послал к вам милорд Фейлон, он правда не объяснил с какой целью, - пояснил мужчина.

Нахмурившись, Мари окинула мужчину придирчивым взглядом.

– До этого к нему подходил дракон? – спросила она.

– Верно, странный мальчик с серебряными рогами.

Мари добродушно улыбнулась.

– Что ж, тогда мне все понятно. Мне было очень любопытно с вами познакомиться, господин генерал, - протянула Мари с усмешкой на губах. – Вы ведь наверняка собирались подать в отставку и заняться семьей и детьми?

Мужчина кивнул.

– Я вдовец, ваше величество. Признаюсь, мне надоели многочисленные войны, и я желаю мирной и спокойной жизни, а потому я хотел подать в отставку, и переехать на острова где земля более плодородная, чем на островах огня и заняться сельским хозяйством.