–  Бухгалтерию пусть ведёт.
–  Павел неопределённо пожал плечом.
–  И ещё он знает, где чем можно разжиться. Не это ли нам как раз нужно?

"Какая на хрен бухгалтерия, ты, Павлик Морозов недоделанный?!" - читалось в глазах Петра Львовича и Игоря. Игорь уже и руку занёс, чтобы ударить по столу, но почесал затылок и с досадой отмахнулся. Нет, люди они хорошие, приличные, насколько это возможно, но и старших так просто внезапно в землю не закапывали. Вот попьёт крови, посидит на чужих шеях прилично, а потом всё равно ответит. Павел пусть и не такой, но на ус все истории мотал. Так, на всякий случай.

Ох, закопать бы вас обоих с этим Семёном. Рядышком.

А лучше дать Семёну под зад и спустить с лестницы, со всех девяти ступенек подгнившего крыльца, чтобы впредь боялся представляться журналистом.

–  Дай ему, Паша, хлеба и гони отсюда, - мягко, дружелюбно и почти по-отечески предложил Игорь. А в глазах так и горело: "Закопаю".

Семён, чуя, что хребет ему перекусят злые дядьки на раз-два, спохватился и достал из рюкзака два пакетика: один с кофе, второй с десятком пустых бутыльков из-под йода. Сёма с пустыми руками никогда не приходил и знал, кого и чем можно умаслить.

И сейчас это тоже сработало.

Пётр Львович смерил взглядом товар и нетерпеливо раскрыл первый пакет, пока внезапно подобревший Игорь ставил чайник на газовую горелку. От кофе пахло жареной рыбой, но никто не возмутился. Продукт капризный, тем более от растворимого никто большего и не ждал. Пей и причмокивай, неблагодарная зараза.

Не дожидаясь приглашения, Семён сел за стол.

Павел вздохнул и посетовал, что коньячка бы, Игорь покивал кудрявой головой, а Пётр Львович улыбнулся беззубым ртом. Не успел Семён протянуть руку для приветствия, как в дверях появилась совсем юная девчушка, школьница или первокурсница. В прошлом.

–  Сёма, я там карты какие-то нашла. А ещё у меня батарея разрядилась.

Она повертела стареньким "Никоном".

–  Катя, потом, - озираясь на мужиков, ответил Семён - выгонят, теперь уж точно.
–  Это Катя, то есть Екатерина Владимировна.

–  Да мы уж поняли. Тоже журналистка?

Семён не успел ответить на ухмылку Игоря. Катя затараторила, что училась в каком-то вузе, престижном и важном, на педагога, но всей душой всегда горела за более подвижные профессии. География, геология, биология, даже химия или физика на худой конец. "Или астрономия, хотя математика ну совсем не мой конёк". Она расписывала прелести каждой отдельной науки, увлечённая рассказами о себе и о Семёне, как они познакомились, как ездили на Алтай, как под Нижним ввязались в какую-то космическую авантюру с поиском неких забытых цивилизаций. И прочее, и прочее.

На слова "Не быть тебе, Катерина, партизанкой" она сначала смутилась, а потом засмеялась, согласившись. И поправила, зардевшись: "Екатерина Владимировна". Наверное, ей и гестапо мыслилось чем-то таинственным, а вовсе не страшным и пугающим.

–  Ой, чего это я? А хотите чаю? Настоящего, а не этого вашего суррогата?
–  Катя поморщилась, когда Игорь протянул ей рыбный кофе с полушутливым предложением: "Селёдочки барышня не желает?"

Катя догадывалась, что и в этом доме пьют какую-нибудь дребедень из хвои и прочей шелухи, и достала из вытертого кожаного рюкзака початую пачку листового индийского чая. Со слоном.

Пётр Львович чуть не прослезился, Игорь подавился своей "селёдочкой", а Павел заулыбался. Пронесло. Всех пронесло.

Красивый нарисованный слон сделал своё дело: болтливую Катю слушали и не перебивали.

Как хорошо, что ещё остались люди, с которыми можно найти общий язык. За это они и подняли по кружке горячего, настоящего чая. С паром в воздух поднимались воспоминания о былых временах, когда и воздух был чище, и вода не заражена, и рыбы хоть лопатой греби. Окунька бы сейчас или щучку да под рюмочку горькой.

Между делом обсуждали планы на вечер и на ближайшие дни. Куда идти, где что искать, в чём нести. Семён слушал хозяев дома, но со своими предложениями вперёд паровоза не мчался. Сначала надо выслушать, а потом уже делать то, зачем позвали. "Веди нас, Сусанин, то есть Сёма, в лучшую жизнь".

–  Возьмите нас с собой, - прощебетала Катя, когда знакомство перевалило за черту смущения и "вот мы вам щас покажем, граждане журналисты".
–  Говорят, не все полигоны ещё штурмовали. Это же теперь такая жила, почти золотоносная!

Семён явно не разделял её энтузиазма. В нём уже умирал юный романтик, и на смену ему просыпался матёрый скептик, домосед и прагматик. И одиночка. Наверняка совсем скоро их пути со студенткой разойдутся, и каждый пойдёт своей дорогой. Катя - набивать шишки и разочаровываться в людях, а Семён - укрепляться в нелюбви ко всему двуногому и более или менее разумному. Вот он бережно пересчитал крохотные скляночки и передал их Игорю, а Катя другая. Пока что. Она без интереса рассмотрела несколько крышек и небрежно бросила их на стол. Одна крышка звякнула о край стола и укатилась по полу в дальний угол под старый комод.