При включении вольтметра надо соблюдать те же меры предосторожности, какие были указаны и для ампера. Нельзя, например, вольтметр со шкалой на 10 в включать для измерения совершенно неизвестного напряжения, которое может оказаться значительно больше, чем 10 в, и испортит прибор.

И, наконец, третья важнейшая характеристика электротока – его мощность. Давайте зададим себе вопрос – для чего мы вырабатываем, а потом используем электроток? Просто, чтобы получить его? Нет, конечно! Для проведения определенной работы с помощью электрического тока.

А какой работой электрического тока называют превращение его энергии в какую-либо другую энергию, например, в тепловую (электронагревательные приборы), в световую (электрические лампочки), в механическую (электромоторы) и т. д.

Как оценить – много или мало сделал работы электроток?

В электротехнике принято оценивать работоспособность тока по величине его мощности, которая обозначается буквой Р.

Мощность определяется работой, совершаемой электротоком в одну секунду Иначе можно сказать, что мощность есть расход электрической энергии в одну секунду.

Единицей измерения мощности является ватт, обозначаемый буквами вт (ва). Мощность, равная одному ватту, есть мощность тока в один ампер при напряжении в один вольт.

Чем больше напряжение и чем больше ток, тем больше и его мощность. Поэтому, чтобы посчитать мощность тока, нужно умножить напряжение в вольтах на ток в амперах.

Например, если при напряжении 220 в через некоторое сопротивление проходит ток величиной 3 а, то мощность тока в этом сопротивлении будет составлять 660 вт.

Подсчет работы тока, или расхода электроэнергии, очень прост. Нужно умножить мощность прибора на время его использования. Например, ваш телевизор имеет мощность 500 вт. Он работает в сутки 4 часа. За сутки работа тока будет равна 500 вт x 4 ч. = 2000 вт, или 2 киловатта.

…Когда Саша и Миша прослушали такой серьезный рассказ электрика, многое для них об электричестве стало более понятным. Они смогли уже различить по мощности электролампочки в гостиной и прихожей: одна была в 100 вт, а другая – в 60 вт. Поняли, почему и как нужно экономить электроэнергию. Они уже знали, откуда идет ток, что такое электрическая цепь. И уже совсем хорошо разобрались в принципе действия своих электрических игрушек: автомата, фонарика, гоночной машины и др.

Затем постепенно мы стали изучать устройства практически всех потребителей электротока в квартире. Начали такое изучение с электролампочек, а потом всей электроцепи квартиры. В нее входит не так уж много составных частей: монтажный провод, электросчетчик, предохранители, штепсельная розетка и выключатели.

– Почему же мы не видим проводов в квартире? – спросил сын.

– Да потому, что электропроводку делают в квартирах скрытой, – пояснил я. – При строительстве дома после каменщиков в квартиру приходят электрики и размещают на стенах и потолке электропровода. А уж за ними в дело вступают штукатуры, закрывая кирпичи и провода слоем штукатурного раствора. Такое размещение проводов позволяет уберечь людей от случайного поражения током и повышает устойчивость дома в противопожарном отношении. Кстати, скажите мне, друзья, почему и какой ток может поразить человека?

– Почему? Это понятно, – сразу ответил Миша. – Ведь живой организм является проводником тока.

– А ток величиной ОД ампера уже считается смертельным, – дополнил друга сын.

– Ну, а теперь, чтобы вы знали, куда не надо вам «соваться», изучите, разберите и соберите электроламповый патрон, предохранительную коробку, штепсельную розетку, выключатель, штепсельную вилку и провод. Затем зарисуйте их и составьте электрическую цепь квартиры вот на этом листе фанеры. – Я подал Саше и Мише заранее приготовленный фанерный лист и набор электрической арматуры.

– А как же быть с электросчетчиком? Ведь его ты нам не дал, – справедливо заметил сын.

– Электросчетчик обозначьте условно, – разрешил я.

С интересом взялись ребята за работу. Они разделили между собой электроарматуру, а потом поочередно менялись друг с другом выключателями, розетками и т. д. Из детской доносились восклицания, обмен репликам.

После того, как на фанерном листе была собрана электроцепь квартиры, к нам зашел Мишин папа. Так что мы невольно оказались вроде экзаменационной комиссии и выслушивали объяснения юных «электриков».

– В квартиру поступают два электропровода, как в любой электрической цепи (+) и (—) – фазовый провод (+) и нулевой провод «земля» (—), начал Миша. – И дальше эти провода сразу же подключаются к электросчетчику, так как нужно подсчитать, какое количество электричества будет израсходовано в этой квартире всеми ее потребителями.

– А как же работает электросчетчик? – спросил Мишин папа.

– Мы этого еще не знаем, – в смущении сказали ребята в один голос.