— Здравствуйте, ректор Стороций. Магистр Сальмонелл, рада вас видеть! А что вы тут делаете? — Мда, актриса из меня от трех колдунов, — А я это, не пряталась там, нет. Просто одевалась, вот, — Для достоверности я даже поправила жилет на себе.

— А вот и виновница торжества! — Развёл руками бывший глава академии, — Эрика, я тебе глаз на жопу натяну, да видят Колдуны! — Я сделала возмущённый вид, приложив руку к сердцу.

Вдруг я заметила огромную дыру на брюках Магистора Сальмонелла, через которую просвечивали красные трусы в горошек.

— Магистр Сальмонелл, а Вам очень идёт, — Тихо прыснув, сказала я, от чего мужчина ещё больше покраснел и стал похож на свёклу, — Не подскажите, где можно купить такие трусы, папе подарю, — Парировала я, а Грэм позади меня рассмеялся, и даже Стороций тихо прыснул в кулак, но затем, вновь сделал строго-напыщенный вид.

— Отработка, адептка, — Посмотрев на меня, выдал ректор, — Две недели.

— Четыре! — Вновь заорал Сальмонелл.

— Но за что? — Я возмущенно посмотрела на Стороция, — Вы не можете доказать, что это я! — Мужчина посмотрел на меня, насмешливым взглядом, как бы говоря «серьёзно?», а потом перевел его на шкаф, позади меня.

— Три недели. Отработка с завтрашнего дня. Приходите в мой кабинет после пар, — И ничего больше не говоря, он вышел из комнаты. Сальмонелл же остался, возмушенно топая ногой. А я… Я просто бросилась ему на шею.

— Ну согласитесь, что скучали по моим проделкам? — Я глупо улыбаясь, посмотрела на бывшего ректора. Тот лишь глубоко вздохнул.

— Нет, — Он серьёзно посмотрела на меня.

— Ой, да бросьте, — Я шутливо толкнула мужчину в бока, отходя от него на шаг.

— Ты неизменна, Поплавская, — Направился мужчина уже к двери, прикрывая пятую точку рукой, а потом остановившись и немного подумав, выдал, — Хамло! — И скрылся за дверью.

Я широко улыбаясь, повернулась к Грэму, а тот уже валялся на полу от смеха, схватившись за живот.

— Ты ненормальная, — Еле выдал он и вновь залился смехом. А я лишь хмыкнула и вновь обратно устроилась на диване. А я и забыла, как это весело! Отработка… Пф, думал меня этим напугать? Не на ту напал, в моей жизни их было столько, что уже и не пересчитать. Так что, отработка, так отработка!

***

На следующий день я счастливая направлялась в кабинет ректора на отработку. Даже не так, не шла, а порхала. Адепты с уважением смотрели на меня, а пара учеников даже поклонились. Ах, вот она популярность.

— Можно войти? — Постучала я в дверь из красного дерева, чуть приоткрыв её. Получив положительный ответ, я зашла в кабинет ректора. Он сидел за письменным столом и, о святые Колдунишки, снова писал что-то в своём блокноте.

— Здравствуйте, адептка, — Он все-таки поднял на меня взгляд, — Вот ваша работа, — А дальше произошло то, чего я опасалась больше всего. Бумажная работа! Много-много бумажной работы. Я громко застонала, но все же взяла стопку бумаг и, усевшись прямо на пол, начала их разбирать, — Здесь есть стул, — Заметил ректор. Как будто я не видела!

— Мне и здесь хорошо, — Буркнула я, продолжая разбирать бумаги. Это оказались личные дела учеников. Причём здесь были ученики, который закончили академию пять, десять, а то и тридцать лет назад.

Я разбирала бумаги, пока не заметила одну с фотографией красивой черноволосой девушки. Весь воздух будто выбило из лёгких. Она смотрела на меня своими серыми глазами, полными задорства. Губы её были растянуты в хитрую усмешку. Внизу было выведено «Гардения Вернер», позже Поплавская, жена моего отца, моя покойная мать…

— Адептка, — Слышала я голос словно из далека, чья-та тень опустилась рядом со мной. Но мне было все равно, я продолжала смотреть на фотографию этой лучезарной девушки, моей мамы, которую я почти не помню. Только обрывки воспоминаний, — Эрика, — Тихо позвал меня Стороций, положив руку мне на плечо. Я подняла на него взгляд, — Ты знаешь её? — Он кивнул на документ в моих руках. Я слабо кивнула.

— Это моя мама, — Хрипло ответила я, — Она умерла, когда мне было четыре. Несчастный случай, — Слезы потекли по моим щекам, и я даже не знаю почему рассказала ему это. Он ещё с минуты сидел и смотрел на меня, а потом резко встав на ноги, подал руку и мне.

— Так не пойдёт, — Он рывком поставит меня на ноги, а я недоуменно смотрена на него, — Идём, — Не успела я ничего сказать, как он включил телепорт. Это такая штука, которой умеют пользоваться только сильные и опытные маги. Я тоже умею, но пока только вызвать телепорт, а вот управлять им… Ну, мягко говоря, не очень. Как-то раз я оказалась посередине океана, потому что на секунду, когда представляла пункт назначения, подумала о воде.

Но вернёмся к настоящему. Я и пискнуть не успела, как оказалось сидящей на мягком красном диване, а ректор уже держал в руке бутылку с чем-то крепким и два бокала. Налив мне немного, мужчина протянул мне вино.