– Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста! – с легким акцентом на манер героя фильма «Джентльмены удачи» сказала я.

– Ого, спасибо. Почувствовав, как вкусно пахнет, я понял, что кушать хочу все же больше.

– Жуй, давай, а то тетя Лена и так скажет, что ты похудел.

– Это точно, даже если бы я пришел с лишними дестью килограммами – мама все равно скажет, что я похудел.

Поев и убрав, мы пошли спать. Макс на кухне на раскладном диване, а я как гость на его большой кровати. Да я знаю я хитрая, но Максим сам предложил, что ж отказывается от удобной комфортной кроватки? А он еще отдохнет на ней ночью, если не уедет к своей Ирише.

***

– Тише, не кричи, это я. Иди сюда, – шептала я на ушко, девочке прикрыв ей рот ладонью.

Она лишь смотрела на меня круглыми глазами, но все же переступила порог. Из-за угла подъезда вышел Макс. Машка, его семилетняя сестра, увидев брата, попыталась закричать, но благодаря моей руке никто ее не услышал.

– Привет, привет, ребенышь! Не кричи, Влада отпустит тебя, только обещай, что не будешь шуметь. Мы сюрприз родителям хотим сделать. Надеюсь, они дома?

Машка утвердительно стала качать головой. Я осторожно отпустила сестренку Макса. Она тут же повисла на шее у брата, которого ужасно любила. Кто из девочек не мечтает о взрослом, сильном и добром брате, который будет все разрешать и прощать то из-за чего ругают родители? Макс был идеальным братом во всех смыслах. Мне б такого, но мне досталось старшая сестра. К тому же правильная и до скрежета зубов нудная. Но все равно я ее люблю.

– Манька, пусти, задушишь! – умолял Макс. Наконец Машка его отпустила и, поставив руки, в боки строго посмотрев на него спросила:

– Ты почему заранее не позвонил? А если бы мы уехали на дачу?

– Хотел сделать сюрприз. Чего ты выступаешь сразу. Значит, приехал бы на дачу. Я подарки, между прочим, привез, ты же хочешь их получить? – Машка снова возбужденно помотала головой, - Пошли тогда.

Макс и Машка зашли в квартиру. Я осталась в коридоре. Не хотела мешать воссоединению семьи, все-таки встреча сына, которого не видишь по полгода это что-то личное, семейное. И не стоит стоять над душой. Присев на табурет, стоявший в коридоре, я слышала возгласы тети Лены и дядя Игоря. Улыбаясь, я вспоминала свою семью. Стало немного грустно, что я не видела их уже более двух месяцев, с моего Дня Рождения.

– Владочка, дорогая, что ты сидишь здесь, как не родная? Мы думали, ты не приехала, - спросила тетя Лена, выйдя в коридор и кажется, испугалась от неожиданности, увидев меня.

– Я решила не мешать вам. Как я могу не приехать? Я встретила Макса как всегда и приехала с ним.

– Молодец, Игорь, Максимушка, Марья идите на кухню. Я как чувствовала, что Макс приедет, вчера столько всего наготовила. Игорь говорит: «зачем ты столько готовишь?» Почему ты не заходила к нам уже неделе две? Машка скучала без тебя. Ты же знаешь, как она любит тебя. Сейчас разогрею утку, и поможешь мне накрыть стол в гостиной. Игорь там уже с Максом раскладывают стол.

Тетя Лена все говорила и говорила, вынимая на стол блюда из холодильника, некоторые ставя в духовку. К ее бесконечному потоку слов я уже привыкла. За 12 лет, что мы знакомы с Максимом, угораздило же родителей переехать в новую квартиру, когда мне было 8 лет, я так привыкла к его семье, что считала их родными. Мои родители тоже подружились с ними, после того, как я однажды привела к нам Макса, в которого сама же и бросила песок в глаза, что бы моя мама ему помогла. Это было наше первое знакомство с ним. Так вот я-то привела Макса домой, мама ему помогла, но его искали родители, потому что было поздно и они не знали, куда ушел их двенадцатилетний сын. Всезнающие бабушки дворов подсказали, что Макса увела маленькая рыжая девчонка, приехавшая совсем недавно в дом на другой стороне улице. Обыскав все квартиры десятиэтажного дома, дядя Игорь и тетя Лена нашли Макса, увели его, наказав за то, что он ушел не предупредив. Я расстроилась, но на следующее утро уже стояла под их дверью с пирожками, спеченными с мамой и сестрой, и просила отпустить Макса погулять со мной. Сейчас я думаю, как он после этого стал дружить со мной, защищать от пацанов, которые обижали меня. Хотя у нас небольшая разница в возрасте, всего три с половиной года, но мне всегда казалось, что лет семь не меньше. Макс выглядел и вел себя всегда старше своего возраста. И с тех пор мы дружили, ходили, друг к другу в гости. Он помогал мне с уроками, мы обсуждали с ним наших вторых половинок. Все его и мои друзья удивлялись и спрашивали, сколько раз мы уже переспали. Для нас же было дико это слышать. Мы были братом и сестрой. И есть ими до сих пор.

Последующие несколько часов я сидела в окружении семьи Макса слушала его рассказ о рейсе, смотрели фотографии, привезенные с тех стран, где он был. Тетя Лена расспрашивала меня о моих родителях. Я сказала, что они как всегда все в работе – лечат местное население Африки, но передают привет всем. Так же отчиталась, почему я не была у них так долго в гостях – была занята на работе. Так как я работала в рекламном агентстве после того, как окончила четыре курса института и составляла рекламные слоганы, то работы у меня было предостаточно. Особенно под конец месяца. После сытного обеда Макс пошел в комнату и принес огромный кулек с подарками из машины. Маме он подарил красивую статуэтку египтянки, сделанную из дерева. Тетя Лена очень любила такие поделки, и собирала их, привозя из отдыхов или заказывая сыну. Отцу Макс привез бутылку жутко дорогого иностранного питья, похожего на наш коньяк, только с каким-то овощем в бутылке. Хорошо, что хоть не со змеей. Машке досталась кукла. Хотя она и была уже взрослой девочкой, но, как и ее мама имела страсть – она собирала игрушки. У нее в коллекции были Барби, пупсы, фарфоровые куклы, мягкие мишки и маленькие машинки. Машинки были совместной коллекцией с Максом. Ее они собирали лет шесть, точнее Макс начал собирать, а Машка продолжила. Мне Максим тоже привез подарок – шкатулку. До того красивую, что у меня перехватило дыхание, когда я ее увидела. Сделана она была из слоновой кости вся в узорах и двумя камушками на крышке. Открыв ее я, увидела внутри круглый кулон тоже из слоновой кости с выезженными на нем мелкими цветочками.

– Примерь, - попросил Макс.

Я взяла кулон за шнурок, на котором он висел.

– Пойду, посмотрю в зеркало.

Вслед за мной пошел Макс.

– Давай помогу, - предложил он и, подойдя сзади, завязал украшение. Я посмотрела на него в зеркало. Все-таки не зря все мои подруги «пускают слюни» и завидуют мне, что я дружу с ним. Мало того, что Макс выше меня на голову, широкоплеч, с хорошо развитой мускулатурой, так у него еще и очаровательные ямочки на лице, появляющиеся при его белозубой улыбке. Правильные мужские черты лица, прямой нос, тонкие губы, карие глаза и каштановые, чуть волнистые волосы. А еще он добрый, милый, заботливый, короче идеальный принц для Золушки.