Я хотел взять под контроль торговые маршруты.

Отмеченные на карте голубым пунктиром, все они проходили через желтые области пограничья, чтобы слиться воедино в Дан-на-Эйре. Таких зон насчитывалось три, они полукольцом окружали Королевство с востока, отделяя его от клановых земель. Именно там я планировал устроить управляемый хаос. Ангажированные мною ПК - кланы - «Рандомы» Черного Дона, «Вежливые» Пантеры и присоединившийся «Эльфийский Патруль» Художника должны были блокировать все торговые перевозки в двух из них.

Третья, удаленная к югу, большая и протяженная как сосиска, была проблемой. Через нее шло больше всего маршрутов, и пролегало «короткое плечо» для летающих кораблей. Ее должен был перекрыть кто-то, способный дропнуть серьезно охраняемый караван и сбить астральный транспортник. Эту работу я решил доверить моему должнику Тао и его элитным бойцам. Я отдавал себе отчет, что играю очень рискованно - но, ставки тоже высоки. Выгорит дело - обеспечу стабильные полмиллиона месячного дохода. Ну, даже если поменьше, за вычетом процентов заинтересованных лиц - все равно очень хорошо. И крепко сяду на свое место, заработав репутацию и имя. Конечно, все должно выглядеть как естественное развитие событий - нашествие ПК, беспредел на рубежах, и решение вопроса, которое снимет все проблемы. Не выгорит - ну что же, игра стоила свеч, пойду зарабатывать другим способом, благо в игре я уже освоился и даже сколотил первоначальный капитал.

Главной сложностью всей этой затеи было прикрыть ребят от Дозоров и не спалиться при этом самому. Эту задачу я брал на себя.

Моральная сторона дела? Она волновала меньше всего. Если подумать, я создавал эвент, источник фана для всех, привозил ПВП прямо на дом, чтобы никому не было скучно. Одни развлекутся, грабя корованы, другие - охотясь на них. А я заработаю. Немного. Совсем чуть-чуть.

Крабы? Ни в малейшей степени меня не интересовала их боль от потерянных грузов. Сфера - жестокий мир. Со-аллы они лишь формально. У них есть рудники, данжи, респы мобов - щелканье клешнями в арендованных областях стоит такое, что потери будут возмещены очень быстро. А может, кто-то на эмоциях станет настоящим ПВП-шником, захотев наказать обидчиков. Вообще должен сказать мне спасибо!

***

Дорога вилась меж холмов, заросших зелеными рощами. Далеко на горизонте дрожали в туманном мареве серые клыки гор Северного Пояса. Там, через три провинции - Эйр, столица Королевства. Путь привычный и безопасный.

Поэтому Клиан, старший возчик каравана, был особенно удивлен, когда за поворотом вдруг выросли две фигуры, загородившие дорогу. Игроки - определил Клиан. Они часто охотятся в этих местах и постоянно просят каких-то заданий. Клиан скривился, обдумывая, как повежливее послать незнакомцев. Или, может заставить набрать их корма для караванных тяжеловозов?

Придурки и не думали уходить с дороги.

– Тпруу!!!
– Клиан натянул вожжи, останавливая свою повозку. Сзади с руганью тормозили фургоны остальные возчики.

– Чего вам, любезные? Освободите дорогу, не видите что ль - караван идет!
– крикнул Клиан игрокам. Нет, никаких им квестов. Никаких!

– Эльфийский Патруль!
– сказал один из игроков.
– Старший инспектор Художник. Проверка документов!

С этими словами оба игрока синхронно отбросили капюшоны, явив свои красные ники - клеймо преступников и убийц, которым нет места в добрых Королевствах.

– Каких еще...
– хотел сказать Клиан, но не успел - тяжелая арбалетная стрела, выпущенная Художником, врезалась ему в грудь, сбрасывая с облучка фургона. Угасающим взглядом он успел заметить, как вырастают темные силуэты по обеим сторонам дороги, как свистящий дождь стрел обрушивается на караван, с шипением прошивая насквозь парусиновый тент фургонов.

***

Капитан Пантера: Видите?

Диарей: Видим. Большой конвой. Тридцать фургонов. Полсотни грандов. Игроков двенадцать, пятеро - сверху на «птичках».

Диарей: Без охраны теперь не выходят...

Свенн: Все - из "Парадайза". Ну что, берем?

Диарей: А если дроп Дозоров?

Капитан Пантера: Не, Дозоры в Хелт Акоре. Крабят. Подождите, их многовато, пишу Блэки.

Капитан Пантера: Есть. Финт, Наиль, Щварц, Хельга - все бегом вот сюда. Свенн, сможешь их откайтить? Слушай, что надо сделать...

Свенн вел маунта легко, изящно, словно опытный водитель - послушный дорогой автомобиль. Даром ли - восьмой ранг в «Верховой Езде», да и сам маунт неплох: эпического качества туманный смилодон. Почти в полтора раза выше скорость, чем у обычных скакунов, да и выкинуть пару трюков на ходу можно.

Выйдя на правый траверз пыльного облака, окружавшего цепочку фургонов, Свенн взлетел на гребень холма, несколько секунд вглядывался в шеренги латной НПС-конницы, с двух сторон сопровождающих караван, в темные треугольнички «птичек», паривших высоко в небе. То, что его заметили и идентифицировали уже давно, Свенн не сомневался. Он рванул из горита длинный лук, почти не целясь, выпустил десяток стрел в блестящие ряды НПС-охраны. Попал удачно - одна из стрел даже сняла гранду треть хитов, угодив в уязвимое сочленение доспехов.