Когда мы вошли в дом, мое сердце замирало от страха. Я боялась теней, боялась чудовищ в темных углах, но, к счастью, темнота не тянула ко мне щупальца. Я вцепилась в Эрика, чтобы чувствовать защиту, но коридор не становился бесконечным, пространство не искажалось, и все это вселяло надежду на благополучный исход.

В столовой все было, как и в прошлый раз. Рональд и Эрик разговаривали, пили вино, а Лонц отправился куда-то. Но я уже знала, что он впустил Кирона в дом через черный ход. Я была там в прошлый раз, видела, шла за ним по бесконечному коридору. Эта сцена из прошлого зеркала была последней реальной. А потом пришли тени…

Мне нравилось смотреть на Эрика из прошлой жизни, когда в его глазах еще не было боли и разочарования. Он был счастливым, влюбленным, уважаемым магом, занимал высокий пост. Казалось, имел все, о чем только можно мечтать.

Я привычно вздрогнула, когда Эрик упал, потеряв сознание. Рональд было бросился к нему, но сам покачнулся и тоже упал. Все вокруг окутала звенящая тишина. Угроза и напряжение витали в воздухе. Кирон вошел в столовую прямо сквозь нас и осмотрелся. Все шло по его кошмарному плану. Приблизившись к Рональду, мужчина достал кинжал с рукоятью, усыпанной аметистами, и склонился над жертвой…

Эрик дернулся было, хотел остановить его, почти вышел из поля невидимости, но демиург удержал его.

– Подождите, еще не время!

Кирон занес кинжал над телом друга… Эрик снова попытался вырваться, но мэтр снова удержал. А убийца застыл, будто не решаясь совершить непоправимое. Снова занес оружие… Но вновь не решился, бессильно опустив руку. Кирон не смог пойти до конца. Жалкий убийца… Вот почему у меня возникало такое ощущение в его присутствии.

Рядом со мной колыхнулся воздух, и я обернулась… Оливия неспешной походкой появилась из темноты, будто вышла на сцену. В черном длинном платье, кружевных перчатках… Красивая невероятно… Холодная…

Оливия подошла к стоящему на коленях Кирону и взяла его за подбородок пальцами, скрытыми черным кружевом. В глазах мужчины стояли слезы.

– Я так и знала, что ты не сможешь, - произнесла девушка. – Хоть ты и повторял много раз, что их ненавидишь, я была уверена, что тебе духу не хватит.

– Оливия, я…

– Ты ведь хотел отомстить им! Доказать, что ты сильнее всех!

– Я… не могу, - беспомощно прошептал мужчина, глядя в глаза ледяной королеве.

– Уже поздно отступать, Кирон, слишком много сделано. Ты ведь помнишь, о чем мы мечтали? Дай, я сама!

Оливия выхватила кинжал и замахнулась. Эрик бросился к ней, срывая покровы невидимости, оттолкнул с силой, не церемонясь. Девушка пронзительно закричала, а кинжал откатился в угол. Она с ужасом смотрела то на моего Эрика, то на его спящего двойника.

– Ну, здравствуй… любимая, - произнес Эрик с непередаваемой интонацией отвращения.

Кирон вскочил, но ничего не успел сделать, потому что Кайл взмахнул рукой, и несостоявшегося убийцу окутала светящаяся сеть. Оливия медленно поднялась, цепляясь за стену, не сводя взгляда с Эрика.

– Поговорим? – спросил он. – Думаю, ты кое-что должна объяснить мне.

Эрик повернулся к Кирону, который безуспешно пытался выпутаться из ловушки.

– А ты как считаешь… друг?

– Будь ты проклят, Эрик, - сквозь зубы прошипел тот. – Как ты здесь оказался? Это невозможно…

– Все возможно… Даже предательство близких людей.

Я не сводила глаз с нашей коварной красотки, все ждала от нее какой-нибудь подлости.

– Мэтр, может, стоит и ее связать? – шепнула я.

– Не волнуйтесь, у Оливии очень слабые магические способности. Она не сможет застать командора врасплох. Это его дело, и не следует мешать. Пусть сам во всем разберется и облегчит душу…

– Близких людей? – вскричал Кирон. – Меня ты, полагаю, тоже к ним относишь?

– Что я тебе сделал? – спросил Эрик.

Его голос слегка дрожал, а глаза блестели. У меня сердце разрывалось, глядя на него.

– Эрик… Всегда идеальный, во всем успешный… - со злостью проговорил Кирон. – Маг с блестящими способностями… Вы с Рональдом всегда были впереди всех. А кем был я? Маг-неудачник, у которого даже на простейшие заклинания нет сил? Презираемый всеми… Надо мной вечно смеялись, издевались! Это в прошлом, ты слышишь, Эрик? Я поднимусь над всеми, я всем докажу…

Кирон замолчал, переводя дух после длинной тирады… Эрик сделал несколько шагов к нему, остановился в нерешительности.

– Кирон… О чем ты говоришь? Мы с Рональдом никогда не издевались над тобой… Мы… были твоими друзьями, всегда вместе…

– Это еще хуже! Вы строили из себя благодетелей, но я то всегда знал, какие вы на самом деле… Вы лишь хотели казаться лучше за мой счет! Чтобы все говорили, какой Эрик благородный, как он помогает этому жалкому дефектному магу! Я видел вас насквозь, слышишь! Вы все одинаковые, все!