Прошло несколько дней с того случая. Соня уехала. Как сказала мне Катя, она поехала в мир людей, что бы развеется. Уже зная клан Крыловых достаточно хорошо, и зная их развлечения, я могла предположить, что она уехала охотиться на беззащитных мужчин с тенью в душе и убивать без зазрения совести.

Я сидела в зале на диване, в обнимку с Артемом и слушала, как играет на рояле Вика. Она играла в основном произведения Моцарта, но иногда проскальзывали и не известные мне мелодии. Рояль слушался ее и издавал божественные звуки.

Рядом с нами на диване сидели, обнявшись, Алиса и Николай. На кресле сидел Валерий. Он уже мог спокойно общаться, и не вздрагивал от каждого шороха. Сейчас, как и мы, он, пил чай и наслаждался музыкой.

Когда мелодия закончился, Вика встала и поклонилась. Все дружно зааплодировали. Валерий встал и, подойдя к Вике, поцеловал ее руку со словами: — У вас божий дар. Никогда не слышал ничего прекрасней.

Вика покрылась пунцовой краской и, отняв руку у Валерия, поблагодарила его и вернулась за рояль.

— Валера, а ты не плохо справляешься. — сказал Артем.

— Да согласен. Он уже готов. — согласился Николай.

— К чему готов? — спросила я.

Вика перестала играть и повернулась к собравшимся.

— Ну как к чему? К испытанию разумеется. — радостно сказала Наташа, появившаяся в дверях. Она прошла по комнате и села на край дивана.

— Что за испытания?

— Ну, это своего рода обряд посвящения. Я уже проходила такой. — Улыбнувшись, сказала девушка.

— И почему я не в курсе?

— О, ну ты, вроде в это время была в мире людей.

Я перевела свой удивленный взгляд на Артема.

— И почему я все узнаю последняя?

— Потому что тебе еще рано о таком знать. — сказал Артем и поцеловал мои волосы.

— Почему? — возмутилась я. — Я тоже сидела как Валерий и слушала музыку. Если хотите я могу пойти и поцеловать Вику. — Вика, до этого только взяв кружку чая, захлебнулась и начала кашлять. Артем засмеялся, а остальные присутствующие тихо захихикали.

Наконец перестав смеяться Артем произнес. — Дело не в поцелуе.

— Тогда в чем? — не унималась я.

— В том, что его душа смирилась со своей участью, а твоя пока нет.

— Но ведь…

— Нет, Таня. Я серьезно. Если ты готова, то испытания покажутся тебе легкой прогулкой, если нет, ты либо сойдешь сума, либо навсегда останешься запертой в собственном мозгу, что фактически одно и то же.

Артем смотрел на меня как учитель на бестолковую школьницу, и пытался донести до нее, что лучше не смешивать глицерин и натрий.

— И когда я смогу пройти эти испытания?

— Когда будешь готова. — Я убрала руку Артема со своих плеч, и сев прямо на диване, строго на него посмотрела.

— Объясни.

— Ну, хорошо. Николай, я могу рассчитывать на твою помощь?

— Да, Артем, слушаю.

— Объясни Валерию, суть его тренировок в ближайшие две недели и к чему он должен быть готов. А ты. — Артем обратился ко мне. — Идем со мной.

Я молча встала и прошла вслед за Артемом, на прощанье, бросив огорченный взгляд на Николая и Валерия.

Артем привел меня в свой кабинет и, усадив в кресло, уперся руками в подлокотники, так что мне пришлось откинуться в кресле, чтобы не столкнуться с ним лбом.

— Ты не будешь в этом участвовать — тихо произнес он.

— Но почему? Ты же сам взял меня в свой клан. А значит, я, как и все должна пройти испытание и обряд посвящения.

— Ты не понимаешь.

— Ну, так объясни — я не сдавалась, и хотела понять, почему все могут пройти обряд, а я нет.

Артем отстранился от кресла и, подойдя к рабочему столу, присел на него сверху.

— То, что называется у нас обрядом посвящения, это испытания. Ты должна доказать, что сильна душевно и физически, а так же свою преданность клану Крыловых. Три задания, две попытки на каждую. Первое будет на твою физическую подготовку. Зная тебя и Калисту, вы справитесь с этим заданием играючи. Второе задание будет связано с твоей душой. От тебя потребуется проникнуть в свой разум и доказать что твоя темная и светлые души полностью и крепко переплетены. В твоем случае светлая и серебреная душа, должны будут стать единым целым, и главное, что именно светлая душа будет контролировать серебренную, а не наоборот. Пока я не увидел, что бы ты смогла с этим справиться. Третье задание, самое тяжёлое. Когда ты познаешь себя, ты должна будешь отправиться в мир людей, выследить там ребенка, в котором поселилась тень и убить его.

Я в ужасе закрыла рот рукой, представив на месте мужчины на статуе себя и тело маленькой девочки рядом.

— Лишь потеряв одну светлую душу, в которой живет тень, мы можем спасти тысячи других. Да, именно это испытание делает из тебя убийцу теней. И именно поэтому я не хочу и слышать о том, что бы ты его проходила.

— Постой, но я хочу быть полезной клану. Я хочу быть полезной тебе.

— Поверь, до сегодняшнего дня ты была самым полезным в клане человеком.

— Так, Крылов, ты на что намекаешь?