Мы с Юлей с укоризной посмотрели на Винсента.

– Khuevinka – отличное слово, – сказал он.

Мой парень не встретил меня в аэропорту, а вскоре, как и предсказывал Винсент, мы расстались. И буквально через неделю я встретила его с другой девушкой. Я впала в депрессию, страшно исхудала, и мать в конце концов отправила меня к психотерапевту. Первое, что сказал мне врач, выслушав мою историю, было:

– Мне жаль вас расстраивать, но вы должны понять, что этот человек врал вам. Он просто оплел вас паутиной лжи. Это обычный студент. В жизни обычных студентов, которые живут в общежитии, ничего такого не бывает, понимаете? Не бывает заводов, бизнеса, ФСБ…

Я кивала, уставившись в массивный черный перстень на его пальце, и представляла, как он проводит с пациентками сатанинские ритуалы за шторкой в соседней комнате.

– Вам нужно вырваться из плена фантазий и повернуться лицом к реальности, – продолжал врач.

– Да, разумеется, – пробормотала я, вспомнив, что мы с Юлей и Машей договорились увидеться.

Мы стали общаться с ними почти сразу по возвращении в Москву. Юля немного раздражала меня. Она была красивой, стройной девушкой, но свою красоту доводила до вульгарности и тем самым совершенно себя обезличила. Она носила короткие платья и непомерные каблуки. Губы ее всегда жирно блестели. И это, пожалуй, все, что я могу достать о ней из своей памяти.

Другое дело Маша. Маша была человеком с историей.

Потерю любимого она не принимала как часть реальности, и каждый раз, как мы оставались вдвоем у нее дома, я чувствовала присутствие третьего.

– Леша тоже любит этот суп, – говорила Маша, наливая мне рассольник.

Вся ее однокомнатная квартирка, которую она снимала с еще двумя девушками, была заставлена фотографиями умершего возлюбленного. Не знаю, как терпели это соседки, которых я никогда не заставала, но мне в этой комнате было страшно не по себе. Огромный мужик с телосложением Халка смотрел с этих карточек прямым, жестким взглядом. Смотрел так, словно видел нас всех насквозь.

Но, продолжая цепляться за прошлое, Маша отчаянно желала перемен. Она хотела мужа и детей. Хотела нормальной жизни, где, помимо всего прочего, есть какое-то счастье.

– Я не могу связать свою жизнь с человеком хуже Леши, – говорила Маша. – Мне нужен сильный, надежный мужчина. Настоящий мужик.

– Всем нужен! – отвечала я.

– Нет, ты не понимаешь. Знаешь, как у нас с Лешей все началось? Тем днем я вышла из института, и по дороге домой за мной стал следовать черный «BMW». У нас все в городе знали, что это значит, – приглянулась бандиту. Я очень испугалась. Вдруг из машины вышел Леша, предложил подвезти до дома. Я грубо ему отказала, хотя знала, чем может кончиться. Он сказал, что и не таких гордых ломал. Сказал, что никуда я не денусь. Так вот с тех пор он брал меня измором. Каждый день караулил. Ждал после института или у дома. Звонил. Угрожал. Привозил подарки. Уговаривал. Но я уже поняла, что ничего плохого он ни мне, ни семье моей не сделает. Он не был плохим человеком. Он просто знал, чего хочет. И брал это. И в конце концов я сдалась. И потом ни дня не жалела. Он ведь женат был, и семья моя была против. Но мы были очень счастливы. Он разводиться уже начал, когда его убили. Жене первой много чего отдать хотел, да и содержал бы их. У него сын от нее был. И от меня он ребенка хотел очень. Ничего для меня не жалел. Работу дал, квартиру снял, деньги давал. У меня с ним все было, как за каменной стеной. Закончила я филфак, а работала потом у него в спортклубе – администратором. Он заботился обо мне. Хотел, чтобы я грудь увеличила, но я не успела. Теперь ты понимаешь, какой человек мне нужен? Таких мало.

Я не нашлась, что ответить.

Было очевидно, что Маше просто нужен другой бандит. «Но где же его теперь взять?» – думала я.

Мне очень хотелось сказать ей, что незачем ждать такого, как Леша. Да и фотографии его хорошо бы убрать подальше. Но так я ни разу и не решилась.

Все разумные слова гасли во мне перед силой этой странной любви.

– Думаю, нужно просто почаще выбираться куда-нибудь, знакомиться, – как-то заключила Маша.

Я согласилась. И вот тут-то нам пригодилась Юля. Она не была любителем домашних посиделок и предпочитала развлекаться в клубах. Мы попросили ее быть нашим проводником.

Хорошо помню, чего стоили мне эти походы. Я вдруг открыла для себя теневую экономику общежития.

– А ты тогда дай мне свои замшевые сапоги и розовую юбку на пару дней, – говорила девица с шестого этажа, отдавая мне туфли Prada на шпильке.

Но даже если мне удавалось собрать по общежитию лучшие тряпки, рядом с Машей я чувствовала себя невзрачной. Помню, как она доставала из комода новые чулки, и я словно завороженная смотрела, как темная лайкра ложится на длинную белую лодыжку. Я смотрела на нее, как смотрит ребенок на недостижимую куклу, и думала, как здорово, должно быть, иметь возможность одевать такое тело. И, любуясь ее идеальной, натруженной красотой, я не сомневалась, что найти Маше жениха будет совсем нетрудно.

Я ошибалась.

Мужчины нас игнорировали.

Наверное, я была слишком юной, чтобы меня воспринимали серьезно, и слишком серьезной, чтобы со мной можно было просто развлечься. Маша же, облаченная в свои мускулы, как в доспехи, была похожа на персонажа из вселенной DC comics. Наверное, не каждый мужчина осмелится подойти к такой женщине. Успехом пользовалась лишь Юля.

Но у нее была стратегия. Она здрово набиралась у бара, потом какое-то время дефилировала туда-сюда – вся такая неустойчивая на шпильках – и в итоге просто падала на избранного мужчину. Что уж там она ему потом лепетала, я не знаю, но уезжала она из клуба не одна. Другое дело, что к вожделенным благам – драгоценностям, шубам, свадьбе – эти романы почему-то не приводили.

Мы же с Машей мрачно тянули коктейли в каком-нибудь углу или неловко топтались на танцполе, где грудастые девушки просто отпихивали нас к бару.

Как-то раз мы вышли из клуба довольно рано – ни у кого из нас не было настроения. Юля по обыкновению набралась, но свалиться ей было решительно не на кого. Рассуждая, куда отправиться дальше, мы медленно шли по улице. Я ежилась в легком пальто и про себя проклинала чужие сапоги, которые терли ноги.

– Девушки! – раздалось вдруг совсем рядом.