– Стас!- с возмущением обратился к начальнику Виктор.- Это не твоя война! Да и Кирилл не просит у тебя помощи...- высказал свое мнение Лазарев.

– И не попросит...- уверенно произнес Темный.- Зато всегда - без оглядки и рассуждений поможет мне.

– Спекулируя после этим?- криво усмехнулся начбез, не переваривающий бывшего однокашника своего босса и как сторонний наблюдатель не понимающий - из-за чего поссорились друзья.

– Я бы на твоем месте о нем так не говорил,- охладил Виктора Стас, бросая на него "тот самый" колючий взгляд, от которого Лазарев частенько чувствовал себя человеком второго сорта.- Ты под пули за меня подставился лишь в первый раз, а потом все больше за мои денежки. Кир же - под них лез исключительно исходя из жизненных приоритетов, и вне зависимости от толщены моего кошелька,- хмыкнул Темный, буравя взглядом, раздраженного неприятным разговором Лазарева.- Он - Человек, Вить. Именно с большой буквы "ЧЕ",- с нажимом произнес Темный.- И, пожалуй, единственный в ком у меня есть стопроцентная уверенность.

Как быть? Если твой босс всегда и все говорит прямо. Все, что на душе.... Как есть.... Если у него, что не улыбка, то - всезнающая, если не усмешка, то - насмешка....

– Стас..., ты не подумай чего,- со странной неловкостью начал оправдываться Виктор, глядя в колючие глаза Темного.- У меня это просто вырвалось,- произнес он, понимая, что то, что он сейчас делает - напрасно и бессмысленно.

– Просто вырвалось,- повторил Стас.- Надеюсь это тоже в последний раз. Ведь в последний?- намеренно уточнил он.

– Да,- кивнул Виктор.- Когда выезжать планируешь?- спросил Лазарев, меняя тему разговора.

– Вечером,- криво улыбнулся Темный, вскидывая бровь, видимо оценив "трюк" начбеза.- Проследи, чтобы Ирина позвонила в клининговую компанию - пусть в "Слободе" порядок наведут...

– Это все?

– Пока да. Я позову тебя, если что...

– Хорошо,- отозвался Виктор, пожал плечами и под холодным задумчивым взглядом босса, отправился к дверям.

"Станет совсем плохо - звони. Покурим..."- вспомнил вдруг Стас прощальные слова Кирилла. Те слова, что друг сказал ему тогда - тысячу лет назад, еще - в прошлой жизни..., когда Темный мучаясь в агонии своего сознания, в попытках найти ответы на терзающие его вопросы, подался на ПМЖ в Питер.... Так бывает..., что не родные по крови люди становятся вам - братом или сестрой, самыми близкими людьми. Вы можете не общаться месяцами, даже годами, но каждая ваша встреча доказывает - между вами ничего не изменилось. Ваши отношения - вечны... и ничего с этим не поделаешь. Так было и в случае Темного и Чертанова...- они являлись близкими друзьями с четырех лет. Стас любил Кира со всеми его недостатками, с этим его "чисто Чертановским" апломбом - "ты крутой, я еще круче, ну почему остальной мир не такой крутой". А чего стоило умение Кирилла остро "бить" замечаниями?! Иногда Темному казалось, что его друг, не напрягаясь, может написать книгу под названием - "Как морально убить человека, оставаясь спокойным". И первым в этом "списке" по-любому был бы он, Стас. Еще бы! Ведь, Кир никогда не считал Темного идеалом, знал его "от" и "до", а потому при встречах почти всегда его "препарировал". Но вся фишка состояла в том, что Стасу нравилось это.... Хотя они и выбрали единственно комфортным режимом совместного существования - разные города..., их общение можно было описать фразой - "Мой друг не всегда прав, - Но он навсегда мой друг!".

Именно поэтому, беспокоясь и переживая за Кира, Темный достал из кармана пиджака свой "навороченный" телефон и набрал давно заученный наизусть номер, который сотни раз, за эти пять лет, пытался удалить из памяти устройства, а главное - из своей памяти...

Короткие гудки, и почти мгновенно на том конце подняли трубку.

– Да?

– Как ты там, братка?

– Нормально,- прозвучало обрывисто, резко и... неуверенно.

– Как так-то?- глубоко вздохнул Стас, наблюдая через окно за тем, как на по-осеннему тоскливый город опускается вечер. Он любил это время суток, почему-то именно оно обычно приносило Темному чувство расслабления и покоя, навевало сон и дарило ощущение, что на утро все наладится, а решение любых проблем непременно придет с рассветом, окутывая Стаса озарением, словно мягким солнечным светом.

– Да сам не хрена не понял,- хрипло ответил Кирилл.- Выходил из больнички, от Макара. А тут... Хорошо - вовремя пригнуться успел, правда, от машины отрекашетило. Ну, так, не сильно.... Искали потом с Антохой отметины от "пристрелки", "флажки", индикаторы ветра - ни фига,- задумчиво добавил он в конце.

– Вообще ничего?- удивился Стас.

<