«…тот вещественный, чувственно воспринимаемый мир, к которому принадлежим мы сами, есть единственный действительный мир и… — писал далее Энгельс, — наше сознание и мышление, каким бы сверхчувственным оно ни казалось, является продуктом вещественного, телесного органа, мозга. Материя не есть продукт духа, а дух сам есть лишь высший продукт материи»[228].

Когда по мере развития нервной системы животное вступает в активные взаимоотношения с окружающей средой благодаря образованию условных связей, процесс нервной деятельности становится процессом сознательной деятельности, процессом ощущения, а у человека — процессом мышления. Следовательно, ощущения и мышление суть особые продукты процесса нервной деятельности.

Ощущение, писал В. И. Ленин, является «одним из свойств движущейся материи»[229].

«Материя, действуя на наши органы чувств, производит ощущение. Ощущение зависит от мозга, нервов, сетчатки и т. д., т. е. от определённым образом организованной материи… Ощущение, мысль, сознание есть высший продукт особым образом организованной материи»[230].

Сознание есть отражение материального мира

Идеализм, который исходит из того, что дух существует независимо от тела и что восприятия и мысли не могут являться продуктом какого-либо материального процесса, считает, что восприятия и мысли представляют собой порождение духа, что они заполняют наше сознание независимо от существования внешних материальных объектов.

Однако марксизм считает, что восприятия и мысли представляют собой не что иное, как отражения материальных объектов. Процессы сознания суть процессы отражения внешней, материальной действительности, и все порождения сознания представляют собой не что иное, как отражение материального мира.

Маркс писал: «…идеальное есть не что иное, как материальное, пересаженное в человеческую голову и преобразованное в ней»[231].

Он считал, что в процессе мышления, да и сознания вообще, происходит отражение различных сторон материального мира в ходе особого материального процесса, а именно: в процессе жизнедеятельности мозга. В нашем сознании различные стороны материального мира преобразуются в формы сознания — восприятия и мысли. Они воспроизводятся в процессе жизнедеятельности мозга в формах, свойственных его жизнедеятельности.

Так, например, свойства различных тел, поглощающих свет или отражающих его, воспроизводятся, в ходе воспринимающей деятельности мозга, в форме ощущений цвета. Далее, взаимоотношения между предметами и их общие черты воспроизводятся, в ходе мыслительной деятельности мозга, в форме понятий.

Что именно мы понимаем под отражением, когда говорим, что сознание есть отражение материальной действительности? Мы должны обратить особое внимание на следующие четыре черты этого процесса.

Материальная действительность — первична, а её отражение в психике — вторично или производно

а) Процесс отражения включает в себя такую взаимосвязь между двумя особыми материальными процессами, при которой особенности первого процесса воспроизводятся в соответствующих особенностях второго. Первый процесс — первичен, а его отражение во втором — вторично или производно, ибо первый процесс развивается совершенно независимо от второго, тогда как воспроизведение особенностей первого процесса путём отражения его во втором не могло бы иметь места, не будь прежде всего этих особенностей, которые могут быть воспроизведены или отражены.

Эту основную черту любого процесса отражения можно проиллюстрировать на примере отражения в зеркале, хотя, как мы увидим, активное отражение внешней действительности в сознании существенно отличается от пассивного отражения, которое даёт зеркало.

Так, когда те или иные объекты отражаются в зеркале, то ни самое существование объектов, поставленных перед зеркалом, ни характерные их особенности не зависят от того, отражает ли их зеркало; с другой стороны, отражение в зеркале зависит от того, что перед ним поставлено, и в зеркале не отражается ничего такого, что не воспроизводило бы так или иначе характерных особенностей предметов, поставленных перед зеркалом. Стало быть, предмет первичен, а его отражение — вторично или производно.

Точно так же существование материальных предметов не зависит от того, сознаём ли мы, что они есть; с другой стороны, в нашем сознании нет ничего такого, что не воспроизводило бы так или иначе нечто существующее в материальном мире.

Есть много характерных особенностей предметов, не воспроизводимых в наших ощущениях; однако нет ни одного нашего ощущения, которое не соответствовало бы так или иначе какой-то определённой характерной особенности предметов. Есть много связей между предметами и общих черт этих предметов, которые не воспроизводятся в наших понятиях; однако в нашем уме не может сложиться никакое понятие, которое не воспроизводило бы так или иначе — пусть даже в фантастической форме (как в кривом зеркале) — каких-нибудь особенностей предметов или взаимоотношений между предметами.

Конечно, в отношении многих понятий создаётся впечатление, что они не имеют основы в отражении материальной действительности; это объясняется просто-напросто тем, что понятия, коль скоро они возникли, можно беспрепятственно сочетать самым фантастическим образом. Например, всем известно, что в понятии «русалка» не отражено какое-то реальное, живое существо, но что это понятие образовалось путём сочетания идей о реальных, живых существах, а именно: женщинах и рыбах. Материалисты могут с полным основанием доказывать, что никакой реальный объект не соответствует понятию «бог» как троице лиц, обладающих беспредельным могуществом и беспредельным знанием, но что несколько представлений — о личности, могуществе, знании и бесконечности — сложились как отражения материальной действительности.