Образ избалованного нежного, мягкого правителя был обманчив. На самом деле молодой Император каждый день не менее двух часов занимался: упражняясь с оружием, в стрельбе, в борьбе, в умении управлять лошадью, плавал и это помимо обязательных для правителя: логики, риторики, истории, экономики, математики, и ненавистных танцев. Его тело было скорее присуще войну, нежели политику.

После убийства своих родителей еще девятилетний тогда принц понял, что никакая охрана, никакие телохранители не смогут защитить его, как не смогли родителей. Отгоревав, сколько ему дали дела, он первым делом направился на тренировки. Были толпы людей, уверяющих его, что с ним - то ничего не случится, что вообще не по чину тренироваться теперь уже Императору с простыми солдатами, но Аниш твердо стоял на своем. Спустя годы это не единожды спасало его или просто помогало выбраться из разного рода неприятностей.

Примеры такого упрямства были во всем. Антариниш отказывался жениться на всех предложенных ему принцессах и иных родовитых невестах, объясняя, что видел любовь своего отца и матери. Он, хоть и Император, но хочет настоящую семью, а потому женится только по любви, что кстати, не противоречит законам страны. Никто не знал есть ли у Императора магический дар, а дураков спросить или узнавать такое не было.

Сламилеофа Император знал уже много лет. Они уважали друг друга и вполне могли наедине обходиться без официоза. Императору Антаринишу нравилось что сильнейший маг империи не стремится к власти, не гонится за деньгами, что он правда переживает за свою страну и, конечно, был в курсе экспериментов над Проклятыми Землями. Сламилеофу импонировало что Император умеет признавать ошибки, всегда сперва думает и все просчитывает на много шагов вперед, отчаянно любит свою страну и народ, знает что такое честь и нее кичится своим титулом.

Сламилеоф скинул плащ, устроился во втором кресле, напротив стола и начал:

– Ну тогда Ваше Величество докладываю. В последней вылазке не было ничего интересного. Несколько небольших тварей, с которыми могли бы справится и простые маги. В Конклав меня так и не приняли, так что допуска в секретную библиотеку у меня пока нет.

– Слышал ты дал отставку Лэре Зиннет.

– Это давно надо было сделать. Не мне Вам говорить что ложные надежды опасны для здоровья.
– оба мужчины улыбнулись, вспоминая как каждого из них пытались покалечить отвергнутые любовницы, уверенные что уже стоят на пороге Храма и вот - вот станут законными супругами.

– Зато у меня есть новая головная боль. Мне впихнули новую Подопечную. Она, к слову, и правда сильный интуит, и Дар у нее, думаю, будет не маленький, но заниматься со студенткой, отвлекаясь от экспериментов - я считаю расточительство.

Аниш вышел из - за стола и встал глядя в окно. Кроме официальных приемов и балов он предпочитал носить удобную одежду. Вот и сейчас на нем была простая голубая рубашка, черные брюки и мокасины.

– Я прекрасно понимаю Ваше нежелание. Только на данный момент не думаю что надо привлекать внимание и нервировать Конклав. Согласитесь, наша цель важнее, и это небольшое препятствие не должно помешать.

– Оно вовсе не небольшое.
– буркнул Маг.
– эта Подопечная толстая, язвительная, имеющая на все свое мнение, и вообще не признающая авторитетов...

– Что и даже ВАШ?
– Император рассмеялся.

– Боюсь что и даже Ваш - ехидно сказал Сламилеоф.

Теперь уже смеялись оба.

– Тогда я обязательно ее должен видеть на Дне Солнца. Ну сделайте мне приятное...

– Только ради Вас, и при условии, что смогу ее убедить прийти.

– А она может отказаться? Ведь все дамы только и мечтают попасть на этот волшебный праздник!!!

– А она, подозреваю, что откажет из вредности, а если и пойдет то в чем - то настолько необычном, может быть даже и в штанах....

Мужчины снова посмеялись такой шутке. Откуда же им было знать, что мыслят они в верном направлении.

Уходил от Императора Маг и единственный Ишим Империи в хорошем настроении. Уже много лет они вдвоем с Императором в тайне от всех пытались что - то изменить в Пустынных Землях, убрать их как явление с лица земли. Еще радовало что уже вечер, никто его никуда больше не сможет вызвать... И тут в памяти всплыло его собственное обещание посмотреть почему не получается у Подопечной. И даже это не могло понизить градус настроения Сламилеофа.

Вспомнив, что он весь день толком не ел, Сламилеоф через амулет связи заказал в ресторане ужин на вынос, попросил его доставить ко входу в Академию. И уже с коробкой, полной вкуснейшей еды и источающей дивный аромат, стучал в двери Подопечной, чтобы совместить ужин с занятиями.

Дверь распахнулась с заминкой и Маг на минуту застыл. Мирина стояла перед ним совершенно преобразившись в новом сером платье, недавно вымытые волосы слегка завивались в разные стороны, на лице было написано, что гостю хозяйка не сильно радо, но почему - то больше всего врезались в память Сламилеофа босые ноги, с маленькими пальчиками, стоящие на холодном каменном полу.

– Добрый день. Я Вас ждала, Наставник.

Осмотревшись вокруг Сламилеоф увидел что везде очень чисто, ковров нет и, неожиданно даже для себя, разулся. Ну не поднимались у него руки, вернее ноги, топтать тут в уличной одежде.

– Вот и молодец что ждала.
– говорил он выставляя на стол из коробки свой ужин, - давай посмотрим что же у тебя не получается.

– А откуда Вы узнали, что я сегодня не ела весь день?
– удивилась за спиной Мирина.

А у него язык не повернулся сказать, что он о ней и не вспоминал, и даже не подумал как она будет добираться из Квартала Мастеров, и что сейчас все он заказывал исключительно для себя.