– Я тебе сейчас корзину дам. Только ты мне ее верни потом.

Повариха обернулась и что - то прокричала в глубь кухни. Буквально через пару ударов сердца, молодая девушка принесла небольшую корзину. Дарина очень обрадовалась. Быстро положила внутрь кашу в горшочке, пирогов взяла побольше, и, на всякий случай завернула хлеба с холодным мясом.

– Спасибо большое, Матушка, - крикнула Дарина, уже собираясь убежать, но ее остановил окрик.

Матушка Олеся пристально посмотрела ей в глаза, а потом без всякой улыбки и привычной веселости сказала:

– Не обижай его.

Дарина выдержала взгляд. Сейчас происходило что - то важное, хотя и не понятное, но честно ответила:

– Не буду. И еще, чем смогу - помогу, - а потом скорее убежала, лавируя между людьми. Она не видела, что Матушка Олеся смотрит ей в след и о чем - то думает.

Дорога до домика, спрятанного за деревьями в парке, отняла немного времени. К ней навстречу радостно лая выскочил Таян. Он него шли волны радости. Видимо псина боялась потерять новую подругу. Потрепав лохматого по загривку Дарина пошла в дом.

– Эверик ты не спишь?

– Какой сон? День почти на улице. Мы, старики, мало спим, - услышала Дарина в ответ из кухни.

– Никакой ты не старик, - рассердилась Дарина, - и не говори так. Я тут тебе завтрак принесла.

С этими словами женщина вошла на кухню. Хозяин дома сидел на стуле и размачивал вчерашний хлеб, который стал уже сухим, в чашке с кипятком. Видимо это был его завтрак.

– Так я вроде как поел уже, - смущенно оправдался он. По всему видно что его смутило, что его застали за ТАКИМ завтраком.

– Это мы оставим птицам, - строго сказала Дарина, показывая на кусочки хлеба, аккуратно прикрытые полотенцем.

Потом она стала доставать из корзины все принесенное с собой.

– Сейчас будет вкусная каша и пироги, - расставляя все, комментировала Дарина, - а потом мы тихонько в город пойдем.

Не став отказываться Эверик с видимым удовольствием принялся за кашу.

Пока оставив его наслаждаться свежим горячим завтраком, Дарина поспешила в угол, где стояла миска Таяна. Посудина оказалась грязной, так что прежде чем накормить лохматого друга пришлось у дома мыть ее холодной водой. Благо, рядом с домом был организован небольшой фонтанчик с водой. В нем удобно было набрать ведро воды, а слив в доме был устроен. Пока чистила миску Дарина все возмущалась про себя на это 'Ну какой умник придумал воду вывести у дома, зато в доме сделать нормальный слив воды? Почему бы не сделать как в остальном дворце - нормальные краны?' Все время, пока Дарина занималась миской, явно голодный Таян крутился рядом, норовя залезть внутрь носом. Вдруг еда там уже появилась? Наконец и собака к своей неописуемой радости, получила свою порцию еды.

Оказалось, что пока она была занята, Эверик уже все съел, и даже помыл посуду. Он стоял в комнате, переодетый в чистый военный мундир, и выкладывал на ладонь монеты.

– Это нам на дорогу. Как понимаешь пешком мне не дойти

– Это ты перестань, - возмутилась Дарина, понимая что лишних денег у него нет, - едем мы ради моих нужд, денег мне дали, так что сегодня плачу я.

– Ну хоть за завтрак возьми - попробовал настоять Эверик.

– За что взять?

– За то, что завтрак мне принесла. Я же всегда платил посыльным с кухни за доставку.

Дарина просто ошарашено замерла. Неужели это Матушка Олеся велела деньги брать с человека, который ходит с трудом.

– Не вздумай меня обижать. Мы же вчера решили стать родней. Вот и буду я присматривать за дядюшкой. Не обижай меня больше никогда такими предложениями.

А про себя Дарина решила, что вечером обязательно разберется с этим.

Убедив и настояв на своем, Дарина взяла Эверика под руку и они тихонько пошли в сторону Дворца. По дороге садовник рассказывал ей про цветы и деревья, которые вызывали интерес. Объяснял, что одни цветы могут расти только в тени, другие солнце любят; одним нужны определенные растения рядом, чтоб цвести; другие любят стоять корнями в воде и на сухой земле погибают за пару часов... так они медленно прошли по всему саду. Было заметно, что мужчине доставляет явную боль, если долго нагружать ногу ходьбой. Потому Дарина придумывала разные предлоги, чтоб посидеть на лавочках.

Наконец они добрались до ворот. Тут их ожидал сюрприз. Оказывается, по распоряжению Смотрителя Королевских Покоев им выделили охрану. Прямо у выхода их ждало трое солдат в синих мундирах. Дарина хотела было возмутиться такому, но вспомнила про рассказ, про возможность выкрасть Мага Жизни. К тому же солдаты пообещали, что мешать не будут и вообще на глаза не попадутся. На том и порешили. Солдаты незаметно ходят следом и помогают только если необходимо.

Найти коляску не составило труда. У ворот стояло много колясок с лошадьми разных мастей и несколько штук извозчиков, видимо в надежде заработать денег. Вот на одной из них, запряженной парой вороных коней, Дарина со спутником и долетели до Квартала Мастеров. Солдаты молча пристроились по бокам и сзади коляски на облучках. По дороге Дарина крутила головой, стараясь все рассмотреть. Не отставал от нее и Эверик. Скорее всего, он не часто выбирался из дома и сейчас тоже наслаждался поездкой.

Вот такой странной эскадрой они и добрались до Квартала Мастеров. Дарина даже растерялась от увиденного. Впереди, насколько глаз хватало, были: ряды, лавки, столики, лавочки, магазинчики и везде люди, люди, люди... все ходили, таскали, бегали, кричали, смеялись... шум и гомон стоял непередаваемый.

– Тебе что надо в первую очередь, -уточнил Эверик.

– Одежду, а то ведь мне даже переодеться не во что. Потом надо что - то чем мыться, что - то для записей, и немного ткани.

– Ну что же, тогда пошли за мной, - решил Эверик. На минуту он задержался около солдат, сказав им несколько слов. После этого самый крупный их охранников встал впереди, а два его напарника устроились по бокам от Дарины и Эверика. Как только они двинулись Дарина поняла задумку своего напарника. Передний раздвигал толпу, давая возможность всем следовать уде не пробиваясь через людской поток, а стоящие по бокам охраняли, в том числе и от воришек.