– За стол для пикника, – пошла и села. Ая стала героем дня!

Я предложил Каре выбор перед купанием, и это здорово сработало, в том смысле, что она охотно пошла в ванную, что за ней обычно не наблюдается. Я спросил, что она хочет взять с собой: морковные палочки или яблочные чипсы. Я знал, что это будет необычно для дочери, она у нас любит перекусить в необычном месте. У меня уже был опыт, но скорее со знаком минус. Когда у нас были оладьи на ужин, я спросил, хочет ли Кара просто посидеть в ванне или возьмет с собой оладьи. Нетрудно догадаться, что она выбрала. О боже… сироп с оладий накапал в воду, там же – отломившиеся кусочки. Было очень грязно.

Моя жена рассердилась, когда вернулась домой и увидела все это. Но вы бы порадовались за меня, потому что я принял чувства жены. Я сказал: «Вижу, ты очень расстроена из-за грязи. Я все уберу, как только Кара заснет. Просто повернись и выйди из ванной, и представь, что ты этого не видела».

С яблочными чипсами грязи было меньше, но, думаю, это все равно не выход.

Трехлетний Дэн и его друг Крис играли с пластмассовыми животными. Тигр и лев подрались. Дэн прижал тигра к руке Криса, который держал льва. Крис вцепился в руку Дэна и закричал:

– Отпусти! Мне больно!

– Не, это ты делаешь мне больно. Отпусти мою руку.

– А ты убери своего тигра!

Никто из мальчиков не хотел отступить. Голоса становились все более сердитыми, в них слышались слезы. Я вздохнула. Мне бы следовало вмешаться и прекратить битву. Как только я собралась это сделать, Дэн сказал:

– Крис, у тебя есть выбор. Мы можем продолжать играть с этими зверями, но не хватать друг друга за руки… или можем поиграть в другую игру. Что выбираешь?

Кристофер ответил:

– Давай поиграем во что-нибудь еще.

Они бросили игрушки и ушли.

Когда вы предлагаете выбор, важно, чтобы оба предложенных варианта были приятными! Вы, возможно, и получили бы сладострастное удовольствие, предложив: «Подойди ко мне сейчас же, или я оставлю тебя на съедение диким собакам. Решай, дорогой!» Но все же попытайтесь сдерживать подобные порывы. Кроме того, к выбору не могут быть отнесены одинаково неприятные варианты, подобные тому, что предложил один папа: «Я могу шлепнуть тебя правой или левой рукой. Выбирай!»

Родители малышей чаще всего жалуются:

– Ребенок не хочет делать, что ему говорят, потому что хочет сам все решать!

На это я отвечаю:

– Так дайте ему возможность решать.

Когда вы делаете ребенка ответственным за собственное поведение, вы выигрываете многое. Неважно, кто вы: малыш, подросток, взрослый или даже целая страна, вам точно не понравится, что вас контролируют. Человеческое существо в любом возрасте жаждет самостоятельности и независимости. Помните Бостонское чаепитие, с которого началась история независимости США? Вряд ли кому-нибудь придет в голову назвать это событие «Бостонские капризы». Так что давайте подумаем, как можно поручить ответственность ребенку – через выбор.

Анна посмотрела на меня с недоумением.

– Подождите, но ведь это все равно что выпустить зверей из зоопарка?

– Да, примерно из той же оперы. Но это не значит, что границ не существует. Вы можете возложить ответственность на львов за их собственный загон, не приглашая их в буфет или в магазин подарков. По крайней мере, пока львы не будут готовы к определенному уровню сдержанности.

Как родитель, вы можете сами определить работу, которая должна быть выполнена, но позвольте ребенку отвечать за детали. Передайте ему полномочия! В итоге вам не придется делать все на свете, а ребенок порадуется некоторой независимости.

Например, если вы спорите с ребенком каждое утро из-за того, нужно ли надевать куртку, поручите ему составлять график температуры, а там пусть сам решает, в чем ему идти.

Когда Дэну было пять, он отказывался носить пальто. Диалог был скучным и предсказуемым.

– Нужно надеть пальто. На улице холодно.

– Нет, не холодно.

– Нет, холодно! – И так далее.

Однажды, почувствовав вдохновение, я взяла бумагу, фломастеры и большой уличный термометр. И позвала Дэна.

– Нам нужно кое-что нарисовать для этого термометра.

Мы нарисовали купальный костюм и приклеили его к термометру у отметки в 35 градусов. Потом нарисовали пальто и приклеили рядом с отметкой в 5 градусов. Шапка и варежки на нуле – готовимся к снегу! Потом мы заполнили остальные отметки: футболка на 20 градусах, толстовка на пятнадцати, куртка на десяти. Заклеив рисунки прозрачным скотчем, чтобы защитить от дождя, мы вывесили термометр на улицу.

Работа заняла добрый час. Но как это сработало! С этого момента Дэн превратился в знатока погоды. Вместо того чтобы говорить ему, какую одежду надевать, я просила проверить термометр, и он сам говорил мне, что наденет. Поскольку ответственность лежала на нем, протесты прекратились.