– Расслабь кисть. Твоя задача разбить пирамиду так, чтобы какой-либо из шаров попал в лузу, пересёк среднюю линию или коснулся двух бортов…

Находясь буквально в его объятьях, она ощутила горячее дыхание на своей щеке. Внутри всё оборвалось. Наверняка в этот момент он чувствовал, как в ладони дрожит её рука. Тихий спокойный голос комментировал каждое движение.

– …Единичным касанием бьём по битку… – несмотря на явную помеху, неизбежную при такой игре «в паре», первым уверенным ударом были сыграны сразу два шара. – Отлично! – Светлов оценил раскладку на бильярдном поле и, не выпуская её руки, зашёл с другого края стола. И снова, невольно прижатая к его груди, она затрепетала от непонятного волнения.

– …Сейчас отработаем абриколь…- Биток, срикошетив от борта, удачно забил очередной шар.
– …А теперь трик-шот по бортовику... и… – прицельно рассчитанный удар сделал своё дело, – …Кладём его в среднюю лузу! Есть!.. – с довольным видом он отставил кий в сторону, – А говорила играть не умеешь!..

С пылающим от смущения лицом, Ира выскользнула из под руки, всё ещё лежащей на её плече.

– Я и не думала, что это так… – запнувшись при виде нескрываемого любопытства в его глазах, она пыталась подобрать нужное слово.

– Как «так»? – вопросительно изогнув бровь, Светлов ждал ответа.

– …Так... увлекательно!..- на что он рассмеялся и, галантно поцеловав ей руку, направился к барной стойке.

Подруги, наблюдавшие со стороны, сгорая от любопытства, готовились устроить допрос с пристрастием: кто же такой этот эффектный брюнет?

…А потом к нему подошла какая-то баба… Позже, он так и укатил вместе с ней, даже не попрощавшись…

А что сегодня?.. «Спасибо, Ириш, за кофе!..» И всё! Как-будто её не существует!.. Комок обиды, давящий изнутри, вырвался наружу слезами. Титова, заполнявшая журнал назначений, подняла недоумённый взгляд.

– Что с тобой, Ирочка?..

– Он совсем-совсем меня не замечает!..- утирая размытый макияж, рыдала девушка, – Что бы я не делала, как бы не выглядела!.. Он и разговаривает-то со мной из вежливости!..

Усадив её на диван, женщина протянула стакан воды.

– Успокойся! Давай по порядку: кто «он»?

Ира грустно покачала головой, понимая, что наболтала лишнего. Елена Васильевна взяла её за руку и пристально посмотрела в заплаканные глаза.

– Доктор Светлов?..- судя по взрыву рыданий – попала в точку! – Ну успокойся, раскисла, как маленькая. Тебе ли по мужчинам слёзы лить!

– Я старалась в него не влюбляться, честное слово!..- спрятав лицо в ладони, призналась Ирина, – Только без толку это всё: ничего с собой поделать не могу!.. Ну неужели, я ему ни сколечко не нравлюсь? Ну хотя бы чуть-чуть?..

– Конечно нравишься! – подбодрила Титова, – Молодая, красивая! По-другому и быть не может!.. Просто Светлов относится к тому типу мужчин, у которых на первом месте стоит работа. Работа, связанная с трудностями. В этом их суть.

Женщин они принимают, как награду после сражения, упиваются мимолётной страстью, а потом снова в бой. И так за разом раз: на пути к цели покоряют новые вершины и не оглядываются назад. Такие мужчины не любят пускать женщин в свою личную жизнь – для них это неоправданная обуза…

– Бензопила! – нервно рассмеялась девушка.

– А теперь задумайся: хотела бы ты стать его минутным увлечением?.. И стоит ли разменивать по мелочам свою молодость и красоту?..

Ира молчала.

– Сомневаешься? Мужчины уверенные в себе и успешные, одинокие и недоступные, всегда привлекают внимание женщин. Считаешь, воспользуйся он твоими чувствами, было бы лучше?

Девушка задумалась.

– Наверное, вы правы... Да и какой смысл стучаться в стену! – она взяла зеркальце и принялась разглядывать своё отражение. – Конечно! Он ведь признанный хирург! А кто я? Простая медсестра!.. Вот закончу университет, стану успешным психологом!..

– Правильное решение! – одобрила Титова, – Ты целеустремлённая, хваткая! И карьеру сделаешь и на таких, как Светлов, будешь смотреть другими глазами!

Ирина захлопнула пудреницу.

– Елена Васильевна, расскажите, а как вы познакомились с Николаем Петровичем?

– Да что тут рассказывать? Мы в то время на «скорой» вместе работали. Правда, когда сутки по вызовам колесишь, не до романтики... Но, всё же, чем-то я ему приглянулась… и однажды он меня в кино пригласил, потом в театр… А потом предложение сделал. С тех пор мы и вместе. Коля ведь всю жизнь работе посвятил: аспирантура, кандидатская, защита докторской… У меня же с институтом так и не вышло: семья, дети, а теперь уже и внуки… А я всё торчу старой занозой в вашем молодом коллективе.

– Не говорите так! – горячо воскликнула Ира, – Все вас очень уважают! И... неужели это правда… – девушка на мгновение запнулась, – …Что Николай Петрович собрался уходить?

Титова помедлила с ответом.

– Когда-нибудь все уходят на пенсию. Надо уступать дорогу молодым.

– Кто же его заменит? – тихо спросила Ирина, хотя ответ напрашивался сам собой: конечно же он!

– Такие вопросы решают в Облздраве, – уклончиво ответила женщина, – Надеюсь, они прислушаются к нашему мнению, и должность примет кто-то из своих. Поживём – увидим! – Набрав в графин воды, Елена Васильевна полила стоящие на подоконнике цветы. – …Послушай, Ириш, а почему бы тебе к Антону не присмотреться? Отличный парень и, по-моему, к тебе неравнодушен!