— Как поживает питомец? — спросил Рикард. Меня передернуло. Воспоминания об Ангоре и о том, как именно он исчез, были еще свежи. — Что вы тут делаете? Дом сгорел, а привычка копаться в огороде — осталась? — поразился Крис. Потом заметил мое лицо и виновато поник: — Прости. Я не хотел напоминать. — Все нормально, — отмахнулась я. — Рикард хочет… Я замялась. Про Дрю Крису мы не сказали. И, если честно, я до сих пор не была уверена, стоит ли. — Погоди-ка… Здесь зарыты кости? — Кристиан вспомнил, как мы перепрятывали с ним скелет. Зачем вы их откапываете?

— Затем, что к костям прилагается очаровательный призрак с не в меру длинным языком, пробурчал Рикард. — Если он здесь останется, то будет пугать строителей. Переезжаем, так сказать, всей компанией. В том числе и той ее частью, которая лет двадцать как мертва.

Кристиан открыл рот, словно хотел что-то сказать. Потом передумал и закрыл. У меня тем временем назрел насущный вопрос:

— А я тебе зачем нужна? — А ты муза. Стой здесь и вдохновляй. Рикард начал ковыряться в земле под заинтересованным взглядом Дрю, который вылез из подвала и присоединился к этому очаровательному ночному рандеву. Я держала в руках камни жизни и ежилась на прохладном ветру.

— Как дела? — спросил Крис, явно желая завязать разговор. — Лучше, чем могли быть, — улыбнулась я. — Прости, я не знал, что с “Королевой сыра”… такое. Знал бы, вернулся. — Все нормально, Кристиан. Надо было быть готовой к чему-то… такому. Нейстикс теперь от нас не отстанет. — Он будет осторожен. Действовать скрытно и постепенно. У нас есть фора, а дальше разберемся со всем, что здесь происходит. Так что… Он замялся, явно пытаясь делать вид, что не слишком-то его интересует Рикард и то, где мы живем. Получалось плохо. Ненавижу такие моменты, почему-то всегда чувствую себя виноватой.

— Ты теперь будешь жить с Рикардом? — А у меня есть выбор? — хмыкнула я. — Он купил дом и хочет открыть там таверну. Якобы берет меня на работу — организовать все и запустить в работу. Не самый плохой вариант. — Я тоже могу открыть таверну, — надулся Крис. — Спорим, предложу тебе больше? — Кристиан, город обожрется, если вы оба начнете соревноваться в открытии таверн. У тебя и так дел много. Рикард друг семьи. Как бы мы не ссорились, он всегда нам помогал. — Я просто волнуюсь. Он забрал у тебя все, теперь ему принадлежит и “Королева сыра”, и дом, где ты живешь. — А у меня ничего и не было, — улыбнулась я. — “Королева сыра” была арендованная. Если бы лавка сгорела до покупки ее Рикардом, мне пришлось бы туго. Как ни крути, а он, может, и повел себя, как последняя зараза, этим нас всех спас. И я буду совсем уж неблагодарной, если сейчас сбегу. Рикард хочет, чтобы я открыла ему таверну — и я ее открою, а дальше посмотрим. Может, удастся что-то скопить на свое дело. А может, Нейстикс доберется до меня раньше. — Размечталась, — хмыкнул Крис. — Несмотря на всю мою нелюбовь к твоему бывшему, он знает, как обламывать таких, как наш мэр. Тентен дико бесит компанию мэра. Очень надеюсь, он думает не только о твоей безопасности, но и о своей. — Слушай, сплетница, — крикнул Рикард, — может, потом обсудите последние модные новинки и поможешь? Кристиан скорчил рожу, но куртку снял и взялся помогать. Вдвоем они справились куда быстрее, и через несколько минут на земле лежал скелет Эндрю Бола собственной персоной.

— По-моему, — произнес Дрю, — в этом облике я куда симпатичнее. — Ты Кристиану-то покажись, — напомнила я. Он то и дело бросал на нас странные взгляды, когда мы разговаривали с Дрю. Со вздохом призрак внимательно осмотрел Кристиана и, видимо, решил таки познакомиться. Крис, к собственной чести, отреагировал сдержанно. Только несколько побледнел.

— А он… в доме жил, да? — спросил он. — Я за тобой слежу! Смотри у меня! — подтвердил опасения Дрю и, задрав нос, улетел в недра подвала. — Вот видишь? — хмыкнул Рикард. — И оно появляется каждый раз, когда я к Сырочку подкатываю. Дуэнья тюлевая, чтоб его. — Сам ты оно! — отозвался Дрю. — Вот сейчас привяжу тебя к лопате, будешь в огороде жить, — пригрозил Рикард. И почему в моем доме все постоянно спорят, ругаются и друг друга подкалывают? Рикард с Камиллой, Камилла с Дрю, Рикард с Дрю, Рикард с Кристианом, Камилла с Кристианом… тьфу ты! Хоть бы кто трепетно и с заботой относился к ближнему. Организовать, что ли, воспитание?

Словно подслушав мои мысли, из дома Рета вылетела Камилла.

— Ребята-а-а-а! — заорала она на всю улицу. — Ой, как вас много. Но, вроде, все свои. В общем, я тут убиралась в комнате, где мы с Никки спим, и случайно нашла тайник. Вдруг Рет хранил там работу, которую делал для Ангора? Мы с Крисом переглянулись. Когда я временно переехала в дом Рета, то вместе с Камиллой заняла одну из свободных комнат. Рикард облазил всю мастерскую Рета и его комнату, а вот остальные почти не трогал. Если вдуматься, хранить важные вещи в пустующей комнате было неплохой идеей.

— Сейчас закончим с привидением, — кивнул Рикард. — И собирайте вещи. Завтра утром мы будем уже в другом месте. — Адресок-то подскажете? — хмыкнул Крис. — Не подскажем, — отрезал Рикард. — Ты туда опять гирь натаскаешь. — Если ты хочешь открыть сырную таверну, гиря пона-а-адобится, — протянула я, за что была награждена многозначительным мрачным взглядом Рикарда.

Поняла, молчу, а не то вместо гири приспособят.

Рикард забрал у меня камни и медальоны, а затем, закрыв спиной происходящее, что-то пробормотал. Сад осветила короткая вспышка, и спустя миг, когда мужчина поднялся с колен, на земле уже ничего не было. Только в руках мужчины болтался медальон на длинной цепочке.

— Все, Сырочек. Теперь он привязан к медальону, который носишь ты. И к новому дому — я перенес его кости туда. Не снимай медальон, а то твое привидение перепугает весь город. Он сам надел мне украшение. Холодный металл коснулся обнаженной кожи, и я вздрогнула. Рядом появился Дрю. Он придирчиво осмотрел новое жилище и удовлетворенно хмыкнул.

— Все? — спросил Рикард, оглядываясь. — Завтра придут строители. Все скелеты из шкафов и огородов забрали? Привидение, ты подвал проверил, мы там ничего не оставили?