– Присмотри за нашей кровью, Чемпион.

...

Готов поспорить, окружающие это прекрасно слышали, и информация стремительно разойдётся. А ещё... Вполне возможно, что и гуляние со мной рядом тоже с этим связано. Все будут знать, что я общался с этими... королевами, и по их просьбе защищаю финблат. И естественно, все решат, что речь о Натаниэль...

Вот только я не был в этом так уверен. Особенно если вспомнить, что у меня есть ещё одна знакомая полуфея...

Хотя это всё равно для меня ничего не меняет. Я безусловно в любом случае буду по мере сил защищать Снегурку, и если понадобится, Светку. Хоть она в клан и не входит, но всё-таки, как-то... Не знаю. Ответственность за неё чувствую, что ли. Хотя вроде и нет для этого причин.

Феи ушли в сопровождении бога, а ко мне подошла сама Ната.

– Сомнительные у тебя знакомства - негромко произнесла она, глядя вслед неспешно удаляющимся сверхъестественным существам.

– По крайней мере разошлись без потерь, вроде бы - я кивнул, соглашаясь с её словами.
– Хотя от тебя не ожидал.

– Таких родственников...
– пробормотала она. Покачала головой и сменила тему.
– Держи.

Снегурка протянула мне один из выбранных призов: довольно объёмную бутыль с каким-то эликсиром, похожую формой на кувшин. Даже с ручкой. С верёвки на горлышке свисал кусок пергамента; я аккуратно поднял его и прочитал:

"Эликсир выносливости. За рабочим столом, на поле боя и в постели"... Издеваешься?

– Самую малость - без тени смущения ответила девушка.
– Пригодится. И, кстати, я нашла тех, кто могут изготовить клон.

– У меня успехи поскромнее, но кое-что тоже выяснила - Кэтти подкралась незаметно. Нет, на миникарте она была видна, но я туда не смотрел, так что - незаметно.
– По Связи.

Я кивнул и активировал способность; одержимая продолжила.

"По хроноякорям и тому, что можно использовать в их качестве, информацию нужно искать у твоего знакомца Жизе. Альтернативно - у тебя есть доступ к владениям архидемона, там тоже что-то должно найтись".

"Всё-таки придётся заняться наследием Саллоса" - я мысленно хмыкнул.
– "Лучше не быть кому-то должным".

Ещё какое-то время мы оставались на собрании, но в общем-то моя роль уже была сыграна, да и официальная часть закончилась. Всё ещё оставалась возможность обзавестись полезными знакомствами, но... На сегодня с меня хватит знакомств. Особенно когда можно напороться на какого-нибудь архидемона, бога или хтонический ужас... Нафиг-нафиг, у моих нервов есть предел прочности. Пойду домой, порадуюсь, что от фей ушёл без потерь... вроде бы.

Почти удалось уйти... Уже за стенами дворца меня остановил тот самый, кого я не смог заметить ни на собрании, ни в "турнире".

– И вы здравствуйте, Мендоза - ответил я на приветствие Змея. Сам маг выглядел как обычно, а вот его спутница - несколько эпатажно, в обтягивающем чёрном костюме и овальной белой маске с двумя красными полосками и щелью для глаз. Хм, маны нет, и фигура знакомая... Впрочем, навыка опознания женщин по форме сисек у меня нет, а имя незнакомое.

– Я вас буквально на полминутки отвлеку. Вот, возьмите.

Он протянул мне лист бумаги. "Приглашение"... От руки написано, хм.

– Я тут тоже побеседовал, пообщался, и мы решили, что турнир - хорошая идея - сообщил маг.
– Через недельку хотим провести уже действительно масштабный.

– Вы это заранее готовили?
– риторически хмыкнул я. К моему удивлению, Змей отрицательно помотал головой.

– Нет. Буквально только что договорились и разошлись лично вручать приглашения сегодняшним звёздам. Я и сам участвую.

Но идея была заранее... Это тоже кое-что объясняет.

Я кивнул.

– Ну, если призы хорошие, я буду участвовать, скорее всего. Но быстро вы...

– Магия некоторые вещи упрощает - пожал плечами испанец.
– А здесь сейчас собрались многие, кто нужен для этого ивента. Ну, это всё. Адью... Амиго.

Во-от... В этом турнире проигравшие попытаются отыграться, а Змей - показать всем, что он - реальная сила. Можно ожидать попыток жульничества и подыгрывания, вряд ли там будут присутствовать боги-наблюдатели. Опять же политика... Но очень уж "вкусные" могут быть призы.

Сфено возьму с собой, пожалуй.

Впрочем, до того ещё как минимум неделя, а пока что есть другие задачи.

– Итак, проводим совещание по текущим вопросам. Сфено, я так понимаю, у тебя пока что ничего?