Признаться, я ожидал, что эти высокопоставленные поклонницы моего кулинарного навыка так и останутся здесь, пока не съедят всё, что можно, но я определённо был о себе слишком высокого мнения: всего через несколько часов они исчезли, на этот раз не оставив мне никаких бонусов.

Жадины.

Однако это не означало, что меня оставили в покое. Определённо, гости моего нанимателя тоже оказались достаточно впечатлены, и на смену предложениям о вербовке от богинь пошли передаваемые через слуг предложения гостей. Сама возможность этого уже кое-что говорит о происходящем... но не моё дело. Забавно было, к слову - они явно не ожидали увидеть повара в доспехе и с мечом на поясе, в результате чего в большинстве терялись и не пытались давить авторитетом хозяина, получив отказ. Впрочем, если кто-то и пытался - им же хуже: они просто выставлялись за дверь "Техникой тентакледемона". Удобная штука...

И всё-таки, странно, что всех их пускают на кухню... Если собрались серьёзные личности, то вполне могут, например, попытаться отравить друг друга - местные реалии же. Хотя могут быть и местные же методы защиты - хотя бы благословение тех же богинь, к примеру... Я многого не знаю, всё-таки.

Кстати... После появления богинь Тахна перестала меня тормошить. Я слегка потыкал её пальцем; никакой реакции.

Хотя, нет... Слегка шевельнулась, и снова замерла. Я нахмурился; то, что меня не теребят, хорошо, но что с ней?..

"Она спит" - сообщила Куаллона.
– "Милостью богинь".

...Понятно. Я осторожно прикрыл цепочку своей одеждой.

Дверь снова открылась; я бы повесил табличку "Предложения работы не принимаю", но многие слуги не умеют читать, а я не умею писать на местных языках. Да и всё равно не помогло бы.

...Ой. Какая прелесть...

Вместо взрослого слуги на этот раз на кухне появился ребёнок. На вид - девочка лет одиннадцати, с белыми короткими волосами - из которых торчали кошачьи уши. Куаллона однажды упоминала, что "маги делают на заказ"...

Я непроизвольно потянулся за сосиской.

В отличие от других порученцев, нека, получив отказ, уходить не стала; впрочем, настаивать на предложении хозяина тоже не стремилась, так что выгонять я не стал. Сосиску, к слову, схрумкала с благодарностью, и снова сделала голодно-жалостливые глаза... Ну, не меня объедает, не жалко. Даже если хозяин придерётся, спишу на богинь - сосиской больше, сосиской меньше... Или даже парой десятков.

Одета котёнок была дорого, - всё-таки сама дорогой товар, так что и об упаковке следует позаботиться - но при упоминании хозяина явственно напрягалась. Ну, опять же, местные реалии... Я мысленно вздохнул, и протянул ещё кусок пиццы. Пускай ребёнок хоть чуток расслабится... Не то, чтобы я любил детей, но сочувствие со мной.

"Я что-то заметила... кажется" - неожиданно сообщила через Связь Куаллона.
– "Не могу понять, что именно..."

Одновременно с её словами на миникарте возникла точка... две... нет, три маленьких красных точки - согласно которым враждебные объекты уже находились в кухне. Я поспешил уменьшить масштаб; блин, были бы статус-бары, сразу было бы видно, кто и где это... Ну да и так у меня есть свои методы. Хм... они приближаются к кастрюлям, и находятся... На стене?

Барьер, ещё один... и ещё один поверх этих, для надёжности. Повара тоже замерли, уставившись на возникший на стене купол барьера.

– Это моё, продолжайте работать - сообщил я.

– Вы повар или маг?..
– осторожно спросила котёнок.

– Одно другому не мешает, я мастер на все руки - отстранённо отозвался я, изучая содержимое прозрачного барьера. Ничего не видно, но по карте - внутри что-то есть...
– Изучение существа, изучение предмета.

"Токсичный магический конструкт "Чёрного Пера"".

...Угу. Не то, чтобы всё стало ясно, но очевидно, что делать.

– Сбегай позови Руфуса Маатора - приказал я одному из поварят, и пацан немедленно умчался.

Маг-жрец появился быстро, и сразу же от входа уставился на пузырь на стене.

– Ваша работа?
– осведомился он. Я кивнул.

– "Токсичный магический конструкт "Чёрного Пера"", если это вам о чём-то говорит.

Маг замер.

– Говорит... к сожалению, или к удобству, но говорит. "Токсичный магический конструкт", значит? Это кое-что объясняет.

– Барьеры снять?
– осведомился я.

– Нет, пусть остаётся как есть, я могу работать - слегка отстранённо сообщил Маатор и принялся кругами водить пальцем над поверхностью барьера. Возможно, он и делал что-то в плане магии, но я совершенно не обладаю чувствительностью в этом; вся моя магия работает через "систему", в том числе и восприятие. Как я уже не раз отмечал, маг я очень странный... Впрочем, у ритуалистов похоже, на самом деле.

Маг с досадой цокнул языком.

– Оператор разорвал связь - произнёс он, определённо для меня.
– Он где-то внутри дома... Вы не успели его засечь?

Я отрицательно покачал головой. Нет, конечно, но...

– Однако, возможно, я мог бы его найти... За отдельную плату, разумеется.

Жрец глянул на меня с определённым сомнением, затем видимо вспомнил мой круг знакомств и кивнул.

– Я проконсультируюсь с господином Арин.

Всё-таки у знакомства с богинями, безусловно, много плюсов... Хоть и выдернули из-за этого внезапно, и вряд ли в единственный раз. Надо бы обзавестись каким-нибудь навыком для защиты от выдёргивания против воли и попыток контроля, а так - тоже заработок... В любом случае.