Старательно игнорируя присутствие главного паршивца нашего офиса, я изучаю глазами кабину лифта, в котором уже бывал неоднократно. Глупо? Не спорю. Но это здорового отвлекает от Бернара.

— Снова серьезные переговоры, и снова тебе, Грей? — хрипит он, направляя на меня убийственный взгляд, но я отказываюсь встречаться с ним глазами. — Твои связи работают безотказно, правда?

У меня зачесались кулаки. Это ничтожество потонет в своем болоте зависти, которое он сам же себе выдумал. Знай Бернар всю мою сущность, он бы не посмел плеваться такими репликами. Я ничего не отвечаю на его слова, ибо в этом просто нет смысла. Джордж придумал картину моей жизни, от которой его не избавлю даже я сам.

— Нечего ответить, щенок? — продолжает шипеть гад. — Против правды не попрешь, верно?

Правды? Смешно! Его больное воображение благо не является правдоподобным! Тем временем лифт стремительно прибывает на первый этаж, раскрывая створки. Я спешу покинуть кабину, но на ходу до меня долетают прощальные слова Бернара:

— До поры, до времени, Грей! Запомни это!

Глупых угроз я перестал бояться ещё в детстве. Времена изменились, черты характера – нет. Даже наоборот к ним прибавилось ещё множество стоящих качеств.

Выхожу на улицу и с силой вдыхаю, стараясь втянуть не только свежий воздух, но и душевное равновесие. С неба начинают падать прохладные капли, намекающие на грядущий ливень. Свинцовые тучи похожи на тяжёлый навес над Сиэтлом, который вмиг рассеется после сильного дождя. Я неспеша иду к машине, подавляя желание выкинусь бумаги, которые мне вручила Тиффани. У меня нет никакого желания тратить на них свое время перед сном. Гораздо приятнее были бы моменты осуществления моих ночных фантазий с Рейчел…

Дома быстро переодеваюсь в джинсы и чёрную футболку. Сердце так и рвётся скорее найти утешение своему безудержному дребезжанию на губах прекрасной девушки. Перед выходом проверяю электронную почту. Мне уже прислали номер рейса и адрес отеля. Вылет в 01:30. Что ж, у меня будет время покорпеть над ошибками Расл. Не буду думать о плохом. К тому же, мне уже пора выезжать.

Холодные капли становятся все чаще, суетящиеся горожане торопятся скрыться от начинающегося дождя. Я гоню “Кадиллак” по двадцать третьей авеню прямиком на Медисон стрит. В голове только светлые мысли, душу окутывает факт того, что совсем скоро я увижу Рейчел и моему вечному раздражению придет временный конец. Нужно будет запастись успокоительными для командировки. Мои нервы не выдержат назойливости Тиффани.

Подъехав к нужному дому, я глушу мотор, вкушая шум дождя, и терпеливо дожидаюсь девушку. Я немного опоздал, но хорошо, что Рейчел еще не готова. Сложив руки на груди, я откидываюсь на сидении и закрываю глаза. Мелодичные глухие звуки летнего дождя проникают в салон автомобиля, немного успокаивая мое бушующие нервы. Чувствую себя вдребезги разбитым.

Звук захлопывающейся дверцы авто заставляет меня открыть глаза. Вот он, самый очаровательный койот на всем земном шаре!

— Привет! — лепечет она, вытирая с лица дождевые капли. Ее волосы, собранные в тугую косу, немного намокли, но это придает свой определенный шарм.

— Привет, — сияю в ответ я, вытирая большим пальцем оставшуюся каплю, которую упустила девушка.

Точенные губы растягиваются в улыбке, а серо-голубые глаза наполняются уже привычным ярким блеском. Рейчел тянется к моему лицу и коротко, но нежно, целует в губы. От девушки веет легкой прохладой, которая доносит до меня ее потрясающий аромат цитруса и цветов.

— Ну и денек ты выбрал для сюрпризов! — Усмехается Рейчел, ровно устроившись на сидении и небрежным движением поправляя прилипшие к лицу от дождя волосы.

Мне не остается ничего, кроме как усмехнуться в ответ. В конце концов, я ведь не мог предвидеть погоду, но мне очень хотелось ее удивить.

— Благо там, куда мы направляемся, дождь нам не помешает, — произношу я и, заведя мотор, выстраиваюсь в поток машин.

— Ты ведь не скажешь, куда везешь меня? — Выгибает бровь Рейчел, устремляя на меня вопросительный взгляд.

Уголки моих губ слегка дергаются вверх, я отрицательно мотаю головой.

— Ты сама все увидишь.

Сейчас я осознал, что перестал чувствовать напряжение… Хм, возможно потому, что Рейчел не пытается одержать победу в нашей игре по соблазнению. Хотя признаться, даже в старых джинсах и бесформенной толстовке она выглядит чертовки привлекательно. Кажется, эту девушку не испортит ничто.

— Сегодня ночью я улетаю, — говорю я, вдруг вспомнив, что ничего не сказал ей о командировке, — до воскресенья.

На прекрасном лице проносится тень разочарования.

— Понятно, — кивает Рейчел, невидящим взглядом пялясь на дорогу.

Я снова ощущаю страх за ее сохранность, ведь Зак из Сиэтла никуда не собирается. Может правда стоит попросить Соейра присмотреть за ней?

— Будь осторожна, — вырывается у меня с тяжелым вздохом. Краем глаза я вижу, что Рейчел перевела взгляд на меня.