— Хочу! — Заявляю я, делая еще один глоток газировки. Еда уже не вызывает былого аппетита, я недовольно отодвигаю поднос. — Но спасибо, что спас мне жизнь.

Парень смущенно улыбается, словно это было для него обычное дело.

— Это все, что ты хотел сказать мне? — Спрашиваю я. Похоже, прозвучало немного грубо.

Джереми уже было открыл рот, чтобы ответить мне, но внезапно его взгляд пал на мой браслет, и парня словно парализовало. Он в момент напрягся, а лицо налилось некой опаской.

— Откуда это у тебя? — Его голос звучит насторожено.

Я непонимающе хмурюсь, сильнее натягивая рукав на левом запястье, чтобы скрыть украшение. Мне непонятна реакция Джереми.

— Подарок отца, — произношу я, ощущая, как уже где-то глубоко закрадывается интерес от поведения парня.

Он переводит на меня пронзительный взгляд, буквально стараясь прожечь дырку в моей голове, а на массивной челюсти начинают проступать желваки. Что так напрягло его?

— Милая вещица, — выдавливает Джереми. Его голос выдает попытки парня успокоиться.

— Спасибо, — смутно бормочу я, вытягивая последние остатки газировки через соломинку. Пустыню во рту смыть так и не удается.

Джереми постепенно расслабляется, но я вижу с каким трудом ему это удается.

— Что ты делала вчера в лесу? — Внезапно спрашивает он. Какие неожиданные повороты делает наш нелепый разговор. — Одна.

Я туго сглатываю.

— Я была не одна. — Мой голос больше напоминает писк кошки, которой наступили на хвост. Где твое самообладание, Грей? — Мы приехали большой компанией, решили устроить пикник в последний день лета. Мне просто захотелось прогуляться.

Парень смотрит на меня так, словно не верит ни единому моему слову. Затем он резко отрывается от спинки диванчика и тянется ко мне. Облокотившись согнутыми руками на стол, Джереми замирает в нескольких сантиметрах от моего лица.

— А ты не знала, что гулять одной здесь опасно, Фиби? — В его шепоте слышно некое коварство, словно он собрался меня запугать. Не на ту напал!

— Я привыкла ввязываться в неприятности, — с вызовом заявляю я. Если захочу, то могу вернуться на то же самое место, где меня вчера чуть не съели, прямо сейчас! — Мне однажды уже выпала встреча с подобным… — Я подыскивала слово, всячески стараясь не упоминать об оборотнях. На сколько я помню, это большие тайны. Хотя есть ли гарантии того, что сам Джереми не имеет понятия о вервольфах. Кажется, вчерашняя встреча со зверем не показалась ему ничем необычным, и он даже ни капли не испугался. — Волком. В Вирджинии.

— Я знаю, — неожиданно вырывается у парня, а новая волна непонимания происходящего в миг обрушивается на меня, словно цунами.

Джереми меняется в лице, будто осознал, что сболтнул лишнего. У меня перед глазами вновь возникает образ огромного черного волка, который застал нас тогда с этим кретином Эдвином.

— Что? — Переспрашиваю я, словно не расслышала его слов.

Парень поднимается со своего места.

— Мне пора идти, — бросает он, даже не взглянув на меня. — Еще увидимся!

Увидимся? Очень сомневаюсь!

Не проронив больше ни слова, он буквально галопом вываливается из кафе. Кажется, это самый странный человек, которого я только знаю. Самый странный…и самый привлекательный.

***

Оказавшись в своей комнате я, конечно же, не застала Бриджит. Держу пари: она сейчас во всю веселится с Диком. А может у них состоялось тихое романтическое свидание, в спокойно обстановке? Нет, это точно не про мое взвинченную подругу.

Устало плюхнувшись на кровать, я испускаю мучительный вздох. Похоже, мало мне было одно круговорота в Вирджинии. Сейчас начинает закручиваться новый, только более…пугающий? Я сама не могла подобрать точного описания происходящему, но это несомненно разжигало во мне зверский интерес. Что-то тянуло меня вернутся к реке и вновь встретится один на один с каким-нибудь вервольфом. Хотя где вероятность того, что меня не съедят и в этот раз?

Взглянув на часы, я вдруг вспоминаю о том, что сегодня в шесть за мной собирался зайти Джексон. После встречи с Джереми, идея свидания с Морганом уже не кажется мне такой привлекательной. Однако идти придется. Хотя бы вспомнив про элементарную вежливость.

У меня есть еще пара свободный часов до встречи с Джексоном. Пожалую, потрачу их с пользой, изучая то, что последнее время вызывает во мне такое жуткое любопытство.

Достав из тумбочки бабушкины книги, я устраиваюсь по-удобнее на кровати и начинаю глубокое погружение во все тайны людей-волков.

Как известно, оборотню достаточно тяжело перенести одиночество. Однако, это не самое страшное, что может угрожать человеку-волку.

Как считалось ранее, оборотень — это проклятие. Его называли “волчье слово”. Проклятая кровь. Это некий вирус, который передавался либо по наследству, либо через кровь, либо путем так называемого напитка “Проклятье Линкольна”, который достать или сделать самому крайне тяжело. Всего таких бутылок зелья на весь мир считанные единицы, и становится их все меньше и меньше.