До чего мы дошли? Как такое случилось? Я – девочка, мечтавшая о принце, и мальчик, который, видимо, сам мечтал быть принцем. Запутавшиеся во лжи, мы не знали уже как выбраться из нее.

Я села за стол, возле головы Гектора. Погладила его волосы. Мягкие.

Что же мы будем делать дальше? Ведь Флориан Настоящий пожертвовал своим другом словно пешкой в игре. Злой, жестокий принц. Помогут ли его методы стать хорошим королем, или земли наши окончательно пленятся соседям и иным варварам завоевателям? Этого никто не знал. Флориан Настоящий так отличался от того Флориана, что я нарисовала для себя в мечтах, что мне казалось практически невозможным сопоставить этих двух принцев. Более того: Флориан из моих фантазий был даже не тем, ко лежал передо мной. Просто принц. Сказочный. Красивый. Добрый и справедливый. Тот, кто обязательно полюбит и спасет бедную девушку вроде меня. Но такого принца не существует. Он лишь в мечтах. Так же, как и бесконечно красивые принцессы, ожидающие в башне своего рыцаря. Как нежные и безгрешные ундины. Как вечная красота и молодость. И, в конце концов, как и любовь, о которой все говорят, но которую никто так и не видел.

Невольно мне вспомнились Чистоплюйка, и ее слова о том, что я еще могу изменить свою судьбу. Врунья. Сейчас я уверенна, чт она лишь хотела заманить меня в очередную ловушку. А, между тем, мне надо было спасти Гектора. Это было тем, о чем я теперь мечтала. Чего я стала хотеть всем сердцем. Но как? Ведь я не принцесса….

Погруженная в эти раздумья, я и не заметила, как сон взял надо мной верх.

Глава 17 Крестная

Не знаю, сколько я проспала, но разбудили меня неприятное кряхтение и острый запах пота.

– Кхе-кхе,-услышала я за своей спиной.

Я подняла голову, повернулась.

В дверном проеме стояла женщина. Огромная, грузная, на двух толстых ногах-исполинах. Ее рыжие волосы вились мелкими кудряшками. Толстые руки были обнажены. На поясе висел огромный нож. Это была моя крестная.

Да-да. Крестные бывают и у бедняков. Правда, в моем случае это была вовсе не фея. А тетушка Мэй. Лучшая подруга моей покойной мамочки. Жена мясника. Продавщица лепешек на базаре.

– Чего разлеглась, - буркнула мне тетушка вместо приветствия, - Че, не видишь, твоя крестная пришла!

– Тетушка Мэй? Что вы здесь делаете?

– Не что делаете, а давай мне стул, живо!

Я послушно вскочила, предлагая крестной свой стул. Та плюхнулась на него, попутно бросая косой взгляд на Гектора, лежащего на столе.

– А этот тут чего развалился? Видать перепил?

Я посмотрела на Гектора. На пьяного он точно не был похож.

– Он спит вечным сном, тетушка, - мягко сказала я.

Но Мэй это уже не волновало. Ее маленькие глазки бегали по комнате в поисках хоть чего-нибудь стоящего.

– Как насчет поесть для любимой крестной? – сама предложила она.

При этом вид у тети был более чем пугающий. А я всегда знала – голодная Мэй хуже дракона. Тот хотя бы не орал на всех неблаговидными словами.

В легкой панике я принялась лазить по ящичкам кухоньки, в поисках хоть чего-то съедобного. Но увы – Бэлла не была хорошей хозяйкой. Кроме баночки с мукой я ничего не нашла.

– Вот…- протянула я крестной.

– И чего? Мне муку есть? – огрызнулась та.

– Больше ничего нет, - призналась я.

Мэй встала, сложила руки в боки, посмотрела на меня из-под густых бровей.

– Разводи огонь и неси воды. Будем делать лепешки, - деловито сказала она.

Отказаться я не смела.

– И чего из тебя вырастет?
– бухтела Мэй, разводя муку и воду, - Ниче сделать не можешь… Тоже мне, принцесса нашлась.

Невольно, я вздохнула. И это не ускользнуло от моей тети.

– Неужели маленькая, глупенькая Эмми хочет стать принцессой? – язвительно засмеялась она.

Я промолчала. Но это лишь подзадорило мою крестную.

– И зачем же тебе голубая кровь? За принца хочешь? Да, он у нас хорошенький. Так и съела бы.

Говоря это, тетушка катала лепешки на своих толстых ляжках. Мне было немного тошно, но я должна была не отводить глаз. Ведь на улице такое означало показать слабость.

– Нет, - ответила я, - Я не хочу за принца.

Тетушка Мэй приподняла бровь.

– Вот те неожиданность. Все хотят, а эта фифа не хочет!

– Уже не хочу, - честно сказала я.

По уголкам тети Мэй поползла улыбка.

– И что же заставило тебя быть такой привередливой?

– Принц – это лишь иллюзия, - вымолвила я.

– Тогда что же тебя все манит в принцессы?

– Я хочу помочь другу, - призналась я.

Тетя Мэй отвернулась от меня, доставая лепешку из печи.

– Ну для этого точно не надо быть принцессой, - наконец ответила она, протягивая мне кусок горячей лепешки.

– Но принцессам подвластно столько магии…А я…Я не смогу сама разбудить Гектора!

– Это ты с чего взяла? – нахмурилась Мэй, - Захочешь – и разбудишь! Ты в детстве целую улицу будила своими криками!