Слезы навернулись на мои глаза. И, могу поклясться, Флориан читал мои мысли. Но взгляд его оставался все так же неприклонен.

– Она больна, Эмми,- мягко, как ребенку, пояснил мне принц,- Больна, а я, увы, не врач.

– Тогда найдите врача!- выпалила я.

– Загоните лучших коней! Победите самых черных из магов! Сделайте что угодно! Хоть что-нибудь! Но спасите ее!

Я практически кричу, что неприемлемо в моем положении оруженосца, но сейчас мне все равно. Если Флориан откажется, если скажет, что не может, то тогда что останется от меня и о любви, заполняющей всю мою душу? Не сойду ли я с ума, как несчастная ундина?

Флориан смотрит на меня. Внимательно. Будто изучает. А потом встает и говорит:

– Хорошо, я сделаю это.

Едва эти слова слетают с его губ, как на душе моей становится легче.

Глава 7 Колдун

После нашего разговора, и я, и Флориан еще некоторое время сидим на золотом озерном песку. Прошла целая ночь, длящаяся как другая жизнь, и теперь, когда озеро Эрл начинают ласкать первые рассветные лучи, мне хочется зажмуриться и загадать им желание. Когда-то давно, кто-то очень близкий, рассказал мне, что золотые отблески на воде во времена заката и рассвета – это не что иное, как купание фей. Конечно, теперь я выросла и отлично знаю: феи еще те грязнули, и их палкой не загонишь купаться по два раза в день. Но воспоминание осталось. А, вместе с ним, и слепая детская вера, что коли ты загадаешь желание на воду с золотыми обликами, то оно непременно сбудется.

И я закрываю глаза крепко-крепко и желаю. За бедную ундину и за себя. Память снова и снова начинает подкидывать образы, которые я отгоняю в глубину мозга. Когда же глаза мои раскрываются, я вижу вдалеке от нас, на каменной косе, идущей вглубь озера, фигуру человека.

Ее же замечает и Флориан.

Появление еще кого-то на заповедном озере в столь ранний час вызывает у нас подозрения.

– За ним! – первым реагирует Флориан, и мы срываемся с места.

Я хватаю с песка наши вещи, закидываю их в сумку, прыгаю на коня. Флориан и Гордун уже давно впереди – мчатся за незнакомцем. Но увы, тот быстро замечает нас. Одна секунда –и мы видим на каменной косе его фигуру. Вторая – и человек кидается в воды Эрл. К тому моменту, когда мы с Флорианом оказываемся на косе – вода озера гладкая словно стекло.

– Может это был…(я замираю, пытаясь назвать правильно самца ундины, но в голову не приходит ровным счетом ничего) ундин?

– Тритоны – крайне редки, - холодным голосом отвечает Флориан, - К тому же, в отличие от ундин, они не могут превращать хвосты в ноги и ходить по земле.

– Почему? – удивленно спрашиваю я.

– Чтобы по бабам не таскались, - подмигивает мне Флориан.

Я чуть закашливаюсь, но скоро все проходит. Флориан снова принимается изучать местность. В том, что человек, появившийся на косе – мужчина – у меня нет никаких сомнений. Это была большая, мощная фигура. Никак не тонкий стан ундины. Но что незнакомец здесь делал?

При этом, я еще могу понять причину его бегства – если бы на меня летели всадники на конях и с мечом – я бы тоже прыгнула в воду от ужаса. Только вот я бы всплыла много раньше, чем он. Если, конечно, я бы не знала озеро много лучше своих оппонентов.

Это навело меня на мысль.

– Этот человек должен знать подводные ходы и течения, - сказала я, - Иначе мы бы увидели как он выныривает.

– Или глупец утонул, - фыркнул Флориан.

– Тоже вариант, - пожала плечами, - Но что если он все же жив? Просто проплыл так, чтобы мы не видели, где он вынырнул.

– Тогда он должен хорошо знать озеро. И ундин, - вздыхает Флориан, - Я бы даже спросил прелестниц, не знают ли они его, но без толку: на суше они молчат.

Да, это была проблема. Ундины могли общаться только под водой, использую звуковые волны, как это делал король озера. На суше же они были молчаливо прекрасны. Да даже если бы они и говорили, что-то подсказывало мне, что прелестницы мало бы чего нам рассказали.

Тем временем Флориан продолжает обследовать местность.

– Вы думаете, этот человек и маленькая ундина – они как-то связаны между собой? – спросила я своего принца.

– Возможно, - отвечает Флориан, - В предпочтительном варианте это тот самый злодей, что свел девушку с ума.

– А в непредпочтительном?

– Мы просто до смерти напугали рыбака и тот утонул и-за нас.

– На Эрл нельзя рыбачить, - опровергаю я вторую версию.

Тут Флориан поднимает на меня голову. Глаза его блестят.

– Точно! Эмми! Дружище! На Эрл нельзя рыбачить! Это ведь не просто озеро! Это территория государства!

Флориан горит непонятным мне азартом, а я начинаю думать не заразно ли сумасшествие?

– Ну нельзя и…

– Смотри, Эмии! Вон там! – и Флориан указывает мне дальше по берегу.

Я прищуриваюсь. Лишь перевернутая рыбачья лодка. И что?

Демоны! Я понимаю!

Мы с моим принцем почти бегом добегаем до несчастной лодочки. Переворачиваем ее и находим под ней сверток.

Женская одежда. Платье. Белье. Чулки. Туфельки. Все очень маленькое – почти как на ребенка – но, между тем, мы точно знаем, что одежда эта принадлежит именно девушке. Вот что мы находим в свертке. Должно быть так одевалась одна из ундин, тайно выходящая на сушу. И, что еще более вероятно, эта одежда могла принадлежать нашей принцессе. Так что теперь мы имеем таинственного незнакомца, который предпочел скрыться от нас под водой, и тот факт, что маленькая ундина за чем-то ходила в город.