Что-то подсказывало ей: её ждал разговор.

Интуиция её не ошиблась.

Прошло минуты три, как Аманда наконец-то решила заговорить.

– Что это было? – спросила она будто бы равнодушным тоном. Хотя на самом деле равнодушной она в этот момент отнюдь не была.

– Смотря о чём вы говорите, господа Президент, – усмехнулась секретарша.

– Москва. Что за наваждение? Что за безумие и хаос?

Джулия посмотрела в окно, проследила взглядом за мелькающими деревьями, идущими куда-то людьми.

– Москва – чудный город, – сказала она, – просто люди в нём не все чудные. Так случается. Причём постоянно. И со всеми городами.

– Бунтуют только здесь, – возразила Коллендж.

– Не только. Бунтуют и у нас в Штабе. Вы же не решили просто закрыть на это глаза, ведь так?

Аманда помрачнела ещё сильнее. Упрёки со стороны мисс Остборн были наиболее колкими и невыносимыми. Потому что Президента пробивала зависть. Всё-таки в её года она не была столь смышлёной.

А потому она свою секретаршу ценила, но зачастую недолюбливала.

– Что ты предлагаешь мне сделать с нашими местными бунтовщиками? – сквозь зубы поинтересовалась она.

Джулия пожала плечами.

– Над этим надо думать. Но, повторюсь: повторное прохождение Золотого Венца – не вариант. Это не такая надёжная система, какая могла бы быть.

– Вот когда изобретёшь более надёжную, тогда и поговорим, – отмахнулась Президент. – Пока что это наш единственный возможный выход из сложившейся ситуации.

– Запугать их… – пробормотала в раздумьях Джу.

– Ты что-то сказала?

– Говорю, запугать их всех вздумали? А вот не получится. К сожалению. Не этого они боятся. Золотая Галлюцинация для них – абсолютно то же самое, что прививка какая-нибудь. Ни о чём.

Секретарша замолчала, уставившись в окно. Но долгое молчание Аманды заставило её посмотреть на Президента.

На лице Аманды изобразилась радость открытия чего-то нового. Словно на неё нашло озарение, фонтан идей.

– Прививка, говоришь, – проговорила она. – А ведь это идея.

– Прививка от коклюша? Да, хорошая идея, – девушка фыркнула и снова отвернулась, но Коллендж вцепилась в её руку мёртвой хваткой.

– Нет, дорогая моя, никакая не прививка от коклюша. Мы зачипируем их. Так, что им не удастся более уйти из-под нашего контроля никаким хитрым способом.

Джулия открыла рот от изумления. А потом широко улыбнулась.

Идея Президента ей нравилась. Очень нравилась. Да что там очень нравилась – эта идея была идеальна.

– А вот этим их действительно можно запугать, – заметила она. – Все боятся, что их действия кому-то станут известны. А тут нам станет известно о них всё.

– Они станут для нас открытой книгой, – так же вдохновенно подхватила Аманда.

– Никаких больше тайн, никаких больше несоблюдений законов…

– Всё по схеме, и всё – идеально.

Вот он, тот идеал, к которому они стремились. Которого хотели достичь, но всё время не достигали. Не хватало каких-то миллиметров.

Ехать оставалось чуть-чуть, но Джулия всё равно решила проверить свой планшет. Благо, интернет работал превосходно. В Берлине с этим всё время были какие-то проблемы, так что в этом аспекте Москва выигрывала.

На экране тут же высветилось тревожное уведомление. Появилось оно уже несколько часов назад, однако возможность увидеть его появилась у Остборн лишь сейчас.

Девушка открыла ссылку, стала пробегать взглядом по строкам… и обомлела.

– Плохие новости, госпожа Президент, – произнесла она.

– Насколько плохие? – тут же решила уточнить мисс Коллендж.

– Заключённый бежал из комнаты пыток. Кастор Бэнкс сбежал.

Аманда вздрогнула. Посмотрела в планшет, словно желая убедиться в достоверности слов Джулии.

– Весть действительно не из весёлых, – сказала она. – Но вряд ли он освободился сам.

– Что вы имеете в виду? – удивилась девушка.

– О, это ещё одна плохая новость, – усмехнулась Аманда. – У Кастора точно есть дружки среди мятежников. Они-то и помогли ему выбраться.

Джулия запрокинула голову назад и закрыла глаза, переваривая поступившую информацию.

То, что у Кастора были друзья-мятежники, действительно нельзя было считать чем-то прекрасным.

Однако тот факт, что он был освобождён, она не считала плохим.