Даже не переодевшись и не попив чаю, Алевтина сунула альбом под мышку и вновь вышла из квартиры. Спустившись на один этаж, она позвонила в дверь Дианы, всей душой желая, чтобы соседка оказалась дома.

– …Я позвонила Илье, – сказала Алевтина, наблюдая за тем, как Диана ногтем пытается отколупать приклеенный уголок одной из фотографий.

Девушки расположились в салоне, среди африканских масок, амулетов и космических картин. Только теперь такой антураж не вызывал восхищения и любопытства. Все внимание приковывал к себе старый альбом, торжественно возложенный на стеклянный столик.

– Илье? Не знаю, стоило ли, – неуверенно ответила Диана, не прекращая своего занятия – попытки отодрать от серой картонной страницы приклеенный снимок. И вдруг, неожиданно для Али, спросила: – Он тебе нравится?

– Кто?!

– Илья. – Диана на мгновение бросила свое занятие и с насмешкой посмотрела на мигом залившуюся краской соседку.

– Ну… Когда-то нравился. Но это уже в прошлом, – поспешно добавила Аля, отводя глаза. От настойчивого взгляда Дианы ей сделалось не по себе.

– Если в прошлом – то это хорошо, – пропела медовым голосом черноволосая красавица и вновь принялась теребить снимок. – Зараза! Это я не тебе… Фотка так крепко приклеена, что боюсь ее порвать.

– Зачем ты ее вообще отдираешь? Оставь в покое!

– Ну как же… Надо же понять, какую ценность представлял этот альбом для моей «доброй» родственницы! И почему моя бабушка так категорично запретила мне трогать его. Возвращаясь к Илье… Я сказала, что это хорошо, если твоя симпатия к нему – в прошлом. Потому что рядом с тобой я вижу не его.

– Опять ты за прорицания… Сама ведь сказала, что все твои гадания – неправда!

– Ну, чтобы заметить некоторые вещи и сделать на их основании выводы, не обязательно быть ясновидящей! Илья влюблен, но не в тебя. Я поняла, что у него есть зазноба, причем любовь у него такая… не очень счастливая. Ладно, оставим его в покое. Вернемся к тебе. Рядом с тобой я вижу парня другого типа. Например, этот кругленький милый молодой человек Женя. Я не сватаю его тебе, просто заметила, как вчера он на тебя поглядывал. Явно с интересом, восхищением и даже некоторым обожанием.

– Это восхищение было вызвано не мной, а булками, которыми я его угощала, – буркнула Аля и похлопала ладонями по багровым щекам. – Может, он во мне тоже булку углядел? Вот и пялился…

Диана рассмеялась. Фотография наконец-то поддалась, и девушка повернула ее обратной стороной.

– Я так и думала. На старых фотографиях раньше любили писать всякие пожелания вроде «на память дорогой Машеньке». Здесь тоже есть надпись. Вот, посмотри.

Аля взяла из рук Дианы протянутый обратной стороной снимок. В уголке на пожелтевшей бумаге значилось: «Козлова Татьяна. Отказ в очереди на жилье». Девушка перевернула фотографию и увидела женщину в темно-коричневом платье с огромной брошью на внушительной груди. Голову женщины украшала замысловатая «хала». А лицо было безжалостно заретушировано чернилами.

– Кто знает, что имелось в виду. Лица не видно, кто-то его уничтожил.

– Это не единственный снимок, на котором закрашено лицо. Все же ты была права, когда позвонила Илье и вызвала его «на совет», – нам нужна третья голова. Если хочешь, и любителя булок Евгения тоже вызовем, – лукаво усмехнулась Диана и, заметив, что Аля, потупив глаза, решительно затрясла кудлатой головой, добавила: – Аль, ты не обижайся, но можно я тебе кое-что скажу? По-дружески.

Аля кивнула.

– Тебе надо бы кое-что изменить во внешности. Ты симпатичная, у тебя хорошее лицо и кожа. Но все это… теряется. Ты неправильно подаешь себя. Отвести бы тебя к хорошему парикмахеру и стилисту, и из тебя получилась бы конфетка! Гроза мужских сердец! Только не обижайся.

– Я не обижаюсь, но… уже привыкла и к своему образу, и к парикмахеру. Не хотелось бы ничего менять.

– А зря! Давай я тебя к своему парикмахеру отведу? А вместо стилиста сама тобой займусь? В качестве благодарности за то, что ты нашла и принесла мне этот альбом.

– Это не я его нашла. Мне позвонил на работу сосед и сказал, где он лежит. Правда… Ты не находишь это странным? У Павла Ивановича, думаю, не было моего служебного номера. Хотя его можно и в справочнике поглядеть. Но вот откуда он узнал про то, что мы ищем альбом? Ты ведь ему вчера об этом не сказала, когда находилась в его квартире?

– Нет, – покачала головой Диана, тоже призадумавшись. – Я вообще его в квартире не видела.

– Ладно, как бы там ни было, главное, альбом у нас.

– Еще бы понять, что с ним делать… – и Диана принялась отколупывать следующий снимок. – Так что ты скажешь насчет парикмахера и моих услуг в качестве стилиста?

– Попробовать можно, – смущенно пробормотала Аля. – Только, думаешь, будет польза?

– Еще какая! Честно, я уже мысленно прикинула на тебя парочку образов.

Непоследовательные рассуждения девушек, прыгающие от фотографий до предполагаемых изменений во внешности Алевтины и обратно – к фотоальбому, прервал звонок в дверь.