– Это только твои предположения, – погрозила она пальчиком с золотым ноготком.

Ох да, на ней и платье золотом переливается. Вырез низкий, соблазнительный, ножки в босоножки на каблучке обуты, ткань шуршащая, летящая. А в глазах золотой огонь полыхает, если она их распахивает и щуриться перестает. Красива богиня, этого у нее не отнять. Соблазняет, завлекает, золотом манит.

– Попросить тебя можно? – оторвавшись от созерцания переливающихся янтарей в золотых подвесках, спросила Судьбу.

– Так быстро? – немного удивилась она. – Ну что ж, проси. Даже интересно.

– Покажи свой черный лик, – с замиранием сердца попросила я богиню.

Страшно было увидеть Черную Судьбу, но еще больше пугало, если накажет за такую просьбу. Ведь она и рассердиться может! Ох, что тогда…

– Удивила ты меня, Кетрин, – недовольно покачала головой богиня. – Никто в первую встречу о таком не просит.

– А в какую просит? – спросила я, с трудом понимая, что говорю.

– Ни в какую, – весело улыбнулась в ответ Судьба. – От меня черной все стараются убежать или отворачиваются, если являюсь к кому-то другому.

– Они люди, не обижайся на них, – попросила неожиданно даже для самой себя я.

– Знаю, что люди, – повела недовольно точеным плечиком богиня.

Странно, но, что чувствует богиня, мне не удавалось понять. Только живое выражение лица помогало ориентироваться в разговоре. Впрочем, Судьба не особенно и таилась.

– А зачем ты меня об этом просишь? – прищурилась вновь богиня, словно пыталась прочесть мои мысли. Кстати, не удивлюсь, если окажется, что она в самом деле это может.

– Хочу знать, чем для меня может обернуться жажда легкой наживы, – дала честный ответ я.

Богиня задумчиво посмотрела на меня, даже поднесла руку к лицу и покусала белыми зубками ноготок. Золото в глазах полыхало, будто Судьба пыталась прикинуть шансы. Что ж, мне самой это было интересно.

– Что ты знаешь о том, как складывается судьба человека? – после паузы спросила меня богиня.

– Да как она может складываться? Летит человек по жизни, как лист бумаги. С рождения он чистый и белый, а со временем на нем появляются разные мазки. Если это грязь, то листок становится серым, мрачным, если это радужные цвета, то на нем к концу жизни можно рассмотреть картину художника, автором которой был сам человек, – дала ей ответ.

– Все так, только немного не так, – произнесла Судьба. – Ты рассуждаешь о жизни как о листе, летящем по ветру. А что скажешь о ветре, что его направляет?

– Тут уж как повезет, лист не может управлять ветром, – пожала плечами в ответ.

– Лист бумаги, как ты правильно сказала, не может управлять ветром, но вполне может его использовать. Например, корабли, они идут своим курсом при любом дуновении. Им страшен только полный штиль, что случается весьма редко, – сказала Судьба.

– А еще ураганы и сильные бури тоже весьма опасны, – тут же вставила я.

– Опасны, но жизнь вообще коварная штука. Ты обратила внимание, что еще никто живым из нее не выбирался? – рассмеялась мне в лицо богиня Судьбы.

И как это понимать? Она считает, что я совершаю ошибку, собираясь принять предложение Ингрид или, наоборот, позарившись лишь на треть вознаграждения? Почему-то мне казалось, что ее муж откажется от меня, не одобрив эту затею.

– Не о том сейчас речь, – отсмеявшись, произнесла Судьба. – Я бы стала рассматривать жизнь людей как ленту или дорогу. Вот она тянется, бежит прямо или извивается – это не столь важно – и доходит до такого места, где нужно принять судьбоносное решение. Не каждый на это способен. Многие продолжают существовать и плывут по течению в твердой уверенности, что от них ничего не зависит. Однако они уже сделали свой выбор, хотя и не поняли этого. Ничего не менять – это тоже решение. За каждым сделанным шагом тянется своя цепь событий. Люди часто обвиняют меня в том, что это я им выстраиваю плохую жизнь, а на самом деле я даю шанс ее изменить. Только выбор остается за ними.

– Но ведь он иногда бывает неосознанный, – возразила я.

– Но это не означает, что человек не несет ответственности за свою жизнь, – ответила мне Судьба. – Подумай сама, разве можно винить богиню в том, что она предлагает изменить свою судьбу? Только часто не очень хочется отказываться от привычного уклада жизни. Кому-то сложно уехать на обучение из родительского дома, а кому-то признаться в своих чувствах любимому. Третий не может решиться бросить убыточную торговлю и попробовать себя в другом деле. Вот ты, например, – неожиданно спросила богиня, – сколько еще собиралась оставаться в борделе, если бы к тебе не пришла Ингрид?

– Не знаю, – несколько опешив, ответила я.

– Я направила к тебе Ильзу, чтобы ты увидела свое будущее без перемен, – сообщила мне довольная богиня.

– Это я уже поняла, – отозвалась я ворчливо. – Только больно уж все гладко складывалось.

– Хм, хочешь перемен через проблемы? – задумалась Судьба.

– Нет-нет, это я к тому, что сразу стало понятно – к этому делу кто-то из богов руку приложил, – поторопилась заверить ее я.

Не хватало еще решать проблемы и преодолевать трудности. Мне вполне хватало и того, что у меня есть сейчас.