— Эй, кто здесь?

Вот кого это я спросила? Конечно, ответа не последовало. А чего я вообще ожидала? Кажется, пора лечить нервишки. Повернула обратно и даже шаг в сторону комнаты сделала, но опять этот звук. Черт, черт, черт! Я ведь себя потом проклинать буду за это!

Шуршание привело меня к кабинету Артура. Дверь была приоткрыта, но света не было. Постояв с минуту, переминаясь с ноги на ногу, все же набралась храбрости и вошла. В помещение было темно и…пусто. Глубоко вдохнула. Вот было бы мне «весело», если бы Торнэ-старший все же оказался здесь, а я вдруг заваливаюсь к нему в одной пижаме и босиком, якобы шедшая за непонятным звуком. Нервный смешок сдержать не смогла. Так, все, тут ни кого нет, пошла я спать, хватит с меня на сегодня приключений.

Развернулась, чтоб уйти, но краем глаза заметила шевеление. Повернув голову, замерла, а волосы наоборот пришли в активное движение, зашевелились, в общем, и не только на голове. Потому что ткань, которой был завешан портрет, колыхалась. Но сквозняка в комнате не было! Это продолжалось несколько секунд, а потом словно кто-то сорвал ткань и бросил в мою сторону, обдав меня порывом легкого ветерка. Инстинктивно зажмурилась и вскинула руки в защитном жесте, но больше ни чего не произошло, лишь где-то прозвучал тихий хрипловатый смех, заставивший поежиться от вмиг охватившего озноба. Да что тут происходит, черт побери!

Открыла глаза и восхищенно уставилась на картину, точнее портрет. На нем была изображена очень красивая девушка. Лунный свет проникал в окно, позволяя разглядеть и правильные черты лица, и пухлые губки, и большие голубые глаза. Золотистые локоны были распущены и красивой волной лежали на обнаженных плечах, платье их совсем не скрывало, а даже наоборот подчеркивало округлость и хрупкость. На вид ей было лет восемнадцать, не больше. Совсем еще юная. Легкая улыбка играла на ее губах. Казалось, что вот сейчас она заговорит со мной.

Кто же эта прелестная девушка? И почему ее портрет занавешен? Надо будет у Эрика спросить. Мда, в этом доме вопросы множатся в геометрической прогрессии, а вот с ответами беда. Эта семейка явно не так проста, как хочет казаться.

— Ты что тут делаешь? — меня ослепил неожиданно включившийся свет.

Прищурив глаза, обернулась к говорившему. Ага, на ловца и зверь бежит. Эрик!

— Кто она? — спросила, указав подбородком на портрет.

— Пошли отсюда, пока Артур нас не засек — Торнэ-младший схватил меня за локоть, вывел из кабинета и потащил дальше по коридору в сторону моей спальни, — благодари своего бога, что это я, а не брат тебя обнаружил.

— А что было бы? — я чуть запыхалась от быстрой ходьбы, пытаясь приноровиться к широкому шагу Эрика.

— Не знаю я, что было бы. Но точно, ни чего хорошего.

Он втолкнул меня в комнату и, закрыв дверь, угрюмо уставился, сложив руки на груди.

— Повторяю вопрос — что ты там делала?

— Приобщалась к местному искусству. А теперь ты ответь на вопрос. Кто эта девушка?

Мы посверлили друг друга взглядом.

— Я уже говорил, что ты слишком любопытная? — я кивнула, — это жена Артура, Лиалин.

— А где она сейчас?

— Погибла — Эрик развернулся к двери, — пожалуйста, не покидай комнату до утра.

И он ушел.

Мне ни чего не оставалось, как только лечь спать. Снов мне не снилось, и проснулась я рано. И это было странно. На Земле, чтобы встать на работу, мне приходилось заводить три будильника. И все равно я частенько умудрялась проспать. Мои глаза просто отказывались открываться в такую рань. Даже пара случаев была, когда я засыпала в автобусе и просыпалась только на конечной остановке. А тут второе утро подряд ни свет ни заря встаю.

Посидела, покусывая губу, и поняла причину сегодняшнего раннего пробуждения — меня грызли совесть и стыд, ведь я проспала вчерашнюю встречу с Артуром! А он должен был мне что-то важное рассказать. Еще и обещание с него взяла, а сама… Как же стыдно! Надо срочно извиниться.

Одеть пришлось платье, которое одевала в первый вечер тут, так как костюм после вчерашней уборки был не в лучшем виде.

Вышла в коридор и впала в ступор: и куда дальше? Где искать Торнэ-старшего? И вообще вдруг он еще спит. И почему я раньше об этом не подумала? Но тут в коридоре показался Мориас:

— Господин Артур ожидает вас в кабинете. Я провожу.

— Спасибо Мориас, я сама дойду — он собрался было уйти, — простите Мориас, не могли бы вы достать для меня часы?

Дворецкий удивленно приподнял брови.

— В моей комнате их нет, а без часов я как без рук — и мило так улыбаюсь.

— О, конечно, госпожа Варвара, это моё упущение, всё будет сделано.

И он быстро ретировался с этажа. А я пошла сдаваться Артуру.

Подошла к двери его кабинета и замерла: ладошки вспотели, а сердце то и дело норовило пуститься в галоп, как школьница перед директорским кабинетом, ей Богу. Глубоко вдохнула и потянулась к ручке.