Геральт и Цири в Нильфгаарде. Вместе. Вот в общем то и все.
Ну-с начнем-с.
Она их Принцесса. Кровная, наследная.
Будущая императрица.
Не та, которую они ждали – равняя по отцу – Императору Эмгыру.
Но она сядет на трон.
Поэтому они молчат и не смеют даже глядеть на нее с осуждением, но думают, каждый о своем.
И шепчут, тихо, оглядываясь из под широких вееров и белозубых улыбок, в приватных беседах и вечерах.
А пошептать есть о чем, Принцесса в Городе Золотых Башен всего недели две, но шуму наделала больше, чем происходило вообще за последние годы.
– Ох, если бы у нас родился Принц… - Участливо охает дама в мехах, привезенных после последней войны. – Ему бы были более важны занятия, которыми наполняет свое время Принцесса.
И правда, Цирилла Фиона Элен Рианнон – Принцесса Нильфгаарда, была больше похожа на юношу - поведением и даже в чем-то телосложением. И увлечениями тоже.
– Возможно, стоит на следующем приеме подсказать Ее Высочеству пару столичных портных? – Щебечет вторая, ее одежды струятся шелками и камнями, и она красива, настолько, что некоторым больно на нее смотреть.
Она, наверное, единственная здесь, в Зале, кто говорит искренне, переживая, что Принцесса просто еще не знает куда обратиться, и поэтому в одежде предпочитает… это.
Принцесса прибыла в столицу в латаной куртке и кольчуге. В штанах и грубых сапогах, как мужчина. Волосы ее были срезаны до плеч, а шея и руки не имели никакого украшения.
Зато за спиной она несла два меча.
С тех пор мало что изменилось. Разве что одежда стала новой, а кольчуга была сменена на блузу.
– И еще этот… Ведьмак. Он же выполнил свою миссию, доставил Ее Высочество в Город, так почему он до сих пор здесь? – Риторически спрашивает мужчина, по выправке военный, по животику – военный довольно давно.
– Таково решение Императора. – Гудит его собеседник, мощный старик. – Решения Его Величества не оспариваются! Ведьмак – охрана Принцессы.
– Наши гвардейцы не хуже справятся с этой работой! И если это будут они, горничные перестанут распускать сплетни, что Ведьмак не просто так живет в смежных покоях с Принцессой. – Фыркает толстяк.
– Приказ Императора! И не дай Солнце, он услышит твои слова! – Привстает из кресла старик. – Не смей даже ляпнуть что-то за пределами этой комнаты, глупец!
Толстяк тоже подскакивает, буравя взглядом старика, дамы охают. До рукоприкладства не дойдет в их присутствии, но поругаются отец с сыном знатно.
– Но ведь наши гвардейцы не умеют того, что может Ведьмак. – Немного задумчиво тянет дама в шелках, отстраненно крутя пальцами браслет. – Я читала, они чуют, видят и чувствуют сильнее любых тренированных людей. Может, такая охрана оправдана?
Все взгляды обращаются к даме в шелках, она смотрит на людей в комнате немного удивленно.
– Что такое? Я сказала что-то не то? – Правильно очерченные губы огорченно изгибаются. – Простите.
Благодаря ее словам атмосфера разряжается.
Ее считают красивой куколкой и дурочкой не без повода, но иногда то, что она говорит… помогает.
Полезное умение, очень.
– Ничего, моя дорогая, ты не сказала ничего, за что стоило бы извиняться. – Голос старика становится непривычно нежным. – Иди сюда.
Шелка переливаются на точеной фигурке, пока она усаживается на широком подлокотнике кресла. Склоняется к старику, ласково целуя его в макушку, тот целует ее пальцы.
– Птичка моя.
От похвалы та расцветает, пусть и не совсем понимает, почему та была произнесена.
Гости фыркают, пряча улыбки.
Вечер течет дальше тихо и мирно, как и всегда.
Но старик, поглаживая руку супруги, думает о том, что как раньше уже точно не будет, и что нужно что-то делать.
Обязательно нужно.
========== 2. ==========
Хозяйский дом на вилле Корво Бьянко пустует почти круглогодично, но дворецкий исправно следит за тем, чтобы там всегда было чисто. Были еда и питье, чтобы погреба были полны вином, каждого нового урожая, а постели всегда застелены чистым бельем.
Каждую неделю новым.
Кони содержатся в идеальном порядке, работники всегда ухожены и никогда пьяны.
Те, кто хочет иначе – давно покинули виллу, распоряжением дворецкого.
Который год они живут именно так.
Почти с тех самых пор, как вилла была подарена Княгиней Туссента в полное владение Геральту из Ривии.
А к тому в гости приехала невоспитанная девчонка с серыми волосами, в окровавленной куртке и с головой непонятного лиха, прикрепленной к крюку на седле лошади.