В целом планета была вполне благополучной, и до недавних пор ничто не вызывало беспокойства. Давление атмосферы, содержание кислорода и сила тяжести чуть выше земных. Климат жаркий. Продолжительность суток тридцать восемь земных часов. Радиация: местных источников нет, но бывают сильные вспышки активности Беты Ариадны, вокруг которой обращалась планета. Опасные бактерии, вирусы, грибки и даже другие живые организмы крупнее амебы не обнаружены. Что сильно удивило еще первооткрывателей и продолжало удивлять работавших на станции ксенобиологов. Которые до сих пор так и не смогли понять, какие же факторы привели к странной безжизненности на такой благоприятной для возникновения разнообразных организмов планете.

Гарчев сидел в одном из немногих уцелевших помещений центрального модуля станции и, поглядывая на датчики мобильного комплекса обнаружения и предупреждения об опасности, задумчиво просматривал что - то в своем личном информате.

Все показатели были в норме, однако с самого момента посадки "мосек" на площадку базы его не покидало чувство, что в окружающем мире что - то было не так. Да, при высадке были соблюдены все предусмотренные программой третьего уровня опасности меры предосторожности. И лишь затем под прикрытием ребят из отряда физзащиты "моськи" покинули ученые со своей аппаратурой. Сразу же начав снимать, замерять, картографировать все как на самой базе, так и в пределах очерченного модулями внешней защиты пространства. А в это же самое время их коллеги на "Пересвете" изучали параметры космического пространства вокруг планеты. Данные непрерывным потоком текли в информационные накопители ГИМПа, дублируясь в инфомодулях "мосек". Основной искин "Пересвета" работал с загрузкой в 70% его мощности, систематизируя весь этот поток информации в поисках скрытых закономерностей. В чем ему помогали подключенные к системе генерации когнитивной виртуальности аналитики.

Станция с разрушенным куполом энергомодуля и отекшими, словно они были сделаны из пластилина, антеннами узла связи находилась на вершине холма, у подножья которого текла река, имевшая благодаря выходам в русло местных минералов странный оранжево - красный цвет. А сразу за ней, насколько хватало глаз, тянулись джунгли - мрачная сырая чаща, которая, не смотря на достоверно установленное отсутствие какой бы то ни было крупной живности, все равно вызывала чувство опасности. Но было и еще что - то, чему Гарчев не мог найти объяснения, но что порождало ощущение скрытой угрозы.

Пискнул датчик связи.

– Трофимов, что у тебя?

– Дмитрий говорит, - ответил Александр, - что ощущает появление вокруг станции некой агрессивной энергии, понять природу и происхождение которой он пока не может.

– И как он это объясняет? Хотя бы предположение у него есть?

– Пока никак. Говорит лишь, что это безличная агрессивность, не одухотворенная. Словно все вокруг вдруг наполнилось враждебностью.

– Понял. Я постоянно на связи, держи меня в курсе.

Гарчев взглянул на датчики зондов и модулей защиты. Вроде все в порядке. Тем не менее, он соединился с Павловым и передал ему разговор.

– Если датчики в норме, не вижу оснований для паники, - возразил тот.
– Если бы что - то начало меняться в параметрах окружающей среды, приборы наших "мозгоклюев" сразу бы это зафиксировали. Они ж здесь чего только не замеряют. Вряд ли наш гость чувствует изменения полей лучше датчиков. Или ты ему веришь больше, чем технике?

– Я этого не говорил, - сказал Гарчев.
– Но знаешь, мне и самому как - то не по себе. А ты что, абсолютно спокоен?

– Нет, у меня тоже мой внутренний "сторожок" на опасность сработал. Да и ребята мои нервничают, а у них интуиция у всех на уровне - не раз жизнь спасала. Но я списываю это на волнение и необычности операции. Раньше то ничего подобного с нашими исследовательскими станциями, да еще сразу на нескольких планетах, не происходило. Вот мы и "дуем на воду" и ищем "черную кошку в темной комнате".

– Хорошо бы, если так. Но ты все же ребятам скажи, чтобы они, если, не дай Бог, экстрим какой возникнет, были готовы быстренько всех наших научников эвакуировать.

– Ладно, сделаю. И пилотам прикажу держать готовность к старту.

Спустя буквально пару минут после этого разговора в рубку буквально ворвался Дмитрий в сопровождении несколько ошарашенного - то ли напором своего подопечного, то ли его стремительностью - Александра.

– Нужно срочно улетать. Иначе мы все погибнем, - сказал Дмитрий прямо с порога.

– Почему? Мы еще не закончили программу исследований. Что случилось?
– спросил Гарчев, хотя у самого тоже уже разрасталось внутри гадкое чувство тревоги.

– Я потом попытаюсь все объяснить, - Дмитрий говорил спокойно, но было видно, что он предельно серьезен и твердо верит в то, что говорит.
– А сейчас, поверьте, надо отсюда улетать. И побыстрее - времени у нас осталось очень мало.

Не задавая больше вопросов, командир корабля по общей связи приказал срочно свернуть исследования и вместе с оборудованием подняться на борты "мосек". Одновременно с личного переносного пульта управления он задал команду всем разведзондам и модулям внешней защиты начать отступление к месту посадки, переведя их в режим постоянной готовности к отражению атаки любого мыслимого типа. Мыслимого с точки зрения земной науки и техники. А в голове мелькнуло: "Почему же приборы по - прежнему ничего не фиксируют? А если этому инопланетному чародею все это лишь показалось? Хорош же я буду - да надо мной потом весь КИК смеяться будет".

Сборы и взлет заняли ровно двадцать пять минут. И все это время Носов, глядя на всевозможные датчики, сетовал, что они еще и наполовину не выполнили запланированную программу, и он, как научный руководитель экспедиции, категорически не согласен с решением об эвакуации:

– Если мы будем взлетать каждый раз, когда этому инопланетянину что - то там покажется, то у как мы сможем хоть что - то изучить. И я уж молчу про энергозатраты "мосек".

Гарчев отмалчивался, хотя и его терзали сомнения. Но рисковать он не хотел.