Коснулся пальцем зеленой, и сообщение пропало.

– Э, куда оно?
– возмутился я.

– Скажи "журнал".

Сказал.

– Теперь щелкни по квесту и нажми "отслеживать".

Вдруг под ногами запрыгал красный клубок.

– Что еще за фигня...

– Это же путеводная нить! Сказок в детстве не читал?

– Нет. Только книжки про оружие.

– А-а. Понятно, - отозвался Абу тоном установившего диагноз врача.

– Поговори еще! Не забывай, ты в паре метров от меня.

Клубок откатился на шаг и замер. Я подошел, он снова упрыгал. Неужели в две тысячи тридцатом году нельзя придумать нормальный навигатор? Нет, блин, придется бегать за мотком ниток как котенок.

Вышел в коридор. Типичная площадка в замызганной хрущовке на окраине. По углам горки бычков, из мусоропровода жутко несет, лампочка благополучно сперта. Что ж, жил в местах и похуже. Привыкну, чай не сахарный. Но лампочки расхищать не дозволю!

Клубок запрыгал по замусоренным ступеням, я следом - как сайгак, стараясь не угодить в накрытые газетами "мины". Игра игрой, но говно воняет похлеще настоящего. И зачем так гнаться за реализмом?

– Аб... Артур!

– Да?

– А можно покупать жилье за настоящие деньги?

– Угу. За пару лямов.

Ну тогда все понятно.

Вышел из подъезда, огляделся - тишина и запустение, ни одной машины или прохожего.

– Так, а где служебка?

– Ты о чем?
– удивился напарник.

– О "бобике". Как на задание поеду?

– Машину только покупать. Дуй пешком или лови маршрутку. Понимаешь, тут полиция не совсем полиция. Скорее охотники за головами. Убил монстра - получил бабки. Задаром ни копья не дадут.

– Засада. Ладно, прогуляюсь.

Клубок покатился по мокрому асфальту. Недавно прошел дождь, на тротуарах блестели лужи. Небо затянули серые тучи, дул промозглый ветерок. Я шел быстрым шагом по пустынной улице. Серые коробки тянулись по обе стороны как забор. В окнах - темнота. Город словно вымер.

– Почему никого нет?

– Просто сервер старый, большинство давно прокачались и фармят нижние уровни. Или тусуются на площади. А в трущобах делать нечего.

– А поновее чего не нашел?

– Три из пяти ком случились тут. Логично начать именно отсюда. Но если что - переведу на другой сервер. Слава богу, цена не кусается.

– А нельзя сразу купить максимальный уровень?

Абу усмехнулся.

– Нет. Все персы заточены на мозговые импульсы хозяина. В какой-то мере персонаж - часть тебя. Он уникален, как отпечаток пальца или языка.

– Погоди.
– Я нахмурился.
– Получается, если вычислим гада в игре, то узнаем, кто он в реале?

– Вот именно. Достаточно скинуть ник разрабам, и нам дадут все данные и сигнатуры. По ним я легко засеку ублюдка в любой точке мира. За этим ты здесь.

Из арки вырулил парнишка в светлых джинсах и клетчатой толстовке с капюшоном. Я помахал ему рукой. Шкет показал средний палец.

– Ах ты крысеныш! А ну иди сюда!

– Стой!
– крикнул Абу.
– Не трать силы. Внутри Бастиона pvp запрещено.

– Что запрещено?

– Драки с другими игроками. Можешь, конечно, побегать с обидчиком наперегонки. Но тебя сделают.

– Почему это?

– Двенадцатый уровень, девять единиц выносливости. "Крылатые кроссовки": плюс пять к скорости бега. "Толстовка Кенгуру": две к скрытности и еще три к скорости. Остальное хлам, но у тебя и такого нет.

– Как ты все это узнал?

– Посмотри на парня и скажи: "скан".

Сказано - сделано. На дисплее смартфона высветилась фотография наглеца в полный рост с пометками на каждой вещи. Над головой виднелось имя: Босс Никитос. Под ним - уровень, слева - распределение очков "ВИВЕРНЫ".

– Все такое маленькое, ни хрена не вижу.

– Мод два.

Повторил. Из смартфона ударил сноп лазерных лучей, нарисовав голограмму размером с лист а4.

– Другой разговор!

– Голограмма тоже сенсорная. Тыкай пальцами, не стесняйся. Наиграешься - скажи "мод один".

Я решил оставить баловство с гаджетом на потом и сосредоточился на задании. Клубок вел вдоль дороги прямиком к центральной площади. И чем ближе подходил, тем красивее попадались здания и встречалось все больше народа. Словно очутился в историческом центре маленького провинциального городка. Тротуар стал шире, кривой выщербленный асфальт сменился ровной плиткой. Тут и там зеленели деревья и клумбы, даже небо малость прояснилось. Фасады поражали изысканными барельефами и сверкали чистейшими окнами. Вездесущий мусор исчез, лужи испарились.