— Я никогда этого не отрицал.

Он взглянул на ее разгневанное лицо как раз в тот момент, когда на нем появилась торжествующая улыбка.

— Я встретила человека.

Несколько мгновений Эмма, слегка приподняв брови, пристально смотрела ему в глаза, пока он снова не отвел взгляд на дорогу. Попытался улыбнуться, но по какой-то причине лицо не слушалось. За то время, что он ее знал, она ходила на свидания два или три раза, ни один мужчина, с которыми она встречалась, не удостоился звания «человек».

Дэн сосредоточился на плотно забитой вечерней дороге. Ему пришло в голову, что она ждет каких-то поздравительных комментариев.

— Рад за тебя, — наконец выдавил он. — Кто он?

— Я делала для него одну работу как юрист.

Значит, все же познакомилась с ним по работе. Ну конечно. Разве она занимается чем-то, не связанным с работой? Даже их дружба основана на этом. Она началась как деловое сотрудничество и продолжилась в угоду обоюдным пожеланиям.

— Мы встречались несколько раз, все прошло очень хорошо. — Эмма набрала больше воздуха. — Поэтому мне надо покончить с этой тягомотиной между нами.

Тягомотиной? Этот неопределенный термин совсем не понравился. Звучит так, будто речь идет о чем-то незначительном.

— Но ведь ты не ходишь на свидания.

— Вот именно. А знаешь почему?

— Потому что ни один мужчина не может сравниться со мной!

— Можешь думать все что угодно, но меня не прельщает перспектива провести пару ночей в твоей постели, зная, что ты отделаешься от меня сразу же, как заскучаешь.

— Не делай из меня монстра. Все мои женщины знают, на что идут. Я никогда не обещаю ничего, кроме небольшого развлечения.

— Правда, ни одна в это не верит. Каждая надеется, что сможет тебя изменить. Хотя ты никогда не изменишься, тебе это не нужно. Желая выглядеть серьезным, ты специально берешь с собой меня, чтобы иметь возможность использовать остальных девиц только для развлечения. — Эмма опустила глаза на руки, сложенные на коленях. — Дело в том, Дэн, что, подсовывая тебя родителям в качестве бойфренда, я избавлялась от постоянных расспросов, почему до сих пор одна, разговоров о моих биологических часах. В действительности это ничего не решало. До последнего времени я даже не осознавала, что мне нужен мужчина. У меня месяцами никого не было. Я только и делала, что работала. А на случай, когда надо было пойти куда-то с кавалером, у меня был ты. Так удобно. Я даже перестала смотреть на других.

— Что ты хочешь сказать?

Она вздохнула.

— Только то, что встреча с Алистером открыла мне глаза на то, чего я лишена. И теперь я действительно считаю, что наша договоренность мешает.

— Алистер?

— Его зовут Алистер Вудс.

Дэн поспешил отбросить возникший в голове образ блондинистого экс-чемпиона велогонщика. Это просто совпадение. Эмма никогда не имела подобных знакомств. Он бы знал. Однако она будто ожидала, слегка приоткрыв губы, приподняв брови и всем своим видом показывая, что он должен понять, о ком речь.

— Это же не тот Алистер Вудс?

Дэн понимал, что это именно он. Украдкой снова бросил взгляд на Эмму, и улыбка, озарившая ее лицо, заставила его сердце болезненно сжаться. Такой улыбки он не мог припомнить очень давно, лучше сказать, ни разу с того дня, когда они впервые встретились.

Воспользовавшись тем, что дорога позволяла ненадолго отвлечься, он посмотрел на нее свежим объективным взглядом. Теперь подмечал детали, на которые раньше никогда не обращал внимания: легкий румянец, подчеркивающий высокие гладкие скулы, полная нижняя губа, темные пряди волос, лежавшие мягкими волнами на молочно-белой коже. Она выглядела просто обворожительно. Дэн ощутил внутри знакомое напряжение, которое лишь усилило нереальность происходящего.

— Тот самый. Велогонщик. Ладно, бывший велогонщик. Сейчас работает на телевидении. Спортивный комментатор.

Ну, конечно. Его физиономия не сходила с экрана все последнее время, он комментировал все крупные спортивные события в Британии. Внезапно Дэн почувствовал острую неприязнь к человеку, с которым и знаком-то не был.

— Ты встречаешься с Алистером Вудсом?

Ему не удалось скрыть удивление, это охладило Эмму, ее торжествующая улыбка увяла. Он увидел вспышку гнева.

— Не надо делать вид, что в это невозможно поверить, — выпалила она. — Может, ты и видишь во мне всего лишь подспорье для проведения сложных встреч, где твои пятиминутные избранницы не в состоянии произвести адекватное впечатление, но мое существование этим не ограничивается. Как женщины.

— И давно вы встречаетесь?

— А ты, собственно, кто? Отец? Он приглашал меня несколько раз в ресторан.

— Несколько, это сколько?

— Ну, может, раз шесть.

— И ты хочешь порвать со мной из-за шести свиданий?

— Да, но это не те свидания, которые ты имеешь в виду. Он приглашал меня не для того, чтобы использовать роскошный ужин как прелюдию к постели. Попробуй понять, для некоторых людей нормально относиться к этому более серьезно.

От него не укрылась плохо прикрытая колкость, от возмущения голос прозвучал более резко.