Одхан опустил плечи, наклонил голову.

– Прости, госпожа! И ты, Адэйр!

– Ладно, будет. Утром поедете. Ступай, - приказал вожак.
– И ты ложись, сын.

– Нет уж! Пусть сначала расскажет, в кого он там влюбился и слово дал!

Арден вздохнул.

– Мама, давай утром? Поздно уже...

– И правда, Лавена. Давай до утра...

– Хочешь спать - спи. А мы с сыном поговорим.

– Мам, я есть хочу, - совсем по-мальчишески пожаловался Арден.

Они сидели в темной кухне, освещаемой только лунным светом. Арден жевал и рассказывал, Лавена, прислонившись к мужу, только слушала. Отец изредка задавал вопросы, хмыкал жене в макушку.

Арден наконец доел, зевнул во всю пасть и ушел отсыпаться. Родители еще посидели.

– Тринадцать лет, да видеться не будут... А он ведь правда думает, что связан... Шесть лет терпеть...

– Нет. Больше трех лет не дотерпят. Моя порода!

– Ой ли?
– Лавена повела бровью.

Засыпая на рассвете, она еще успела ему прошептать: 'Надо съездить в Вишенрог, поглядеть невестку-то...', услышать сердитое: 'Угомонись, фарга!' и мстительно куснуть мужа за плечо.

Глава двадцать первая, о неблагородном поведении.

Всякий знает, что ночная кукушка дневную перекукует. Разве ж уважающая себя фарга хуже какой-то там птицы? Поэтому не следует удивляться, что перед Военным университетом остановилась карета, из нее вышел русоволосый оборотень и подал руку улыбающейся спутнице.

– Поверить не могу, Лавена, что согласился! Что мы здесь делаем вдвоем?

– Ты думаешь, на входе нас заставят предъявить дебютантку? Идем, муж, не ворчи.

Бал только что начался. Пара остановилась у входа, огляделась.

– Как мы ее отыщем в такой толпе?
– ужаснулся Фаррел.

– Пойдем вон туда. Видишь, клубятся?
– скомандовала жена.

Напротив высокого помоста для высоких же гостей действительно клубились целые тучи девиц.

– Она одна тут должна быть такая...

– Какая? В орденской ленте с вензелем Р.Г.?

Лавена прыснула и ткнула мужа локтем в бок.

– Нет, рыженькая и кудрявая фарга-рысь! Думаешь, их тут выводок?

Некоторое время они добросовестно высматривали искомую фаргу, пока в глазах не зарябило от рыжих, красных, пурпурных, лиловых нарядов, высоких причесок и локонов, и не засвербило в носу от духов, коими некоторые упомянутые девицы были щедро политы.

Адэйр со смаком чихнул в большой льняной платок, проморгался. В этот момент оркестр смолк, танцующие отхлынули к стенам в ожидании мелодии и взгляд оборотня наткнулся на какой-то диссонанс. Он сначала не понял, еще раз посмотрел, внимательнее, крепко взял жену за руку и, не объясняя, повел куда-то, огибая залу.

Недалеко от возвышения у драпировки беседовали две девушки, вернее, фарги. Одна, платиновая блондинка, очень стройная, одетая в дорогое модное платье с небольшим декольте, и рыжеволосая молоденькая девушка, со строгой прической и... в парадном мундире кадета Военного училища. Видимо, девушки только что встретились, потому что до Фаррелов донеслось: '... только-только приехали ... никак не могла уложить... Веслав ... рю Де Толли...'. Тем временем они подошли совсем близко, подхватили с подноса подоспевшего слуги по бокалу с ледяным морсом и принялись без зазрения совести подсматривать и подслушивать. За тем и приехали!

Однако долго дамам разговаривать не дали. Подошел, видимо, пропавший Веслав и утащил жену танцевать. Рыжая девушка осталась одна, оглянулась, кивнула кому-то. Потом отошла к буфету, набрала на тарелку тарталеток и мяса, взяла высокий стакан с морсом, уселась в кресло в углу и с аппетитом принялась перекусывать.

Следом к буфету подскочили два оборотня, по виду ровесники фарги, набрали гору еды и устроились в том же углу.

– Ну, Рыська, ты даешь!
– черноволосый мальчишка зачем-то посмотрел на утиную ногу, прежде чем откусить.
– Они так спорили, с кем ты танцевать будешь! И сколько! А ты - раз! Ты как догадалась?!

– Было бы о чем думать, - фыркнула Росинта.
– Понятно же, что никто из мужчин, тем более оборотней, не будет танцевать с кем-то в штанах!

– Лавена, ну, Лавена! Рассказывай скорее!
– теребили свекровь невестки, сбежавшиеся в первый же вечер после возвращения Фаррелов домой.
– Какая она? Понравилась тебе? Красивая? Она что, правда учится с мужчинами? Но офицера?!

Лавена разлила по кружкам дымящийся кисель, подвинула блюдо с мясным пирогом и начала.

– Она очень молоденькая, хоть и выглядит старше тринадцати, из-за высокого роста и фигуры.