— Вот и правильно… Пусть она уйдет спокойно, а ты… Ты поборись, сын мой. Покажи на что способен, пусть знают, что нас не запугать и даже если нам суждено умереть, то мы делаем это достойно!

— Ты все-таки меня уже похоронила, — оскалился Гажил, и сам осознавая, что у него нет шансов.

— Минотавр неуязвим, а жертвам не дают оружия, чтобы они могли защищаться. Лишь чудо поможет тебе вернуться сын мой, лишь на него я уповаю. Тебя же, я молю об одном, победи или умри с достоинством и честью!

— Ги-хи, ну это само собой разумеется…

Мужчина вновь устремил взгляд на солнце, что почти скрылось, и теперь от него остался лишь таинственный синеватый отблеск, поглощаемый ночной темнотой. Впервые Редфоксу казалось, что это красиво, а ведь раньше, он не обращал на это внимание… Зря… Теперь уже поздно любоваться…

Комментарий к Глава 1. Жребий брошен * К вопросу о голубой звезде. Голубой сверхгигант — тип сверхгигантских звёзд (I класс светимости) спектральных классов O и B. Это молодые очень горячие и яркие звёзды с температурой поверхности 20 000—50 000 °C. Эти редкие и загадочные звезды — одни из самых горячих, крупнейших и самых ярких объектов в изученной области Вселенной.

====== Глава 2. Прибытие на Реду ======

Перелет до Реды не занял много времени, всего тринадцать часов и королевский корабль с планеты Ферроуз, опустился на взлетную площадку, столицы Реду. Избранных жертв доставили с помпой и комфортом, пытаясь скрасить их последние часы, и так поступали на всех планетах. Это была своеобразная дань уважения и благодарность тем, чьи жизни будут положены на алтарь мира и спокойствия, вот только это не могло успокоить тех, кому суждено умереть.

— Пора, — произнес Гажил, как только шлюз открылся. Мужчина перевел взгляд на Венди, которой оказалась симпатичная девочка с длинным иссиня-черными волосами, заплетенными в два хвостика и напуганными карими глазами, в которых в то же время застыла наивная надежда на спасение. Редфокс протянул ей руку. — Не бойся, я не позволю Минотавру добраться до тебя.

— Правда? — Венди подняла на своего спутника полные слез глаза. Она не хотела умирать, не хотела оказаться в темном и холодном лабиринте, где останется один на один со своими страхами и монстром, что может сделать с ней все, что угодно. И все же, девочка хотела верить, что этот огромный и сильный мужчина, чье лицо и руки украшают металлические заклепки и шрамы, защитит её. Все знают, что Гажил Редфокс, сын Металликаны — сильнейший воин их планеты. Он умеет управлять космическими крейсерами и истребителями, обращаться с любым оружием, да и без него справится с любым врагом. Венди отчаянно заставляла себя верить в то, что если кто-то и способен победить Минотавра, так это он.

— Я найду тебя, так что не стоит бояться, — сжав маленькую ладошку в своей руке, Гажил направился к выходу. Он исполнит свое обещание, чего бы это ему не стоило.

Как только Венди и Редфокс вышли из корабля, к ним сразу подбежали военные. Не давая возможности осмотреться и привыкнуть к другому климату и виду планеты, они отстранили прибывших от корабля, словно опасаясь бегства.

— Следуйте за нами, — холодно произнес офицер, старательно отводящий взгляд. Да и другие солдаты вели себя так же, словно это они прибыли на казнь. Вокруг была такая давящая и неприятная атмосфера, что её можно было ощутить на физическом уровне.

— Кажется, что они тоже избранные жертвы, — почти неслышно прошептала девочка, сильнее сжимая руку своего защитника. Ей было страшно и неуютно от ощущения множества взглядов и осознания, что это все не сон, не кошмар, от которого можно очнуться. Это реальность... Реальность, которая скоро закончится.

— В некотором роде, так оно и есть, — откликнулся Гажил, следуя за офицером. — Они тоже боятся Минотавра, но ничего не могут предпринять. Ги-хи. По иронии судьбы, если эта тварь вырвется из лабиринта, первыми он растерзает именно жителей Реду. Они такие же рабы, как и мы… Вот только им не нужно никого отправлять на смерть… Пока что...

Мужчина скосил взгляд в сторону и увидел других избранных, так же, как и они с Венди, медленно бредущих за военными. По традиции прибыли жертвы одновременно, так что долго ждать своей участи не придется — уже завтра их отправят в Лабиринт. Гажил пристально рассматривал собратьев по несчастью не из праздного любопытства, он изучал их, анализировал, думал о том, кто сможет помочь ему бороться. Не женщины, это точно. Хотя та, что с Фурии, вполне может сражаться… А вот мужчины на этот раз все сплошь сильные и выносливые. Если удастся найти их в лабиринте, то возможно, что-то и получится. Но что можно предпринять, если у них нет оружия, а сам Минотавр неуязвим? Среди прошлых жертв были и бойцы, и солдаты, даже профессиональные убийцы, но никто не смог даже оцарапать монстра. Так на что надеяться сейчас?

— Стоять! — приказал офицер, резко останавливаясь и отходя в сторону на полшага. — Склоните колени перед Императором Виктором и принцессой Леви!

Редфокс поднял взгляд и увидел того, кого ненавидел всей душей — Императора Виктора, что создал Минотавра и покорил семь планет их системы. Это был высокий, худощавый, уже лысеющий мужчина, с холодным и высокомерным взглядом. По нему и не скажешь, что он великий воин, но именно таким он когда-то был. Стратег и боец одновременно, да еще с тягой к знаниям и наукам — редкое сочетание. Сейчас Виктор надменно смотрел на представителей других планет, своих рабов, которых у него бессчетное количество. В его взгляде не было сожаления, сострадания или вообще каких-то чувств, лишь предвкушение наслаждения от кровавого зрелища. Рядом с Императором, чуть позади него стояла миниатюрная девушка с голубыми волосами, одетая в легкое белое платье, она выглядела чистой и невинной, и пусть Гажил не мог её внимательно рассмотреть, но ему показалась, что она красива, вот только взгляд у нее был отсутствующий, словно мыслями, девушка была далеко отсюда.