– Ничего! – сказал я, хотя готов был рвануть с места с космической скоростью.

– А я боюсь оглянуться! Зря мы в лес пришли без ружья. Вдруг стая одичалых собак на нас бросится. Загрызут ведь.

Озноб заставил содрогнуться меня с ног до головы.

– Пошли быстрее!

– Наоборот иди уверенней! В лесу собаки не страшны!

Я не понял.

– Как?

– А так! Что волк, что собака никакой разницы нету, залазь на дерево и сиди там, пока не замерзнешь и не свалишься им прямо в пасть. А коли сожрут, милиция придет, на следы глянет и скажет, о. о, его задрал снежный человек, йети.

В это время сзади нас хрустнула веточка, а может быть, лед затрещал от мороза, только, не успел я повернуть голову назад, как ноги сами собой понесли меня. Хорошо, что я рванул первым. Мне показалось, Данила вскарабкался на дерево, и я бегу один. Вдруг за спиной у себя я услышал хриплое дыхание и когда чуть-чуть повернул голову назад, увидел две босые ноги.

Ветер сдул со льда реки снежок, и босые шлепки ясно раздавались в морозном воздухе. Кто бы только видел, как я прибавил. Не успевала у меня одна нога вырваться вперед, как вторая догоняла ее. Ни рекордсмены, ни чемпионы олимпийских игр, не могли бы сравниться со мною в тот момент, все золото было бы мое. Ветер свистел у меня в ушах. В поворот реки, я естественно не вписался и ударился об высокий берег. Сзади в меня въехала огромная туша и вдавила в снег. Со страху я заверещал и тут же приемом карате, который называется «лягнул жеребец самурая» врезал своему преследователю. Тяжелый ботинок у меня на ноге, на Коньковском рынке куплен.

– Ты че дерешься? – послышался возмущенный голос Данилы.

Я отряхнулся от снега. Вместо снежного человека метрах в трех лежал мой дружок опрокинутый на спину. К небу торчали его голые пятки.

– Это ты бежал за мной?

– А то кто же!

– А чего босой бежал?

Можно было и не спрашивать. Мой дружок имел привычку иногда одевать валенки, на босую ногу. С испугу я принял его за снежного человека.

– А ты чего так рванул? – с любопытством разглядывая меня, спросил Данила.

– Замерз!

– А. а, ну ладно! А то мне показалось, что ты кого-то увидал!

Мы пошли обратно за валенками Данилы. Он шлепал босыми ногами по льду замерзшей речки. Чкок! Чпок! Навстречу нам попался местный мужик. Глаза у него полезли на лоб при виде босого Данилы.

– Ты че делаешь, ноги отморозишь!

– Не. а! – отбрехался мой дружок. – Вторую зиму босиком хожу и ничего. Привык! Я ведь третье колено снежного человека. На снегу могу запросто спать. Слыхали, говорят, снежный человек объявился. Вот в лес идем, может родича встречу? Хочешь с нами?

Мужик что-то буркнул насчет обкуренных и быстро двинул от греха подальше.

– Эй мужик, ты куда?

Данила снова зашлепал босыми ногами. Перед тем, как снова одеть валенки, мы до покраснения натерли ему ноги снегом. На подходе к городу, Данила сказал:

– Хочу проверить, есть ли алиби у Фитиля. В казино он нынче работает. У меня на него большие подозрения. И потом еще в одну контору зайдем, она всякие экстремальные туры организует нуворишам. В могилах хоронила, сбрасывала с неба с парашютом. Вдруг, снежный человек их затея? Представляешь, сколько денег можно срубить с клиента, если сказать, что грабанешь безнаказанно самого прокурора?

– Побоятся! – с сомнением я покачал головой.

– Не побоялись же!

Страх прошел, но все равно до казино мы дошли быстро. Была вторая половина дня, время когда в игорное заведение начал подтягиваться обслуживающий персонал. Это в Москве в игорных домах узкая специализация. Если казино, то только игра за карточным столом или в рулетку. Но не так у нас. Здесь тебе и ресторан, и клуб и концертная сцена и даже сауна в подвале. Не отходя от кассы полный комплекс услуг. И здесь в этом блатном месте трудился наш извечный недруг – красавец Фитиль.

– А почему ты думаешь, что это он свинью подложил?

Данила постарался доходчиво объяснить.

– Рост, два метра, подходит! Курит! От троглодита тоже воняло сигаретами. Трусоват1 Ни разу не остановился, пока до машины не добежал. И самое главное, его Анна Николаевна прищучила, хотела посадить.

– За что?

Данила нехотя процедил:

– Всякое болтают. Нелицензионный товар толкал. Отделался штрафом и испугом. Ты ведь его хорошо знаешь, злопамятный он.

Привратник у дверей казино, грубо спросил, что нам надо?

Данила долго мерил его взглядом, оглядывал и так и эдак, и даже с боку зашел, потом спросил:

– Это ты?

– Я, а то кто же!

– Судя по роже…

Привратник не мог понять, придуриваемся мы или действительно у нас какой-то интерес к игорному заведению. Он помял припухшее лицо рукой.

– Говори чего тебе нужно или проваливай отсюда!

– Фу, как грубо! Фитиль нужен!

Вратный страж неожиданно расхохотался. Хохотал он до упаду, показывая пальцем на Данилу. Затем неожиданно прервал смех и жестко заявил: