Я была совсем не в настроении, но Тайре ведь не откажешь. Мне понадобилось всего лишь краткое мгновение на раздумье – в конце концов, все собрались здесь ради меня.

Почти все. Как бы я ни пыталась не обращать на это внимание, но человека, которого я больше всего хотела видеть, в комнате не было.

Текила полным ходом разливалась по рюмкам, а терпкий вкус алкоголя сглаживал полный разочарования вечер. После нескольких шотов теплое одеяло счастья начало окутывать меня.

Мои близкие. Все они имели отношение к какому-либо виду искусства. Половина из нас были начинающими актерами, но здесь также находились парочка музыкантов, художник и три танцора. Тайра попадала под последнюю категорию, и это достаточно заметно по ее фигуре.

Кто-то раздал "Карты Против Всех" (прим. перев: "Карты Против Всех" – это очень простая игра, в каждом раунде которой один из игроков задает вопрос с черной карты, а все остальные отвечают на него наиболее смешной белой картой) и теперь каждый в этой комнате пытался выстроить самые скандальные или обидные комбинации карт.

– Что-нибудь еще хочешь выпить? – спросила я, подходя к холодильнику.

Услышав стук в дверь, я открыла ее, даже не думая о том, кто там может стоять.

– Привет. Прости, я опоздал, – кожаная куртка была накинута сверху типичной для него футболки. Его запах окутал меня с головы до ног.

– Крис! – я уже возвела дамбу вокруг своего разочарования, и даже убедила себя, что не хочу, чтобы он приходил. Но, он здесь.

Мы уставились друг на друга.

И, кажется, что мы уже слишком долго это делали.

– Ты не собираешься пригласить меня войти? – его дерзкая ухмылка напомнила мне, что мы все еще стояли в дверях.

Я покраснела, почувствовав, как мои щеки раскраснелись еще сильнее, но не от алкоголя.

– Пожалуйста, входи. Разувайся.

Я практически чувствовала взгляды, которые на Криса бросали мои друзья. Здесь было только двое парней-музыкантов, а остальными были девушки, причем большинство из них одинокие. Нью-Йорк был известен тем, что в нем проживает больше одиноких женщин, чем мужчин. Надо отдать ему должное, Крис, похоже, не замечает, что все смотрят на него, и осматривается в квартире.

– А у тебя неплохая квартирка. Думаю, даже получше моей.

Скромность? Это не похоже на Криса, а я думала, что знаю его достаточно.

– Спасибо. Квартплата полностью оплачивается студенческой ссудой. Поэтому она будет висеть на моей шее вечно, если только я не сорву куш. Я могу предложить тебе что-нибудь выпить?

Он достал бутылку виски из кармана своей куртки.

– Не хотел обременять тебя. Поэтому пришел со своим.

Я дала ему стакан и подвела к компании.

– Эй все, это Крис. Крис, это все. Крис – мой сводный брат, наши родители поженились на прошлых выходных.

Несколько девушек оживились после этого объявления, включая Тайру. Это я ей еще не сказала, что Крис – тот самый парень, которого я подцепила в «Свим» в ночь четверга. Из-за отсутствия реакции, можно сказать, что она не разглядела его той ночью.

Или она была слишком пьяна. Будем надеяться, что она не сложит все один к одному. 

Внимание девушек давало прекрасную возможность, о которой я раньше не подумала. Если бы я смогла заинтересовать Криса одной из них, то тогда я могла бы справиться с неразберихой между нами. Или, по крайней мере, хоть ненадолго скрыть ее, пока я, находясь рядом с ним, пытаюсь себя контролировать.

Я утянула Тайру в сторону при первой возможности, которая у меня появилась.

– Тайра, мне нужно тебе кое-что рассказать, но ты не должна это рассказывать ни единой душе.

Она кивнула. Она была смешной, но она все же заботилась о своих друзьях и их интересах.

– Что такое, Лия?

– Ты знаешь Криса? Ну, я никогда раньше не встречала своего сводного брата, до свадьбы. Только вот когда я попала на эту самую свадьбу, то поняла, что встречала.

– Какого хрена ты несешь?

Это было довольно путаное начало. Я вздохнула и сразу выпалила все, как есть. 

– Крис, тот самый парень, к которому в четверг ночью я пошла домой прямо из «Свим».

Ее губы округлились в безмолвную «О», а брови взлетели.

– Он тот парень? Лучший секс в твоей жизни был с твоим сводным братом?

– Тсс! Господи, Тайра, не нужно так кричать. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал.

– Прости. Но... на свадьбе не было неловко? Черт возьми, Лия!

Я кивнула.