– А зачем он нужен?

– С такими дети ходят в школу.

– А что такое школа?

– Это специальное место, где дети учатся.

– Так мы тоже учимся тому-сему, – не понял Лисёнок, – зачем же для этого какая-то школа?

– В школе на уроках, – терпеливо отвечала Сова, – учатся не тому-сему, а наукам и искусствам. Математике, письму, чтению, рисованию. И ходят в школу каждый день, как взрослые – на работу. А ещё детям задают домашние задания. Все их выполняют, а если не справляются – учитель помогает. Благодаря школе дети становятся грамотными и много всего знают. А знающему человеку и жить интересней.

– Везёт детям, – с завистью сказал Лисёнок.

– Да, – согласился с ним Зайка, – хоть бы одним глазком посмотреть на школу и послушать, что рассказывает учитель на уроке.

Зверята грустно вздохнули.

– Хотите заглянуть внутрь своего клада? – спросила Сова.

– Да! Конечно! Вы сможете открыть замочки? Ой! – не успел Зайка закончить вопрос, как мудрейшая ловко нажала на кнопочку – и сундучок-ранец открылся.

Из него Сова достала целую гору сокровищ! Учебники, тетради, альбом, краски и маленькую коробочку.

– Это называется пенал, – пояснила тётушка Сова, – в нём хранятся карандаши, точилка, ластик, ручки и линейка.

– Красотища! – ахнул Лисёнок, а Зайка залез в ранец по самые уши и достал…

– Смотрите! Письмо!

– Да не простое, – загадочно произнесла мудрейшая, – от него веет волшебством.

– Правда?

– Правда, – Сова вскрыла конверт.

Внутри конверта оказался пустой листок, и у Зайки от обиды даже слёзы навернулись на глаза.

– Я думал, – всхлипнул он, – мы узнаем тайну этого… ранца. Чей он и почему оказался в нашем лесу?

– Ну-ну, не расстраивайся, – Сова погладила Зайку по голове. – Письмо волшебное, так?

Зайка и Лисёнок кивнули.

– Значит, прочитать его можно только с помощью волшебной лупы. И у меня такая есть.

– Ура! – захлопали в ладоши зверята и поскакали вслед за Совой к шкафу, где хранилась удивительная лупа.

– Смотрите, – прошептала Сова и поднесла лупу с толстым стеклом к пустому листку.

Вот чудо! Через неё можно было увидеть красивые, аккуратные строчки! Лисёнок и Зайка затаили дыхание, а Сова начала читать:

«Привет, Зайка и Лисёнок!

Я живу очень далеко, но знаю всех-всех жителей Изумрудного Леса. Знаю и очень люблю. В прошлом году мама прочитала мне про вас книгу. С тех пор больше всего на свете я мечтаю побывать у вас в гостях! Одна добрая фея обещала исполнить мою мечту, если вы отгадаете моё имя».

– Но как мы сможем это сделать? – заволновался Зайка.

– Слушайте дальше: «Фея станет присылать вам задания. В каждом будет зашифрована одна буква. Когда вы отгадаете все четыре и впишете моё имя в это письмо, я окажусь в Изумрудном Лесу! Мы наконец встретимся!

Надеюсь, что вы справитесь. До скорой встречи, друзья. Ваша _ _ _ _»

– Наша кто? – не понял Лисёнок.

– На место чёрточек и надо вписать буквы, – объяснила Сова, – тогда получится, например, «Ваша Маша».

– О! А может, девочку Машей и зовут? Ведь букв четыре! – воскликнул Лисёнок. – Давайте попробуем!

– Нельзя, – возразил Зайка, – имён из четырёх букв много. Если мы ошибёмся, то испортим письмо – и волшебства не получится! Девочка не исполнит свою мечту! Мы с ней никогда не познакомимся! Верно, тётушка Сова?

– Ты прав, Зайка. Не стоит торопиться.

– Ох, – вздохнул Лисёнок, – хорошо. Просто я так не люблю ждать. А когда прилетит первое задание, там не написано?

– Нет. Но здесь есть подпись: «Этот ранец – подарок вам. Уверена, он поможет в решении заданий».

Зверята были заинтересованы и озадачены одновременно. Они решили, что пока оставят ранец и тем более волшебное письмо у тётушки Совы. Тепло попрощавшись с мудрейшей, друзья вышли на улицу.

Они шагали по весеннему лесу и мечтали:

– Вот бы и нам стать учениками.

– Да! И ходить в настоящую школу.

– И разгадать все задания феи.

– И познакомиться с удивительной девочкой!