Подумав, Александр справедливо рассудил, что пока делать на Квантуне ему больше нечего. Купленные японцами в Италии и Британии броненосные крейсера пока ещё находятся в достройке на верфях. А здесь японцы пока особой активности не проявляют. Да, по имеющимся сообщениям иногда выходят флотом на учения, но армия у них вроде бы никуда пока не собирается. Команды оставаться на Дальнем Востоке Император также не давал, на обязательное возвращение - тоже. Исходя из этого князь первым же пароходом отбыл во Владивосток, дав предварительно телеграмму Дымкову о своём скором прибытии. Стоило быстро пробежаться по приморским владениям, дабы посмотреть готовность собственных сил и территорий с неизбежной раздачей последних особо ценных указаний.

Но быстро не получилось. Получилось очень быстро, потому как на пристани Владивостока в компании Дымкова и других местных управляющих его встретил никто иной как улыбающийся Григорий Долгин. Одетый, видимо, по последней американской моде в котелке и с тросточкой. Тросточка впрочем была знакома. Ещё та из Парижа, которую они покупали вместе, со скрытым внутри клинком. Так что все дела и отчёты дальневосточников были сразу отодвинуты в сторону, хоть и с извинениями. И сначала Александр с Гришей пообщались тет-а-тет в знакомом офисе Дальневосточной компании.

– В общем, проведя год в Америке, я проникся сущностью этой страны, - Григорий повертел в руках стакан с шустовским коньяком, сделал глоток и продолжил,

– Всем там заправляют денежные мешки и бандиты. Притом зачастую бандиты находятся на содержании финансовых воротил. Полиция и армия - это те же бандиты, только в форме. А вот они уже не зачастую, а всегда на содержании. Наш Арчибальд Ильич тоже содержит своих бандюков, часть из которых являются сотрудниками частного детективного агентства. И при этом у меня даже в мыслях нет его в чем-то винить. Потому как если ты при деньгах, но не показываешь собственной силы, то тебя там с'едят сразу же. Иначе никак. Либо ты на коне, либо ты сам конь, которым правят, или корова, которую доят. Такую судьбу России я не категорически не хотел бы. Уж лучше наши чиновники и бюрократы, чем такое. И, знаешь, через пару месяцев меня ностальгия одолела. Вот вроде и берёзы почти те же. Или сосны. А не то. Про людей не говорю. Не наши там люди. Хотя некоторых русских там встречал. Одни жалеют, что уехали, но вернуться уже не могут или не хотят. Другие вроде бы и довольны жизнью, но это напоказ. И зачастую у них это пробивается сквозь маску довольности. Староверов наших тоже встречал. И знаешь, они какие-то там странные. Здесь им были не слишком рады, а там они пытаются выстроить собственный маленький мирок таким, каким они его представляли себе здесь. У кого-то отчасти получается. У кого-то нет. Но по крайней мере они там на земле неплохо устраиваются. Земли достаточно много, и она подчас очень тучная. Родит много. У нас так разве что в Малороссии и на Кубани.

Александр сидел с улыбкой на губах и слушал эту исповедь, не прерывая. А Гриша все говорил и говорил... Потом он вдруг спохватился.

– Да что я, право слово, все о впечатлениях своих?! Я ведь не на отдых али на экскурсию туда ездил. Хотя это тоже. В общем так. По Джейкобу Шиффу. Да, это он кредит японцам выделил на покупку броненосцев. Он не хозяин денег, но он управляющий и женат на дочери одного из хозяев банка - Соломона Лоеба. То есть он член семьи. А за ним стоят люди с очень большими бабками. Такие же жиды, как и он сам. Но управляет он банком крепко. Все держит в своих руках. И деньги и охрану и наемных бандитов. Причина того, что 'Кун, Лоеб и Ко' дал японцам кредит заключается в том, что банк имеет в Японии большие интересы. Немало они туда вложили. Тем самым они хотят сохранить и приумножить свои вложения. В то же время у американцев есть одна особенность. Они очень хорошо умеют считать деньги. И готовы драться за них с кем угодно. Но в то же время вкладывать неудачника или банкрота никто не будет. Япония там многим нужна только для того, чтоб ограничить наши аппетиты в Китае и Корее. И ни для чего больше. Если у японцев не получится, то американцы могут быстро перевернуться, дабы не поддерживать безнадёжного должника. И тогда горе проигравшим. Деньги банкиры готовы получить и с покойника. Это как и везде. То есть я не думаю, что Штаты будут до последнего поддерживать японцев. Им главное прибыль и собственные интересы. А кто им за это заплатит, для них не так важно. И уж тем более неважно, будет ли жив клиент после того, как он заплатит. Это я уже не про конкретных банкиров говорю, а в общем про Америку. А если что-то не выйдет по ихнему, они попробуют ещё раз и ещё. Но в другое подходящее время и с другими действующими лицами. В конце концов Китай и Корея слишком знатная добыча, чтобы американцы от них отказались. Но ведь нам Китай особо не нужен? Ты ведь должен знать. Все-таки как-никак порученец Императора теперь...

– Не Гриш, не нужен нам Китай. Если только совсем маленький кусочек на севере. Да и то насчёт кусочка - это чисто моя хотелка, на будущее. А вот от протектората над Кореей я б, именно я, точно не отказался. На мой взгляд Корея - явный и последовательный чей-то сателлит. Лет десять назад она бы с удовольствием отдалась в наши руки. Только с одной стороны наши промедлили с решением, а с другой стороны сил на то, чтоб отстоять перед другими странами это решение, у нас тогда здесь не было. Да и сейчас этих сил пока не особо много. Причём сейчас за Корею будут решать, кому она достанется, другие. И заметь интересную вещь. По сути сейчас война будет не за Корею, а за влияние в Манчжурии и Квантун. А Корея - это так, приз победителю. И то только в том случае, если победитель выйдет явным. Хотя скорее всего англо-саксы постараются сохранить ее якобы независимой страной, кою им можно было бы грабить без зазрения совести как и Китай. Как это они могут сделать, я примерно представляю, но у англосаксов возможно есть иные варианты. Так что чёрт их знает, чего от них ждать. Но в том, что они изначально ставят на ослабление России, я ни секунды не сомневаюсь.

Григорий поворочался в кресле, заложил ногу на ногу и поинтересовался,

– Ваше почтенное сиятельство, а когда Кругобайкалка готова будет?

Агренев только вздохнул.

– Вот все от меня хотят знать, когда будет готова дорога вокруг Байкала. Вот тебе я могу сказать, будучи уверен в том, что ты не разболтаешь. Ведь не разболтаешь?

Дождавшись от Долгина кивка согласия, Александр продолжил, постучав при этом по крышке стола.

– Наверно в начале следующего года. И заметь, я ведь с тобой всегда честен и откровенен. И при этом даю весьма расплывчатый и не слишком уверенный ответ. Это что по-твоему означает?

– То есть ты хочешь сказать, что не уверен и боишься сглазить? Ну понятно. Хорошо, не буду тебя больше по этому вопросу пытать.

Александр улыбнулся.

– И это правильно. Не надо меня пытать. Я сам кого хошь... Но поскольку рядом никого больше нет, то пытать буду только тебя. Давай дальше по делу Шиффа.

– Ну по делу, так по делу, - Григорий отхлебнул коньяка и продолжил,

– Коба - светлая голова. Удумал, как все сделать с большой выдумкой. Нашёл двух тамошних анархистов. Не сам, а Паша ему нашёл. И Паша их же и обрабатывает. В общем к Рождеству они будут готовы хоть на Папу римского покуситься. А наши их подстрахуют. И подчистят, если нужно. Но не самих анархистов. Замечательность идеи в том, что Шифф как раз сам и подкармливает верхушку тамошних анархистов, среди которых много иудеев. Но наши анархисты из немецких эммигрантов, а потому об таком ньюансе они не в курсе. И к тому же сейчас они обитают на маленьком ранчо и ни с кем более не общаются. Но уже хотят стать героями в глазах своих товарищей. Есть некоторая сложность в том, что у нашего банкира есть двойник. Но мы уже научились отличать настоящего от двойника. Так что все должно получиться, как надо. Плюс по сигналу три бомбы в трёх городах в отделения банка. С последующими заметками в прессе о том, что у банка намечаются также серьёзные финансовые проблемы. Если все выйдет, как задумано, то дальше хозяевам на время станет не до поддержки Японии. Это как минимум. А как максимум, если кто из конкурентов банка подсуетится, то может проплатить дальнейшую истерию в прессе. И тогда может образоваться эффект лавины. Истерия в прессе, вкладчики снимают деньги в банке, у банка начинаются проблемы... Это, конечно, самый благоприятный вариант, но я на него не рассчитываю. Сами мы устроить серьезный скандал в американской прессе просто не в состоянии. А Лунева подключать к этому категорически нельзя. В 1901 году Kuhn, Loeb & Co. оказали помощь Эдварду Генри Гарриману в знаменитом "сражении" с Джеймсом Джеромом Хиллом и J.P. Morgan за контроль над Северной Тихоокеанской железной дорогой. И победили. Так что зацени устойчивость и силу противника. Такие банки сами не падают. Зато у них есть враги, которые теоретически могут подлить масла в огонь. После дела нашим парням придется сразу уходить в тень. И привлекать местные кадры опасно из-за возможности провала операции или ухода информации налево.

– Стоп!
– вскинулся Александр.
– Большой риск? Тогда нужно отменять операцию. Провал категорически не допустим!

– Не, - расслабленно махнул рукой Гриша.
– Сейчас риска почти нет. Наши ребята проверены. И если уж говорить прямо и грубо, у всех есть что терять в России. Риск будет, если мы попытаемся продолжить операцию для того, чтоб раскрутить проблемы банка через прессу. А так все нормально.

Александр долго смотрел на казака, а потом вкрадчиво спросил,

– Гриш, ты понимаешь, что если что, то эти нас и на том свете достанут? И не ограничатся одним разом.