По началу против меня многие соперники действовали всей командой по тактике «все на одного». Пытались задавить массой. Таким наивным просточкам я всегда радовался. В то время как соперник сосредоточивал все атаки на мне, мои товарищи по команде спокойно делали свое дело. И в результате, легкая командная победа. Ну, а я прокачивал свой навык в скорости управления. Для меня это было как хорошая тренировка.

Затем к моей команде стали применять более изощренные стратегии. Пытались навалиться всем скопом на одного из моих товарищей. Но результат был тот же. Либо я давил их тут же по одному, либо, в концовке затяжной игры за счет более выигрышной стратегии побеждал их, как полудохлых мух, разом. Наша команда состояла из прогеймеров высокого уровня. Все спортсмены были многоопытные профессионалы. Но имели место и провокации внутри команды. Был один вопиющий случай с подкупом нашего игрока другой федерацией. За очень большую сумму денег он согласился напортачить в нашем матче, сдав свою позицию. Его странное поведение я заметил еще в самом начале матча. После чего я решил подстраховаться, применив новую стратегию, как если бы его вынесли первым. С трудом, но мы победили. Мне снова пришлось показать «магию».

Странное поведение спортсмена послужило поводом для внутреннего расследования. Обнаружились счета с крупными суммами денег никак незадекларированных. После того как на него надавило следствие, выяснилось, что он был подкуплен. Он сдал все наши стратегические командные наработки и должен был саботировать нашу игру. К счастью, я и сам иной раз не знаю всех своих стратегических наработок. За счет срочно придуманной стратегии нам удалось вытащить тот, почти проигранный, матч. Магия? Мне кажется, я очень везучий.

– ...ДО НАЧАЛА МАТЧА ПЯТЬ МИНУТ. СПОРТСМЕНАМ ПРИГОТОВИТЬСЯ!..

Голос главного судьи на стадионе вывел меня из нагрянувших воспоминаний. Звуковые экраны уже включились, отсекая посторонние звуки, и я остался один на один со своим боевым товарищем.

Компьютерный стол — это верный боевой товарищ прогеймера. Он имеет свои стандартные параметры, при которых он допускается к соревнованиям. Согласно регламенту киберолимпиады разрешалось иметь собственную форму стола и кресла. Но все остальные комплектующие должны были иметь стандартные параметры. Особенное внимание уделялось дисплею, клавиатуре и мыши. Эти девайсы могли иметь собственные индивидуальные параметры настройки. В течении того времени, что спортсмен играл на них, они могли интеллектуально подстраиваться под него. Поэтому разрешалось использовать собственные девайсы управления.

Вот уже год я использовал новейшую клавиатуру NeoSensTech, разработанную специально для прогеймеров. В игровой индустрии это считалось настоящим прорывом. И стоила она баснословных денег. С ее помощью многим прогеймерам удалось бы улучшить свои результаты.

– ...3...2...1...СТАРТ!
– голос судьи в моих колонках замолк до окончания матча.

– Погнали!
– напутствую я сам себя.

***

Неделей раньше

– Сергей Павлович, нам приятно, что вы согласились сотрудничать с нами. Голос человека в строгом черном костюме располагал к беседе, хотя и был с легким азиатским акцентом. На вид человеку было около сорока лет с типичной азиатской внешностью. Его манера речи соответствовала обстановке огромного офиса, расположенного в одном из самых престижных бизнес-центров Сеула. Откинувшись в своем кресле, человек пододвинул белый пухлый конверт в сторону собеседника. Но сделал это так, чтобы тому пришлось нагнуться через огромный офисный стол. Тем самым, давая понять, кто здесь диктует условия.

– Это задаток. В знак нашего взаимопонимания. Вторую часть вы получите после того, как выполните все необходимые действия, о которых мы вас попросим.

Палыч, слегка поморщившись, перегнулся через стол и взял конверт. Отступать ему было некуда. Для себя он уже все решил. Такой шанс выпадает раз в жизни. Он открыл конверт, демонстративно послюнявил палец и принялся пересчитывать купюры. Спрятав конверт во внутренний карман своего пиджака, он спросил:

– Что я должен буду сделать? Насколько мне дал понять ваш посредник, вы хотите, чтобы я помог вашему спортсмену одержать победу в предстоящем финальном матче против нашего спортсмена Сергея Чудова. Но вы уверены, что в финале встретятся именно они?

На красивом холеном лице человека появилась снисходительная улыбка.

– Мы уверены. Наши аналитики спрогнозировали, что, если Паук избежит встреч с Гендальфом вплоть до финала, то остальные соперники ему не составят конкуренцию. Вернее будет сказать, что те, кто могли бы составить конкуренцию, были взяты нашей компанией на солидные спонсорские контракты и проявили тем самым свое понимание в достижении наших целей.

– Ясно. Вы действительно хорошо подготовились. Задействовать такие большие силы…, - Палыч нахмурился.
– Скажите, а вы пытались предложить тоже самое Сергею?

Человек в черном костюме слегка призадумался и ответил:

– Конечно. Но от всех предложений он отказался в категоричной форме. Честно говоря, люди живущие в вашей стране, меня всегда удивляли своими крайностями. Кого-то достаточно поманить легким заработком и он весь твой, а кого-то невозможно переманить ни за какие… как там вы говорите… коврижки, кажется. У вашего спортсмена идея фикс. Как он нам сказал, для него главное в жизни: постижение высшего мастерства прогеймера. Когда мы попытались узнать у него, в чем смысл этого постижения, то он нам ответил, что и сам пока не знает, но возможно поймет это после победы на киберолипмпиаде, - он побарабанил пальцами с шикарным маникюром по столу, поднял глаза и спросил: