Священник приветливо улыбнулся своему посетителю и приглашающе махнул рукой на скамью.

— Здравствуй, Френсис, что привело тебя в храм Божий? — негромкий голос с лёгкой хрипотцой заставил мужчину вздрогнуть и опуститься на предложенное место.

— Святой отец, мне по работе нужно было просматривать некоторые фотографии интимного характера, — Крайтон чуть нервно заправил тёмную прядь за ухо, — и моя жена, Реджина, считает, что я занимался самоудовлетворением, пока она спала.

— Но это не так, — скорее утверждающе, чем вопросительно произнёс священник, оправив рясу.

— Нет. Это была необходимость.

— Умой глаза святой водой, что б очиститься, и помолись. Греха за тобой нет, но давать дьяволу возможность проникнуть и растлить твой разум, нельзя. Иди сын мой.

Френсис покорно потащился к чаше со святой водой.

Он хотел задать один вопрос, но уже на протяжении полугода никак не решался. После сегодняшней истерики жены Крайтон всё же нашёл в себе силы.

— Святой отец, — Френсис повернулся к священнику, — с моей женой что-то не так.

— Мы сейчас это обсудим.

Крайтон, ободрённый этим, приступил к процедуре.

Пятнадцать минут спустя они сидели на длинной лавке. Священник терпеливо ожидал, когда мужчина соберется с силами. Френсис же пытался подобрать слова, осматривая храм. Старинные барельефы и витражи, множество свечей и икон. Всё так привычно и спокойно.

Алтарь под крестом Спасителя гладко отшлифован, пусть и видны небольшие трещинки в камне. Чуть правее стоит небольшой орган, явно новый, ведь предыдущий оказался безнадежно повреждён, когда в той части церкви обвалилось крепление одного из крестов.

— Реджина, она совсем изменилась. Я по-прежнему люблю её, — ложь далась Френсису легко, как и всегда, — но она становится одержима чистой верой. Такое чувство, будто ей плевать на мою работу, а ведь мне приходится бывать там, где мне не хочется, и многое видеть. Я переживаю за неё.

— Сын мой, — священник тяжело вздохнул, — я и сам заметил это. Твое присутствие в храме едва ли не каждый день навело меня на эту мысль. Твоё нежелание молиться мне видно, и это не от того, что ты перестал веровать, а только потому, что тебя заставляют это делать. Вера любого человека — это его дело, нельзя заставлять уверовать.

— И моя жена об этом забывает? — осторожно уточнил Френсис, вновь убирая длинные волосы.

— Она забывает, что брак — это не только соединение любящих сердец, но и создание семьи. Вы живете уже два года, но её фигура по-прежнему стройна.

— Я не могу сказать за неё, но я хочу ребёнка. Мне кажется, это укрепит наш брак. Мы будем дарить любовь малышу, и это нас свяжет, — Крайтон чувствовал, что идет по очень тонкому льду. Ложь и правда, смешанные в его словах, должны были убедить священника.

— Я верю тебе, сын мой, — мужчина горько улыбнулся, — а ещё я верю в то, что Реджине следует прийти ко мне сегодня. Я поговорю с ней. Иди с Богом.

Священник размашисто перекрестил Френсиса и тот, улыбнувшись, направился к выходу. Уже стоя на пороге церкви, он вздохнул. Вопрос о церковном разводе так и не прозвучал.

Полицейский участок напоминал бурную реку в грозу. Нынешней ночью, не смотря на все патрули, в парке была изнасилована и убита несовершеннолетняя девушка. На место происшествия примчался даже лейтенант, обычно не выезжающий в город.

Френсис, как младший детектив, был отправлен опрашивать свидетелей. Таковых оказалось немного. Трое парней, которые занимались бегом в парке, и молодой пожарный, решивший срезать путь до работы. Последний обнаружил тело и вызвал полицию.

Крайтон вытащил блокнот и внимательно оглядел мужчину. Может на пару лет старше самого Френсиса, с короткими светлыми волосами. Лицо приятное, но не сильно запоминающееся. Взгляд открытый, такому человеку нечего скрывать.

— Здравствуйте, я младший детектив Френсис Крайтон. Это вы обнаружили тело?

— Да.

— Ваше имя?

— Хантер Блэк.

— Работаете в пожарной службе? — Крайтон отметил, что голос у Блэка чуть рычащий.

— Да, участок 37, он расположен дальше, по **** стрит.

— Где проживаете?

— Улица ******** дом 3-1-2. — Френсис занёс данные в блокнот.

— Как вы обнаружили тело и когда?