Фигуры зашевелились и поднялись. Упал первый капюшон.

– Астория Эббот – двадцать первая гордо тряхнула белокурой копной волос.

– Питер Холидей – двадцатый.

Имена посыпались как горох. Фигуры теряли свою идентичность, приобретали имена и лица. Пять женщин, примерно одного возраста, лица двоих часто мелькали по телевизору, а имена звучали в модных салонах. Мужчины были менее приметны, но и они оказались знакомы между собой. Кто то удивленно смотрел на других, кто то спокойно воспринимал незнакомцев. Наконец остался первый. Он сидел спокойно, не спеша подниматься.

– Знаете – чуть рычащий голос заставил Питерса напрячь память – мне не нравится эта идея, но остаться безликим, вы мне просто не позволите, так что – первый поднялся и откинул капюшон – Хантер Блэк.

Питерс прирос к полу. День назад, он думал, что Хантер вполне мог быть тигром, но сейчас эта теория развеялась прахом.

– Ты перенял бразды полтора года назад – девятый с именем Декстер Бекер тряхнул гривой темных с проседью волос – ты назначил наследника?

– Я нашел того, кто перехватит их, но ещё не все раскрыл. Его нужно подготовить.

– Случайно не Френсиса? – язык Питерса наконец отклеился от неба.

– Именно его, но не советую приставать к нему с расспросами, ведь ты занял это кресло час назад, когда двумя часами ранее обнаружил шестого с перегрызенным горлом.

Все медленно опустились на свои места жадно оглядываясь по сторонам, стараясь запомнить лица.

– Угрожаешь?

– Нет, просто ты не держишь язык за зубами, а вот Френсис умеет молчать. Твой предшественник, тоже любил сболтнуть лишнего, и я более чем уверен, что все знали кто он такой.

– Под большой стакан, так вообще язык развязывался – хмыкнул десятый, Артур Хауард – Питерс, надеюсь вы не станете меня арестовывать прямо сейчас.

– Как бы я не хотел, не могу этого сделать – скрипнул зубами лейтенант – хотя вас разыскивает вся полиция соединенных штатов.

– Не только в Америке, мистер Питерс – хрипловатый голос начальника федеральной службы был знаком многим – его требовали поймать и переправить на суд несколько европейских стран.

– Но сейчас, в этом зале, мы все неприкосновенны – Хантер чуть хлопнул ладонью по столу прекращая шепотки – и да, Питерс, я не знаю кто убил тринадцатую, что бы ты не думал.

– Но теперь я понимаю, что значит не в твоем вкусе – лейтенант хмыкнул и поправил манжет рубашки.

Усмешка, больше похожая на оскал и Хантер откинулся в кресле.

– Мы закончили обсуждения до того как сбросили маски, предлагаю разойтись, и в следующий раз встретиться уже без них, когда решим свои проблемы.

– Блэк, я хотел бы зайти вечером, к тебе, и обсудить пару личных деталей – любопытство жгло Питерса.

– Мой адрес ты знаешь, семь вечера, не опаздывай.

Кнопки нажаты, и кресла взлетают вверх, хотя, уже нет смысла что-то прятать.

Френсис устало растянулся на кровати Хантера. Было такое чувство будто голову сжимает железный обруч, и никакие таблетки не помогали. Грелль сжалился над напарником и отпустил отдохнуть, но идти в свою квартиру, у Крайтона не было никакого желания.

Уткнувшись носом в подушку Блэка, Френсис вздохнул. Пахло морем и теплом, виски вновь прострелила боль и Крайтон со стоном накрылся одеялом с головой. Темнота, тишина, все что ему нужно.

Стукнула дверь и раздались шаги… две пары.

Френсис приподнял краешек одеяла и взглянул вниз. Хантер и Питерс. Что здесь делает лейтенант?

– Значит, ты первый – голос Питерса был напряжен – странно что я не заметил.

– Ты знал четырнадцатую и её наследницу, но ничего не заподозрил, шестой – насмешка – мне кажется, это более странно.

В комнате материализовался барс. Он ощетинился, и приготовился к прыжку, не смотря на то, что его шатало.

– Твой защитник, умрет в течении часа – Хантер мазнул взглядом по зверю – и тебе придется искать следующего. Зря ты связываешь оборотней со своими эмоциями.

– А где твой?

– Хм, видишь ли, Энди – Хантер присел на подоконник сдвинув стопку книг – наследник первого, погиб два года назад, и первый нашел ему замену, меня.

– Ты хочешь сказать – Питерс отступил назад.

– Тигр не знает моего запаха, поэтому, у меня преимущество. Вас перегрызут как крыс, а мне, достаточно избавляться от лабораторного аромата, и останусь жив.

– Какая же ты мразь, Хантер – Питерс сжал кулаки.

Барс прыгнул, неуверенно, и достаточно медленно.